这……”
“你不说，你们四个人保证要被抬出去，信不信由你，你最好是相信。”他凶狠地说，摆出要吃人的霸王面孔，似乎随时皆可能扑上出手。
“孽龙朱……朱当家。”大汉屈服了。
“他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”
“没有任何勾结……”
“你替他传话赶我走……”
“彼此多少有些关连而已，替他传话事极平常，走不走由你，你最好是走，扬州不欢迎你这种人。阁下，记住话在下已经传到了。”
大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门退。
虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩上房门，幽香隐隐在室内流动。
“咦！”四大汉同声惊呼。
是一位秀丽矫捷的少女，内劲装外狐袭，皮风帽下白里透红瓜子脸蛋充满健康的色彩，一双灵秀而慧颉的凤目清亮如午夜朗星，美丽而充满野气。
“想走吗？谁也走不了。”少女悦耳的嗓音十分动听，却充满了凶兆：“说清楚了再走。”
“那一家的大胆丫头……”大汉愤怒地喝叫。
“我姓葛，葛家的人。”少女抢着说：“我在门外听了老半天，原来你们是替悍匪孽龙朱武传话的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，官司你们打定了。”
“你……”
“你们是乾清帮的人，错不了。”
“是又怎样？”大汉无形中承认了身份。
张秋山眼神微变，有点恍然大悟的神情流露。
他认得这位姓葛的少女，正是向阴阳双煞发威，一记奇异阳罡掌力，把二煞震飞丈外的野丫头小佩葛佩如，黑夜间敢向阴阳双煞叫阵的武林女英雄。
“本姑娘亲耳听到你们与悍匪勾结，亲眼看到你们仗势胁迫旅客，有权处置你们。”葛姑娘摆出大人物，居然英气照人：“江湖人的处置，你们该懂吧？”
“大胆！你……”
“不大胆就不会管闲事。你们如果认为比阴阳双煞高明百倍，不防动手反抗。”
“你……你就是前晚……”
“前晚向阴阳双煞叫阵的人。”
“你……你要……”大汉开始脸色大变。
“我要消息，交换你们的处置。”葛姑娘威风凛凛地说，像个女暴君。
“我们怎么可能知道那些悍匪的动静？”大汉叫起苦来：“老天爷！三虎三彪金龙四大王，全是些心狠手辣出没无常的杀人魔王，而且我们却是有堂有舵的……”
“孽龙朱武还不配要本姑娘追取他的狗命。”葛姑娘傲然地说：“本姑娘要另一个人的消息。”
“你要……”
“九绝人魔明贵。”
“甚么？九绝人魔？”大汉脸色泛扶：“他是个来无影去无踪，狠到家毒到顶的老凶魔，谁见到他都会不死也大病一场，我们……”
“贵帮人手众多，大江两岸北抵天津卫，都是你们的势力范围，应该知道有关这老凶魔的消息，尤其是你们扬州分帮。本姑娘从凤阳开始追踪老魔，经江宁至镇江，再转扬州才失去老凶魔的踪迹，显然他在这附近已经躲起来了，不要说你们不知道。”
“本分帮的人，的确毫无所知，如果知道而不说，要遭天打雷劈。”大汉赌起咒来，表示自己不知道。
“胡说！”
“我们真的不知道，要杀要剐，你瞧着办好了。”大汉放起泼来，干脆背起双手，表示任由宰割。
好汉怕赖汉，葛姑娘又不是真的心狠手辣角色，傻了眼啦！
“他们都是些跑腿的混混，逼不出甚么来的，除非能找到他们的分帮主闹江鳖吴国良。”张秋山为双方打破僵局：“葛姑娘，逼死他们也是枉然。”
“你们滚！”葛姑娘沉叱，让开去路。
四大汉快极，拉开门仓皇急遁。
“你消息没打听到，反而泄露了消息，你做事急躁鲁莽，不好。”张秋山苦笑：“葛姑娘，谢啦！”
“哎呀……”葛姑娘又急了，要出房追人。
“追不上啦！追上了你又能怎样？行凶？”张秋山及时相阻：“他们会把消息传出的，你只要以后留些神，说不定还有找出老凶魔的希望。”
“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说：“我不是有意偷听你们的谈话，只想知道他们找你的用意。你一天都不在店里，我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
“谢谢你的关心，前天晚上幸好你们及时出现，我中毒不深便被悍匪带走了，半途神智复生，反捉了他们一个人
他将与阴阳二煞打交道的事，概略地说了。
“请坐，有件事请教。”他最后说：“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人？”
“到达扬州之后，我们曾经下过一番调查工夫，暗中探过该帮的堂口。”葛姑娘大方地在火盆旁坐下，摘下皮风帽：“本来打算向他们讨消息，苦于师出无名，深怕贻人口实，所以不能强索。我见过他们中的一个，所以知道他们是乾清帮的人。”
不论任何帮会，都有指挥的中心。乾清帮名义上是水上活动的帮会，但也建了码头作为指挥中心。
各重要府州要埠，皆设了码头，水上以船为主，所以称舵，意思是一船之主，船以舵为主宰船只航行的中心。
码头则称堂，由堂主司事。
称舵主帮头，就表示是船上的主事人员；称堂主当家，就是码头堂口的人。至于香主，则船上堂口都有。
“姑娘与九绝人魔有过节？”
“他途经凤阳，杀了白道名宿至尊剑白盛，恰好我们在凤阳逗留，见了不能不管，所以……你听说过这江湖人畏如毒蛇猛兽的魔头吗？”
“听说过，这老魔横行天下四十余年，迄今仍在出没无常血腥满手。有关这老魔的底细，我仅从传闻中得来，传闻是不可靠的。我
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