武林四杰也无奈你何。听你的口音，年岁似乎不大，怪的是老身竟然从未听说过你这号人物。说说你的根底来历，也许老身会放过你。”
白莲花温和地说，但眼中的杀机并未消退。
“在下没有什么可说的，姓庄，名怡平，一个没没无闻的江湖浪人，说出来并不怎么光彩。”
白莲花眼神一变，眼中的杀机消退得好快。
“哦！原来你是大闹岳州，把狗腿子们闹得鸡飞狗走的庄怡平。”白莲花欣然说。
“你的消息灵通得很呢？”
“干我这一行的人，消息如果不灵通，只有喝西北风啦！你走吧，不要把今天的事泄露出去，知道吗？”
“在下那两位朋友，能不能请你高抬贵手，放他们一马？”
怡平硬着头皮替高嫣兰和公孙云长说情。
“抱歉，他们的事，老身管不着。”白莲花断然拒绝。
“按遗留的痕迹看来，他们定然是落在你们的人手中了。”
“不错，但不是落在我们岸上这些人手中的，老身在这附近，布了不少宇内第一等的高手，那位年青人是天下第一堡的子弟……”
“他是威麟堡主公孙宙的儿子公孙云长。”
“哦！原来是他。唔！其中有古怪。”白莲花秀眉深锁，陷入沉思中。
“有何古怪？”
“如果他是公孙少堡主，不客气地说，他还不配与快活刀交手。即使他老爹亲来，也没有必胜快活刀的把握。而事实上，他的功力并不下于快活刀，原因何在？他在岳州处处丢人现眼，狼狈万分，被天香正教教主那些人，追得上天无路，却在这里大展他的才华，胆识和剑术皆超人一等，功力并不比快活刀差，岂不古怪？”
“哦！他真的与快活刀交过手？”怡平讶然问。
如果他所料不差，估计正确，公孙云长决难在快活刀手下支持十招八招，那是根据这几天来，公孙云长的表现而估计的。
“在下如想胜他诚非易事，百招之内恐怕败的将是我。”
快活刀毫不脸红地说：“老夫毕竟老了。”
怡平心中一震，眼神在变。
“这小子隐藏自己的真才实学，有何用意？”他喃喃自语，对公孙云长的戒心又增加了几分。
“你说什么？”白莲花问。
“没什么。”他掩饰地答，神色恢复正常。
“你与他是朋友？”白莲花追问。
“不能算是朋友。”
“那你……”
“在下对万花山庄的高庄主颇为尊敬，因此对高庄主的千金希望能尽一分心力。”
“哦！我明白了。”白莲花盯着他微笑。
“前辈明白什么？”
他称白莲花为前辈不是没有道理的，白莲花一直就在自称老身。巨盗白莲花在江湖出没将近二十年，来无影去无迹，专向那些贪官污吏、为富不仁的大户、无行的武林枭雄等等下手。被光顾的人，除了金银珍宝失踪，与及留作信记的一朵白绫制的白莲花之外、连出入的痕迹也找不出来。作案从不伤人，因为被光顾的人根本看不见有人入侵，至于白莲花到底是男是女，江湖传闻最少也有一百种说法，似乎从没有人查出什么消息来。
就以白莲花横行江湖二十年的时间来说，他也该尊称她一声前辈。
“你与高庄主有交情？”白莲花问。
“没有。”他坦然地说。
“与高姑娘呢？”
“这个……”他脸红了。
“这还不够明白？”白莲花笑了。
“这……”
“高姑娘对你有意思吗？”白莲花穷追猛问。
“我们不谈这些。”他却无可奈何地退却。
“你好可怜！小心，单思病是没有药医治的，你的武功也许比公孙少堡主高明，但才貌却差远了。唔！也许我看错了，去，洗净脸上的污垢，让我看看你的本来面目。落花有意，流水无情，苦咦！”
怡平感到脸上火辣辣地，扭头就走。
“你要走？”白莲花高声问。
“再不走就无地自容啦！”他苦笑着说，继续举步。
“你不救他们了？”
“听前辈的口气，似乎对他们并无恶意，在下何必替他们白耽心？”
“你错了，他们目下可能正在生死关头。”
“前辈之意……”他回身急问。
“他们在船上受话罪。”王莲花向船上一指：“你去也许还来得及。”
“船是前辈的？”
“你去猜好了，敢上去吗？”
“假如他们真在受活罪……”
“半点不假。”
“在下只好冒险去走一趟了。”他不假思索地说。
“你不怕死？船上凶险重重，上去有死无生。”
“这个……”他犹豫了。
“为情为爱，你愿赴汤蹈火？”
“就算是吧。”
他答得干脆，向下面急步而走。
白莲花向快活刀摇摇头，意思是说：这小子好可怜！
他到了湖滨，停下脚步扭头回望。草木萧萧，林空寂寂，白莲花不见了，快活刀也失去踪迹。
他深信自莲花的话不会假，船上必定凶险重重，为了一点单方面的爱念，值得冒不测之险上去吗？
他的心开始感到混乱，感到无依和仿惶。
“我不能想得太多太远。”他心中暗叫。
当然他为了爱高嫣兰，是可以赴汤蹈火的。
他的目光回到船上，仔细察看片刻。在一个精明的江湖人来说，片刻的察看已足够估计情势的好坏利弊了。
船到江心，马行狭道，今天，他必须掏出真才实学来应付危难了。
自从光临岳州亮了名号之后，他一直隐藏自己的真才实学，正如公孙云长一样，即使是生死关头，也不肯暴露自己的底细。
他仰天吸入一口气，猛一长身，一鹤冲雷扶摇直上。
这瞬间，他脑海中灵光一闪。
岸上的树林中，传出惊讶的叫声。
四丈余空间，按理，人的跳
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