给附近的乡人拆了回去，还是给人当木柴烧了，没门没窗，处处是残桓败瓦，有的已倒榻下来，只有一间小殿，却似乎完好，可以遮雨避风，聂十八在殷红的晚霞中踏入破庙，庙内荆棘丛生，而一条通往偏殿的幽径，又似乎常有人走动，至于庙内的菩萨神像，却没有一个是齐全的，不是脑袋给人搬了家，就是缺手断腿，有的还给人搬到一边，倒卧在蒿草里。
本来半年前，这间古刹还有两位和尚居住，外出四处化缘，大概因为闹鬼，也给吓跑了，从此古庙再没人住。
聂十三走进这么个荒凉破败的古刹，那么幽深。恐怖，不时有野鼠乱窜。要是其他胆小的人，早吓得跑开了，还敢在这无人的古寺庙中住下？聂十八毫无恐惧，沿小径来到偏殿内，在暮色之下，一下看见了一个蓬头垢面，一身破烂的人卧在小殿的墙脚下，聂十八尽管大胆，也不禁吓了一跳，问：“谁？……”那卧着的人似乎动也不动，聂十八心里又嘀咕了，难道我那么倒霉，又碰上死人？今夜我这里住，要和这死人住在一起么？不行，我得将他埋葬了才能住的。聂十八走过去想看看这死人死了多久，谁知刚一走近，那卧着的人突然坐了起来，更将他吓了一大跳，问：“你是死人还是活人？”
那人答道：“死人会坐起来吗？”
“你，你怎么不声不响睡在这里？”
“问得怪了，我也想问你为什么不声不响走来了这里？”
“我，我是来这里过夜的。”
“哦？这间破烂无人居住的古刹，你跑来这里过夜？说！你是什么人？”
“我是一个猎人。”
“猎人？”那人在昏暗的光线下打量着聂十八，点点头，“不错，你的装束打扮，的确像个猎人，但你不是猎人，是个小贼，或者是个小偷。”
“我怎么是小贼小偷了？”
“你若真正是个猎人，夜里跑来这里打猎？这一带有什么野兽让你打的？你说你来这里捉老鼠、捉蛇还差不多，或许我还有点相信。”
“我真的是猎人呀！”
“还真的假的呀！猎人，为什么不往深山老林跑？跑来这里干什么？”
“我不是说，我来这里找地方过夜的吗？”
“镇子上有的是客栈，你干吗不去过夜，跑到这荒凉的烂庙里过夜？”
“客栈的房间太贵了，我住不起。”
“小家伙，看你年纪不大，说起谎话来却颇在行。你不是对不起，来这里是有目的和意图的。”
“我除了来住一夜，有什么意图了？”
“有什么意图我怎么知道？小贼，你老实说出来，你来这里是不是在等你的同伙，商量今夜去哪里偷东西对不对？”
“你别冤人好不好？”
“你真的来这里过一夜？”
“我骗你干什么呵！”
“你是别处来的猎人？”
“是呀！”
“你怎么知道这里有这么一间破烂荒凉无人住的寺庙？”
“是客栈的店小二告诉我的。”
“他怎么告诉你？”
“我问他有没有二文钱住的房间，他说有呀，只要我有胆量敢去，连二文钱也不用。我问他在哪里，他就指点我来这里了。”
“他还告诉你什么？”
“没有了。我见天快黑，匆匆忙忙买丁三个大烧饼，就跑来了。”
那人再次上下打量着聂十八：“好！小家伙，我就暂时相信你。不过，我告诉，这废荒凉的古庙，每夜里都有五个鬼出现。”
聂十八一下怔住了：“这里有鬼？”
“是呀！你怕不怕？”
聂十八不由四下打量着，除了晚间吹来的阵阵寒风，四周荆棘，野草晃动摇摆外，什么动静也没有，说：“你别吓我。”
“我怎么吓你了？”
“既然有鬼，那你干吗跑来这里睡？”
“我是一个叫化子，不住破庙、街头、巷尾、野坟、住什么地方？就算我有钱，镇子上的客栈也不准我住，会将我赶了出来。”
“你是一个叫化？”
“你难道没看出我这一身的破烂衣服？”
“大叔，对不起，其实我们山里人，身上所穿的衣服，也不会比你好。”
“好了！小家伙，你一定要在这里过夜，那你就在这里过夜吧！等一会有鬼出现，你别害怕就行了。”
“你不怕鬼吗？”
“我要是害怕，还敢住破庙、野坟吗？”
“大叔，你不怕，我也不怕。”
“好好，那我睡了，小家伙，你自己找一处地方睡吧。”
“大叔，你这么睡，到了半夜，不怕冷坏了吗？”
“不怕，不怕，我叫化是习惯了，抱成团睡，只会将我冷睡，冷不坏我的。”
“大叔，我们不如去找些枯柴枝来，燃起一堆火，在火堆旁睡，就不会冷坏了。”
“小家伙，我要是有这么勤快，就不做叫化向人讨吃的了。你要拾柴枝，你去拾好了，我可不想动，想早点睡觉。”
“好！那我去拾些枯枝柴草来。”
聂十八不愧为深山中的猎人，提着锋利的猎刀，连拾带砍，很快在寺外树林中担了两大捆有粗有细的柴枝回到偏殿，又在寺内天井中割下一大把枯草，然后升起火来，火一燃起，聂十八在火光之下，看清了这偏殿里的一切情况。偏殿上有一张神桌。给那叫化搬到墙脚下去了，叫化就是睡在神桌上，此外，殿内什么也没有，就是连神台上的神像，也不见了脑袋，殿的中央，地上有不少的灰烬，显然这偏殿不时有人来。也许这个偏殿，就是那个叫化的窝。聂十八想不到自己跑到这叫化窝来过夜了，在这荒凉的破庙，有一个人陪着自己，总比自己一个人孤零零住的好。
聂十八暖了下手脚，从怀中口出三个烧饼来，看了叫化一眼，问：“大叔，你肚
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