起来该不致有太多的困难，目前，我还是决定先奔长沙……”
茶洞，是湖南省西北边境的一个小镇，因其位于湘、川、黔、三省交界处，形成官府势力的三不管地区，以致成为绿林好汉的啸聚之所，镇虽小，却是三教九流，龙蛇杂处，份子复杂之至。
这一天，约莫是腊月中旬的一个黄昏。
地面上，已积聚了尺多深的积雪，而鹅掌大的雪花，仍自飞落个不停。
由川境秀山县通往茶洞的小径上，也就是距茶洞还有七八里路程的一个山旁，有两起江湖人物，正在剑拔弩张地对峙着。
面向通往茶洞方向的，是个中等身材，白净无须，年约五旬的精悍老者，一身劲装外套英雄氅，尽管身体并不魁伟，但却不怒自威，隐隐有一股慑人的气概。
精悍老者的左肩，是一个身着灰色长衫的中年人，一张马脸，两道扫帚眉，目光阴森令人不寒而栗。
这两人胯下都乘着一匹颇为雄骏的黄骠健马。
这两人后面，鱼贯地静立着五匹专行山地的健骡，骡背上驮着沉甸甸的包裹，显然是黄白物，为首一匹骡背上插着一面三英镖旗，骡群后面，则为五个趟子手装束的短装汉子。
在这一行正面不远处，为首是一个身如半截铁塔，虬髯满颊的壮年汉子，他的背后，雁翅般分立着二十八个劲装大汉，一个个满脸剽悍，磨拳擦掌，一付跃跃欲试的神态。
这阵仗已很明显，是这三英镖局的这一行人，遇上了麻烦。
这时，三英镖局这一面，那灰衫人扭过头来向他身边的精悍老者问道：“林兄，这些人是甚么路数？”
那精悍老者含笑答道：“司兄，这位就是川、黔、湘三省边区的绿林道龙头大哥‘莽金刚’柳刚柳当家的……”
站立在他们对面的虬髯壮汉不等对方说完，不耐烦地高声说道：“林总镖头，兄弟就等你一句话了！”
敢情这精悍老者就是那“贾伯伯”临终时向小明所说的长沙三英镖局的总镖头林大年哩！那灰衫人防冷的目光斜睨着虬髯壮汉，微微一哂道：“倒真是名副其实的‘莽金刚’。”
接着，又向着林总镖头嘴唇一阵翕张，却没发出声来。
只见那林总镖头连连点首道：“是是，小弟遵命。”
顿住话锋，目光凝注那“莽金刚”柳附，微微一笑道：“柳兄，能否请听小弟一言？”
“莽金刚”柳刚大声道：“有话快说，我早就等得不耐烦了！”
林大年脸色一整道：“柳兄，多年来，你我一向相处都不错，是么？”
柳刚道：“你自然不错，可是我的弟兄们，却是越混越惨啦！”
林大年道：“这个，兄弟也早就心中有数，值此岁尾年关，自当有所表示……”
柳刚截口接道：“林总镖头既然也知道目前是岁尾年关，那就请慷慨一点吧！”
林大年笑道：“柳兄真是快人快语，那么，请说个数字出来，只要我林大年力所能及，决不皱一下眉头。”
柳刚大笑道：“数目我也说不出，就请林兄将那五匹骡子留下来吧！”
林大年脸色一变道：“说来说去，柳兄还是志在此五匹骡子。”
柳刚居然轻轻一叹道：“岁尾年关，兄弟手下弟兄又多，说来这也实在是没有办法的事。”
林大年眉头一蹙道：“柳兄，我早就说过了，这五匹骡子所驮的，可值不了多少钱……”
柳刚笑道：“林兄说得多轻松，值不了多少钱，还用得着你这位总镖头亲自出马么！”
林大年的眉头，皱得更紧了，半晌之后，才正容接道：“柳兄，兄弟这三英镖局的镖旗，已只能用到年底了……”
柳刚截口讶问道：“难道总镖头准备不干了么？”
林大年道：“不是不干了，而是要改组扩充为四海镖局。”
柳刚笑道：“那可与我不相干。”
林大年注目正容道；“柳兄，咱们十数年来的交情，连这最后一趟镖，你都不肯成全我？”
柳刚道：“我要是成全了你，这年我就过不去，而且，我手下这二十八宿也不会答应…”
灰衫人截口道：“二十八宿？名称倒是怪响亮的，只不知手底下怎么样？”
林大年扭头低声道：“这是柳当家的手上最得力的头目，身手都很不错。”
灰衫人道：“能在你林总镖头口中说是不错的人，那是准定错不了的了，哦！时间不早了，林兄你好像还没说到正题哩！”
林大年讪然一笑道：“是是，小弟这就说了。”
目光移注柳刚；淡淡地一笑道：“柳兄，兄弟有句不中听的话，希望柳兄莫见罪。”
柳刚仰然大笑道：“林总镖头太客气了！面对一个强盗头子，谁也说不出中听的话来的。你尽管说吧！横直这五匹骡子我是要定的了。”
林大年正容接道；“柳兄，以你的艺业和才能，沦落绿林之中，实在未免太可惜了！”
柳刚哈哈大笑道：“难道不成你林兄还能将这总镖头的位置，让给我柳刚来干么？”
林大年点点头道：“兄弟委实有意让贤，只不知柳兄肯不肯屈就？”
柳刚微微一楞，林大年又正容接道：“三英镖局改组扩充为四海镖局之后，各方面所需人手正殷，如果柳兄愿意屈就，兄弟当在新局主面前力荐，柳兄所有属下，也当有适当安顿。”
柳刚摇摇头道：“林兄好意心领，我姓柳的天生野性子，不惯受人拘束。”
林大年道：“事关柳兄事业前途，尚请柳兄三思……”
话声未落，一个阴冷的语声接道：“好啊！林大年，你有多大的胆子，居然敢唆使我的手下叛离我！”
微风飒然，柳刚的身旁，已多出一个短小精悍，一身黑衣，双目精芒如
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