束，跃奔迳向官道而去。
孔廷芳临去之际，回面向少年道：“小千岁日落之前必可赶至，你要遵照指示办理。”
少年道：“属下不会出错，大人请放心。”
孔廷芳与萨磊扬鞭策骑奔上官道，一行十人蹄声如雷，绝尘而去。
那活碧鹫倏地展翅扑扑腾空自叶隙中穿上云霄飞往京师方向，瞬眼即杳。
孔廷芳十人十骑奔向潼关。
潼关在华阴县东北廿九里；古树林寒，上跻高隅，俯视洪流，盘行峻极，实为天险，乃历来兵家所争之要地。
潼关总兵石振远闻报泰亲王府内史孔廷芳及铁侍卫郡统领萨磊迳向潼关奔来，慌忙出城相迎
入署落坐，献茗寒喧了几句。
萨磊不待石振远开口，即冷笑道：“石总镇，你知罪么？”
石振远不禁面色大变，道：“本镇并未犯罪，萨统领何出此言？”
萨磊道：“石大人，萨某不明白若知你还蒙在鼓里，西华子实乃叛徒，藉夺回掌门之名，将西岳以为前明叛逆秘密根据地，石大人为何布置重兵围住华山暗助叛逆西华子？”
石振远神色恐惧，忙道：“本镇系奉总督之命行事，总督可不是这么说的？”
孔廷芳微微一笑道：“石总镇可清楚西华子为何被逐？枢廷早获密报，而且罪证确凿，额附简小千岁日落之前必然赶到，他奉有王命及上方宝剑，准先斩后奏，便宜行事。”
石振远不禁面色如土，忙道：“本镇立即传令撤回兵马！既然西华子乃叛逆，恐被其脱逃。”
萨磊冷笑道：“他们均是武功高强，石大人兵马恐不堪一击，萨某来前已有甚多大内高手扑奔华山而去。”
石振远闻言传令撤回兵马。
孔廷芳目注萨磊微笑道：“萨统领，依学生看来，陕甘总督琦恩大有可疑，务必查明其事奏知圣裁。”
萨磊道：“琦恩本系宗亲，他未必与前明叛逆勾结，或系受人愚弄误中奸计。”
石振远道：“本镇听琦恩总督说是受了明相之命。”
孔廷芳不禁一怔，道：“口说无凭，石大人可要谨慎，但不知石大人奉命，总督是否有合檄文书？不然石大人恐受株连之祸。”
石振远只觉背脊上泛升一缕奇寒，忙道：“本镇一生行事谨慎，若无令檄岂能妄自调动兵马。”
“那就好。”孔廷芳颔首道：“石总镇可否将令檄借来一阅？学生有几句话不知石总镇愿不愿听？”
石振远道：“孔大人有话请说，石振远洗耳恭听。”
孔廷芳道：“但愿出自下官之口，入石大人之耳，慎勿外泄，否则石大人无法保全首级。”
石振远闻言不禁面色一变，知事态严重，忙道：“本镇守口如瓶，决不外泄！”
孔廷芳略一沉吟道：“石大人方才说琦恩总督乃系受明相之命？”
“不错，令檄中亦提及此言。”
孔廷芳微笑道：“下官只说八个字，石大人可曾听说过‘功高震主，觊觎神器’这两句话么？”
石振远面色大变，忙将总督发来令檄文书及一封新函递与孔廷芳。
令檄文书及私函果有奉明珠恩相亲笔手谕字样。
孔廷芳不禁慨然长叹道：“明珠相国倘确有篡弑之意，恐株连之祸将不远矣。”
萨磊涞深目注石振远一眼，道：“孔大人，萨某恐石总镇祸不旋踵，性命难保。”
孔廷芳诧道：“这话怎么说？”
萨磊道：“若西华贼道事败，又知石总镇撤军，明相倘不先发制人，把石总镇杀之灭口，岂非自身岌岌可危，只有一法可救石总镇。”
石振远已面无人色，听有策可救，不禁大喜问计萨磊。
萨磊道：“简小千岁已兼程赶来，要不了日落时分便已抵达潼关，石总镇只把令檄私函送呈，非但无事，而且明相也不敢动石总镇分毫。”
石振远大喜，盛宴款待。
军令如山，华山围困军马不到两个时辰尽数撤回潼开。
中午时分，简松遥已自绕过潼关奔望华山涂中……
华山上清官内西华子重掌掌门，意气飞扬，异己者俱固守在百尺峡方圆十数内，凭险对峙，此无异于瓮中之鳌，伸手可擒。
不料闻得飞报官军尽撤回潼关而去，西华子闻言不禁呆住，道：“此是为何？万一被他们突围而去，如何是好？”急询问百尺峡情势如何？
门下答道：“长老们据险以守，弓弩矢石为坠如雨，高黎三位老前辈率众奋勇上扑，但仅及半崖又退了下来。”
西华子道：“速请三位高黎老前辈返来有要事商议。”
门下领命飞奔而去。
噩讯又传，报知突围逃出的开明道人奔往京城求援，追杀开明道长之人，迫至距京城百里之外正要得手之际，不料遇上三个大内高手拦下，其中一人系铁侍卫首领萨磊，将开明道人带往京城。
西华子有种不祥之兆遍布全身，浑身奇寒，面色泛青，半晌不语。
这时高黎三怪赶回上清宫。
三怪均是皓首银须，却肤色黧黑，高瘦嶙崎，双眼洞凹炯炯，慑人心魄，锋袍垂飘，眉宇之间泛布森森杀气。
大怪道：“西华掌门，百尺峡指日可下，何故将老朽三人请回？”
西华子告知其故。
三怪不禁面面相觑。
老三不禁面色一变道：“事有不妥！”
老大喝道：“什么不妥？”
“事很显然明白，潼关总镇石振远奉了琦恩令撤调遣兵马，如今又急撤回，倘不是奉了琦恩之命石振远怎有此胆子？再说开明道人已被萨磊带回宫中，两件事凑在一起，可想过半了。”
西华子闻言急得坐立不安，道：“这怎么是好？开明逃往京师必向本门贼尼一真求援，想不到贼尼竟有如此奥援。”
高黎三怪老三道：“方才是老朽猜测之言，未
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