清脆的声音。
转过了几道山环，越过了两重峻岭，雨虽未再下大，可是云气很低，对面五步之内全都看不见人，雪瓶也觉出有些危险，马也不敢快走。同时水声极大，据赶车的人说：“这一定是雨水勾上了山水！恐怕走不过黑龙头了。”
雪瓶问：“黑龙头是甚么地方？”
赶车的说：“黑龙头是一座山，转过那道山是一条曲曲弯弯的下坡路，再走四十里就出了北山口啦！”
车上的萧千总说：“算了吧，那四十里我可宁死也不走啦！要被大水冲走还不如被狼吃了呢！”
此时众人都注意著雪瓶的眼色，那意思是希望雪瓶快决定主意，到底今天是不是一定得赶出山口？
而此时春雪瓶突然一阵神色愁黯，因为她的心里忽然想起来许多事，其一，萧千总刚才抱怨似的说了自己的爹爹回不来之事，这不是诅咒，恐怕是真的。其二，赶车的说出了黑龙头，她却不禁联想到了白龙堆，那天是不是因大风失散了两个人，或是……。
唉！到底当时的情形是怎样呢？几时才能把那姓韩的找回来，细细询问？其三是她忆起了从前，那时自己才十三岁，暮春时节，草原的草刚长，孔雀河中的水初涨，她爹爹时常在河中洗马——就是现在这匹黑马，——兼练习水性，因为她爹爹曾说过，将来只要有机会，她还要赴青海走走。由青海再住江南，找李慕白去索回那几卷奇书，所以必须先将水性练好，因为江南多水。那几卷奇书李慕白决不能够善给，必定有一场恶斗，就许在水中恶斗。那时记得自己的小心里是十分的忿忿，也耐著心学习浮水，练习著在水里睁眼睛，拾取那河底的带颜色的小石头子拿出来玩！……她的心飘往那往事，如今只有黑马犹存，爹爹却杳然不知生死，她不信赛八仙的卦算得灵，她就不胜地悲伤。
又转过了一道山岭，往下面看就有一座低谷，四下的雨水都向下流，下面却在轻烟之中隐著一片绿色，且看得出来许多屋顶，听得见几声隐约的犬吠，赶车的说：“这里就是红叶谷了。”
萧千总在车上听见了，就急忙说：“停住吧！停住吧！”
那牛脖子却仍在前边不下马，说：“向前走吧，天色还很早！这时山水之声也小点，大概黑龙头能走得过去！”
萧千总怒骂道：“王八蛋！你他妈的命不值钱！老爷还有一大家子人呢！谁跟你去送命？……王八蛋！不是我心好，能叫你跟著我们走？还能给你马褂穿？”
三个赶车的一齐向雪瓶哀求，说：“小王爷！咱们不如就在这儿投宿吧！这儿也还稳妥，天真不早啦！往下可真不好走，反正明天晌午，我们一定把车赶出山口，五六天准到迪化就是啦！”
幼霞也皱著眉说：“你瞧你身上多么湿！也得小心冻出病来！”
雪瓶也觉得难违众意，她就说：“谷这么低，车辆能够下去吗？”
赶车的说：“能下去，那边有路，一辆车足可以走得过，因为这红叶谷也不是个小村子，早先这儿也还有座官厅呢，有一位老爷带著几个兵，为的镇守这股山路，免得官车有闪失，前二年才裁了的。”
萧千总已经下车，连说：“道路很好，赶车的，你们给我找路往下赶吧！到了下边，有店咱们住店，没店咱们在人家住宿，好在咱们车上是女眷，住在人家家里也没有甚么不方便。”
于是第一辆车的赶车的人就下车步行著，揪著骤子向前走，山路曲曲弯弯，越来越低，可是并不十分斜陡，少时车就停住了，赶车的说：“只能停在这儿，不能再往下赶了，要不然明天早晨走的时候，车可没法子转过来。”
雪瓶也下了马，牛脖子正在去解那匹黑马，雪瓶叫了他一声，才赶紧过来，把白马也接过去，他眼睛吧答吧答地望著雪瓶，龇著黑牙笑说：“看！小王爷你的身上衣服全都湿啦！”
雪瓶没有理他，自己解下马上的湿包袱和宝剑。萧千总搀著他的太太，又大声嚷嚷，叫车夫们也别净忙著卸骤子，先帮著拿一拿车上的东西。
此时谷里的那些户人家已听见上面的杂乱声音了，狗就汪汪地乱叫，三五个村民也迎上来看。
萧千总就在前面，先是客气地说著：“惊扰！惊扰！”后来就拿起来官的势派说：“我是个千总，我们这几位堂客全都是钦差大臣的官眷，我们都是要上迪化去的，遇见了雨，当天赶不出山去啦，只好打搅打搅你们贵村，腾出几间房子来叫我们住一宿。”
村里的人见他头上戴著红缨帽，就有点害怕，又看见了车、马、骤子一大群，更看见了虽然衣服都湿了，而长得又雍容华贵的一位太太，两位小姐，他们就更不敢怠慢了。于是有两个人迎接上来，连连带笑说：“成！成！今天是贵人来了，我们哪敢不接待，只怕我们这地方太窄，叫老爷太太们受屈！”又有两三个人跑回去嚷嚷著报信，一会儿村里的媳妇、大姑娘、小孩子、老头子、老婆婆都等著出来瞧，上面的车夫们也乱忙著，尤其是牛脖子，他一个人拉著四匹马，到小山沟里叫马饮那尚在潺潺流泄的雨水。
大家谈话纷纷，观著山谷的回音，愈形紊乱。少时，渐渐地静下来，三个赶车的都把车卸好，骤子也喂过了，他们有的躺在车里，有的坐在山石上，抽旱烟，说闲话，村中的树木仍弥漫著雨烟，天空还隐隐滚著闷雷，几条大狗还向著山路上的车马人等乱咬，牛脖子拾起石子来打狗。村里却静静地，雪瓶、绣香、幼霞等人，都分宿于村民的家里。
这座幽谷山村，人家约
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