脸鬼程三进到屋才戴上红缨帽，随进来的一个店伙，带著点畏惧之色说：“几位老爷们这就吃饭吗？吃面，还是炒几样菜就锅饼吃？”又扭头看了看铁芳，就心说：这个犯人五花大绑，还戴著脚镣，可知犯的罪一定不小，但是看他年轻轻的又斯文，不像是个强盗呀！
坐在炕头的程三就回答说：“吃面吧！”
店伙又指著铁芳向他问，说：“这个人也是吃一样的吗？”
程三说：“吃一样的！别费话！快去给拿去。”
这时店主人就从外面进来了，推了店伙一下，令他出去。店伙当出屋去之时，还偷著回头看了一眼，带上了门才走的。
这个店主人年有四十多岁，身材很高，可有点驼背，向著黑头鬼点了点头，悄声问说：“三爷要往哪里去？”
程三低声说了，又问：“小陶跟土鳌老九在我们后边，他们还没有到吗？”
店主人回答说：“到了，我给让到南屋里去了。”向铁芳努了努嘴，更悄声地问说：“这个就是……吗？”
程三惊讶地笑著说：“你这小子的耳风真快，怪不得你的买卖发财！”
店主人笑著说：“三节莫开玩笑，发财是瞎话，吃喝是够的，不过近两天咱们的朋友们从这里往来的没有一个，不知为甚么事？”
程三的黑脸就有些变白，又低声问：“没看见甚么岔眼人吗？娘们，骑著马的？”
店主人连连摇头说：“没有！没有！我也很留心，可是连一个江湖卖艺的毛丫头也没看见，咱们哥儿们也得……”说这话时更低声，又说：“近日可常有眼生的衙门人路过此地，也不知道是往哪个州县来的，也不知是要拿谁的？”
黑头鬼程三摇著头笑道：“那倒不要紧！”
待了一会，店主人就出去了，少时就有店伙拿来了灯，他们谈那些话时韩铁芳本来没听清楚，他一心时时只想的是怎样逃走，他只要挣断了绳子踢开了锁，他至少还得要了黑头鬼这小子的性命。只是捆绑著他的双臂的这条麻绳太难挣断，想在墙壁上磨，但又都是土墙，莫说石头棱儿，就连个钉子也没有钉著。如今他看见了这盏灯，心中却蓦然省悟，就想等到夜间，他们都睡熟了之时，自己就悄悄地跳下炕去，这一盏灯，就是把它推在地下，它里边的棉花捻子，只要能够引著了油，它就也还能够燃烧，但是当然不要作出响声来把他们惊醒才好，随后自己就是烧焦了胳膊，也得就著灯焰将身上这绑绳烧断，那时脚底下的锁链也就好办了，可以先结果了黑头鬼的性命，再由他的身上去搜钥匙。
当下，决定了主意，可不动一点声色，并故意不看那盏灯。少时面送来了，程三端著碗用筷子挑著面条，他一边吃著一边跟铁葫芦胡虎说著闲话。待了会，那驼背的店掌柜又进来了一次，跟他们又说了一些话，这个开店的原来也是畏惧春雪瓶。
黑头鬼程三却连连摇著头说：“不要紧！不要紧！我就专等著在路上把她生擒，一块儿带到长安送礼去！”
他哈哈地笑著。店掌柜出屋去了之后，他就将门闭严，并且用桌子顶上，他又嘱咐胡虎说：“你可别睡！你实在困极了的时候，你就先叫醒了我，你再睡！”
铁葫芦胡虎答应著。程三却又向著铁芳一笑，说：“朋友你也歇著吧！没有其么，等到了长安，我们大家请你吃酒！”说著，“噗”的一下吹灭了灯，这可叫铁芳心中的计划完全失败了。
胡虎又拿刀拍了他的脊梁一下，说：“小子！今晚你可要老实一点！你没看出来吗？这家店可就是我们开的，后院有空地方，去年我们就在那里埋过人。”
铁芳一言也不发。胡虎将身子往窗户那边挪了挪，对面的黑头鬼已呼噜呼噜的，不知是假睡还是真睡了。窗外各屋中的客人也都已就寝，静静地没有一点声音，可是这时隔壁的一家店中却发生了一件事。原来隔壁的店倒是一家正经的买卖，那里的房子没有这边多，生意也不及这里好，然而那里住的倒都是真正的过往客商，和各县衙门的官差。
前几日，那店里来了一个单身的官人，这个人很年轻，长得十分清秀，能令人以为他是南几省的人，可是他又说著「官话”。他牵来一匹白马，养在栅下就没有再牵出去，他大概还带著很轻的行李跟宝剑，但也没有甚么人去留心他。他不常出屋子，永远在炕上躺著，每天伙计给他送去的菜饭，他也吃不下去多少，他的脸永远是通红，原来他是得了病。
可他也不讲医治疗，只是有时向伙计讨一碗开水，把他从别处带来的丸药服下去。店里都以为这是个办差事的人，不幸在半途生了病，便也没有人注意他，可是这时街上又新来了一个小伙子，说著一口河南省话，来到这里就没再走，今天并且投到这个店的大屋子里来了。
大屋子里的人都向他问说：“小伙子！你是从哪儿来的？要干甚么去呀！”
这人却说：“我是来找我的叔父，我叔父在这一带帮人作买卖，有五年没回家了，我婶娘想他把两眼都哭瞎了，才叫我来找他，我也不知哪一天才能在街上碰见他。”
这小伙子只说了这些话，别的话他都不讲，然而他的精神是时时都在紧张著，两只眼不断地偷著看人。这里住著一个正害著病的官人，他也知道了。刚才黄昏时，他并且偷偷看见那黑头鬼程三戴著红缨帽，将韩铁芳押进了隔壁的店里。这小伙子的心中就不禁燃烧起了义愤之火。
原来他就是邢柱子，他如今是想：程三好狡滑，他竟假冒差官，把韩大爷来当人犯，
本章未完，点击下一页继续阅读。