耗真元，但蓄聚劲力可绵绵不绝，十丈以内，不要说是小小烛焰，人若中上，也须筋断骨裂，我不要被这秃驴攻心之策所中，贻人笑柄”，越想，越对，便敞声大笑道：
“梧叶，丁某不是虚声恫吓得到的，休说小小烛焰，说是一颗大树，也不能禁受了某一掌之力，你想丁某不战而退，简直是痴人梦想。”
梧叶上人微笑不言，移步退在南瑞麟寄身的树下。
南瑞麟觉得这种赌法，不但见所未见，而且闻所未闻，所以睁大眼睛，瞧在罗喉魔君手中红烛，一瞬不瞬。
此时，只见罗喉魔君咧了咧嘴角，快步走近塔前，取了四块青砖将红烛夹好，怀中取出火镰石与纸煤，一敲一燃，烛焰登时冒起老高，在晚风中不住地摇曳。
这一来，罗喉魔君信心大增，他坚认这红烛执在梧叶手中，是梧叶用本身真气里着烛焰，故而屹立不摇，现在梧叶力所不及，晚风又正劲，就是自己不用掌力，恐怕也会被风吹熄。
老魔头面溢欢愉，洋洋自得。
南瑞麟不由大为担心，唯恐罗喉魔君赌胜。
人人均有此癖病，爱好站在自己认为心喜这一边。此刻，月落西沉，寒星稀疏，在曙光初现时，
一段无比的黑暗笼罩大地，遥闻寺鸡初啼，离天明已是不远了。
晨风扑衣生凉，红烛光焰摇曳不停，发出一圈黯淡光辉，罗喉魔君立在那，只是一幢黑影，衣袖须发在晨风中不停飘舞着，乍看起来犹如一具幽灵。
蓦地，罗喉魔君发声吐掌，大喝一声：
“灭”，一股绵绵强劲掌力，随掌吐出，呼呼不绝。
只见夹着红烛的四块青砖被掌力一迫，猛撞在塔身，“咯”的一响，原封不动，红烛依然不倒，那烛焰突然一暗，又往里一倾，皆因罗喉魔君掌力持续着，烛焰继续偏向塔身，若暗若明，差不多已近熄灭，等到掌劲使竭，奇怪那烛焰又是一亮，较前者为旺盛。
这不但罗喉魔君大出意料，连南瑞麟也惊奇不止，思索不出是何道理。
梧叶上人高声数了声：“一”
罗喉魔君狞笑了声，又推出一掌，比前更为强烈，地面野草尽偃，可是烛焰仍自不灭，又是一暗一亮。
“二”，梧叶上人口中唱出，悠长响亮。
罗喉魔君大发凶威，双掌交错打出，野草砂石四飞……
“三、四、五、六……”隐约看出罗喉魔君额角青筋凸出。
烛焰仍是向塔身内烦，仅有一点红亮，推出最后一掌俊，烛光竟然似熄，罗喉魔君长吁了一口气。
突然烛蕊又现红亮，晨风掠过，顿时烛焰又冒起老高。
罗喉魔君神色大变，瞥见梧叶上人含笑凝视着他，顿了顿足，转面便欲离去。
梧叶上人高声道：“请问丁施主…从此不过问‘降龙真诀’这事么?”
罗喉魔君缓缓转过面来，一语不发，只听“克吱”一声，只见一物向梧叶上人迎面飞来，道了声：
“三年后再来取还。”转身疾去，眨眼，形迹隐没于昏茫之中。
梧叶上人伸接过飞来之物，低诵了声：“阿弥陀佛，罪过，罪过!”遂将此物纳于僧袖中。
“敢情那是一截手指，”南瑞麟心头骇然。
这时梧叶上人忽抬头微笑道：
“小施主，露冷风寒，早点回去歇息了吧。”说着步向塔前。
南瑞麟更是惊骇，自己隐身树上，人家早知道了，飘身而下，见梧叶上人已将走进塔门，急叫道：
“上人且请留步，弟子身负血海深仇，请释弟子痴迷。”
上人也不回头，只道：
“茫茫人海，自有因果，老衲也不拦你，只是凡事三思，不可坚持己见，佛在心头上，明心见佛，有何痴迷可言?”说着，人已飘身进入，塔门阖然紧闭。
晨鸡再唱，鱼肚泛青。
寺钟响亮，与湖西孝感寺，城中相国寺钟声彼此呼应，梵唱初起，钟鼓铙钹声盈耳。
南瑞麟默然半响，转面正待启步离去，忽见迎面树上嗖嗖落下四人，原来是昨晚群英馆邻座上的老者，及二男一女。
南瑞麟见是他们，本不出意外，却因片刻以前紧张气氛吸引住，心不旁骛，直至此时才忆起昨晚故意送声与他们，遂点首微笑为礼。
只见那老者大笑道：“果然不出老朽孙女所料，少侠到是有心人，罗喉魔君不料卅年后遭此逆事，今后凶焰要灭却许多。”
南瑞麟见这老者豪迈得紧，心底泛上无限敬仰，抱拳笑道：“老前辈名讳可否见告?”
原来那老者是三湘大侠鹰爪手罗浩，世居醴陵，孙女赛隐娘罗飞凤，衡山神尼门下，另二青年人，
一是罗浩长孙达摩八剑罗华，一是摩云书生魏贻春，同是嵩山监寺广智长老俗家弟子，这次也是为着“降龙真诀”，鹰爪手罗浩受嵩山柬邀，协助查访“降龙真诀”上册下落，再就是为了防避群邪生心攘夺在嵩山下册，鹰爪手罗浩自思长孙罗华既出身嵩山，自己也当为嵩山稍尽绵薄，是以，这才由湘至汴。
南瑞麟常听见飞玄子说起罗浩大名，领袖江南群彦，遂一揖到地，道：
“原来是罗老前辈，晚辈南瑞麟有幸亲炙-仪，快何如之。”
鹰爪手罗浩大笑道：
“南小友，不要这么前辈晚辈的，以后还是直呼老朽草名为是。”
南瑞麟恭谨答道：“这个……晚辈怎敢。”
罗飞凤这时笑道：“昨晚南少侠支使唐家门鼠辈情景，现在想起来还觉好笑。”一对星眸望着南瑞麟面上。
南瑞麟面上一红，目视着鹰爪手罗浩道：
“不料梧叶上人早有准备，激使唐家门下拦阻罗喉魔君之事，未免多此一举，反令他们受伤，舍晚辈愧疚难安。”
鹰爪手罗浩微笑道：“小友不要心中不
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