你决不可负她，休做第二位李牧。”
“千年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这烩炙人口的名句，甘平群自是读得烂熟，闻言微微作色道：“赵兄因何相责？”
赵如玉微微一笑道：“方才我和大娘都说过‘定情’两字，你并不坚决否认，换——句话说，就是‘此情已定’，你已窜进叶姑娘的心中，突破她心上的纯洁，比破她的体贞还要罪过。要知青楼女的体贞，迟早会被人攫去，算不得什么严重，但破她心贞却是永远无法磨灭，你看柱下那‘失足卿怜我，深思我负卿。’和‘冷卿甘作妾，愧我未成名……’的诗句，曾经觉得可怜，但你明白了没有？”
甘平群听他这席说词，直惊得汗流颊背，急得两耳通红道：“赵兄你坑死小弟了，这事怎生行得？”
他正急不可开交，凌念生也急急忙忙由通前院那条小径走来。但见他左手摆动的时候，有一片红影前后晃动，该也收到了一份请贴。
甘平群正急得周身是汗，见凌念生忽然回来，便加着慌地涨红了脸。
凌念生走进亭里，目光向三友一扫，停留在甘平群脸上，愕然道：“发生了什么事？你惬妹妹呢？”
“没……没有……”他话还没说毕，冯行义已忍不住笑起来道：“比杀你脑袋还要难过的事，怎说是没有？”
凌念生听了这话，再看各人的神情也就心头明白，在甘平群身旁坐下，温和地笑道：“可是不喜欢我痴丫头？”
甘平群摇一摇头。
“她不喜欢你？”
“不知道。”甘平群又是一摇头。
“我知道她很喜欢你，才肯餐风饮露，夜夜在外面由初更等到四更，你若果不来，她还要继续等下去。你有什么困难，不妨实说。”
甘平群窘得象一位乡下姑娘，一张俊脸几乎要低到桌面之下，迫无奈间，只好低声道：“平儿年纪小，将来还要学武艺，好报仇雪恨。再则，还有……还有那共过患难，同过生死的翟姐姐。”
凌念生好笑道：“你说了一大套，结果还是不明白‘定情’的意思。我们这里的‘定情’，和夫妇‘定情’略有分别。古时夫妇定情，便要双宿双飞，我们这里定情，虽可双宿，不可双飞，要想双飞还得明娶过去，成为堂堂正正的夫妾。不过，经了‘定情’的姑娘，便是名花有主，别人只能召她陪着玩的。决不能召她陪宿，她身子也多一层保障。所以，这里的姑娘一到十二岁，便纷纷找奇侠、名士‘定情’。”
甘平群抓住说柄，急道：“惬妹妹岂非已名花有主？”
“她呀。”凌念生见他一开口，便知要人港，笑道：“她眼角高过天，且又是我的亲女儿，住在品心阁就象女王似的，她自己不喜欢，谁要去惹她的冷脸孔。”
“好哇，妈在背地说人家冷哪！”
话声中，叶汝惬人已现身，但见她捧着一修大拜盒，喜孜孜，笑吟吟，莲步姗姗由花径款摆而来，白衣飘飘，不啻仙姬降世。
甘平群并不敢多看一眼，急转向赵如玉，以眼色求援，赵如玉中神秘地微微一笑，不肯作声。
凌念生见她女儿端着大拜盒，不禁格格笑道：“痴丫头带那么重的东西，怎不教人跟？”
叶汝惬走进草亭，将拜盒放在桌了，轻笑一声道：“好热，若不是平哥哥说要，谁耐烦捧什么盒？”
冯、赵二友不禁大笑。
叶汝惬秀脸微红，仍坐回她原来设在甘平群身侧的椅子，厥着小嘴道：“没什么好笑的，难道我不应该？”
凌念生欣赏她爱女那付神态，低眉一笑道：“平日教你扫个地，也要厥半天嘴，这回心甘情愿起来，什么也肯干了。拜盒装的什么，怎不摆了上来？”叶汝惬瞥了正转头望着赵如玉的甘平群一眼，秀眼微变，哑笑道：“是酒和菜，平哥哥说要拿往城外吃的。”
凌念生微吟道：“落花有意，流水无情，痴丫头，你休要自作自受。”
叶汝惬顿时惊得脸色苍白，猛一回头，却见甘平群俊目含情，注视自己脸上，立又变作惊喜道：“你不喜欢我？”
甘平群摇头苦笑道：“我没说这话。”
他不愿刺伤这姑娘的心，只好模棱两可地回答一句，但这话说过之后，不觉又一声轻叹。
然而，叶汝惬可不问那声轻叹的涵义，顿时粉脸绽开，象一朵娇花迎春吐艳，甜甜地道：“不说不喜欢，就是喜欢。平哥哥，你叹气干吗？反正这是我心甘情愿，将来不管什么事都讨你开心，好吗？”
“怜卿甘作妾，愧我未成名”甘平群纵是满腹愁肠，此时也难吐出一个“不”字。默默地点头，转向凌念生道：“大娘，平儿真该走了。”
赵如玉苦笑道：“什么凭证，大娘方才给我这几样，全足以遗害别人，决不能留，此外我又一无所有。”
叶汝惬反而带几分娇羞，略低臻首，幽幽道：“平哥哥会做诗么？”
赵如玉笑道：“他中过秀才，考过举人，谁说不会做诗？”
叶汝惬含羞解下系在衣衽上的鲛鞘素帕，双手握住甘平群面前，轻噢一声：“平哥哥，你就题一首诗罢。”
甘平群接过素帕，茫然道：“这诗怎样题法？”
“状奁体。”赵如玉笑道：“可是，万勿再写出象桩上那种无可奈何的句子。”
“唔——”甘平群讨好笔墨，略加思索，在素帕上运笔如飞，顷刻间写就一首“五言排律”，置笔笑道：“题的不象香奁体，奈何？”
叶汝惬星眸荧荧，注视他每一笔挥洒，俱是铁画银钩，龙飞舞，芳心已是喜极，端过素帕，颤声念道：“明月是前身，皎皎绝俗尘，拂枝花带笑，扫黛柳凝颦，献帕缘偏结，题词意已
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