有一个小黑影正朝这边奔跑。那是小满，他又挣脱了胖邻居的束缚，流着鼻涕朝车队追过来。跑到半路，啪的一声，小满朝前摔倒在地，额头似乎还有血流出来。胖邻居很快从后面追上来，狠狠把他往回拽。小满始终面无表情，可他喊出来的声音，却是大象才能听懂的号叫。
万福烦躁地扇动耳朵，想去提醒教士。可她只看得到教士的后脑勺，似乎在跟老毕说话。她只好垂下头去，慢慢地挪动着脚步，朝前移动。慢慢地，扑倒在地上的小满终于从视野里消失。四辆车牵着两匹马和一头大象，缓缓踏上了征途。
当这支奇异的车队穿过城北的税卡，踏上官道之时，柯罗威教士恰好听见一阵悠扬的钟声从紫禁城的方向传来。那钟声浑厚绵长，余音缭绕，仿佛是家乡的教堂在为他送行。一踏上官道，坐在掌车位子的老毕就挺直了腰杆。他身上的畏畏缩缩消失了，整个人变得神气活现，如同一位手握权杖的国王在巡阅自己的领土。
从北京出发向北的一路都很平整，毕竟这是天子经常往返承德的路线。在这个夏日，年轻的小皇帝显然不会像他的祖先一样去避暑山庄，所以路上最多的是那些背着包袱的老百姓和达官贵人的大小车马，他们簇拥在路上，熙熙攘攘。
可任凭路上如何拥挤，老毕只凭着口中的几个短促指令和半空甩出的鞭花，就可以指挥着这个车队走得行云流水，稳稳当当，如同一队游鱼在水里钻行。当然，走得这么顺利，有一部分要归功于万福以及那两匹虎纹马。许多行人和商贩发现眼前出现一头大象和两头黑白相间的马匹，第一反应都是害怕地东躲西藏，唯恐被这些巨兽踩扁。
不止一匹骏马高扬起前蹄，被万福惊走，马背上的骑手狼狈地抱住马脖子，发出一连串咒骂。他们迅速让开一条通道，没人敢和车队并排竞争。只有一个小孩子掀开蓝色布帘，从车厢里探出头来，好奇地朝这边张望。万福开始有点儿焦躁，但很快就适应了这种喧嚣。
相比万牲园那种纯净衰朽的死寂，去往塞外的路上充斥着活力，这种活力粗糙而浑浊，盎然的生机在四处弥漫。如果万福的思绪能够和教士相通的话，她就会知道，教士此时也是同样的感想，不过要把万牲园换成紫禁城。这种没经过硬化的路面，万福走起来有点儿费劲。
可随着道路在脚下延伸，体内渴望自由的野性血液陡然流速加快。她感觉身体变得越发轻松，走得越发快起来。她一快，整个车队也随着变快。四辆马车在官路上飞驰，在老毕的带领下超过一辆又一辆大车。榆木车轮碾压在夯实的黄土路面，腾起欢快而轻盈的烟尘，让湛蓝的天空不时多出几抹淡黄色。
周围的大车响、蝉鸣、牲畜的哼叫、马鞭脆响、大人叫嚷以及小娃娃的哭泣声此起彼伏，交叠成一篇杂乱而充满活力的交响乐。柯罗威教士一只手放在《圣经》的硬皮封面上，另外一只手抚摸着虎皮鹦鹉，他一直观察着这一切，试图理解这混乱中隐含的秩序。
他相信，只有理解了这种秩序，才能真正把握中国人的心。会督曾经批评过他，说他缺少其他传教士那种对真理的执着，很容易被蛮荒之地的奇谈怪论所蛊惑、动摇。但柯罗威教士觉得，上帝的爱并非是居高临下的施予，如果总是摆出一副俯瞰而非平视的姿态，那么永远无法真正走进他们。
这个草原动物园，可以视为教士的一次试探，教士希望这些动物能够让草原人袒露心声。他相信，无论是在高纬草原还是热带丛林，好奇心始终是人类最基本的情绪之一。想到这里，柯罗威教士微微呼了一口气，把注意力集中在眼前的车夫身上。
草原居民如何袒露心声，他现在还不清楚，但老毕上路以来，已经袒露了无数次。大概是为了排遣寂寞，老毕变得特别话痨，一边赶车一边喋喋不休。他那带口音的话语和官话相比，说得又急又快，柯罗威教士只能勉强听懂三四成，不过他大概能从语气猜出，大多数是抱怨。
“柯长老，您说现在这行市，老百姓还有活路吗？我小时候，上好的猪条子肉才四十文一斤，现在您看，九十文钱连老母猪肉都买不来！一天到晚，白菜豆腐，豆腐白菜，肚子里刮不出二钱油。出门赶一趟车，一半都拿来孝敬税卡！
“哎呀，柯长老，我这是看您人老实，才接着这活计。口外我一般是不去的，路不好走，又危险，去一趟保不齐连命都丢了。不过话说回来，如今兵荒马乱，哪儿有安生路走哇，在哪儿都是一样，唉！“嘿，我跟您说，柯长老，早几年您要坐马车，我还真不敢拉，让拳民给逮着，咱俩一块儿点天灯。
现在倒没那么多事儿了，可我得说一句，有些传教的，像您一样；有些传教的，也不是东西，净坑人，变着法儿地捞钱。要不是担心小满这病，我真不想去那教堂呢。“您问我那个傻小子他妈？唉！一生下来就给克死了。谢三姑说，这孩子前世是他妈的仇人，这辈子是来索债的，要不他妈临死前怎么掐着孩子喉咙呢，结果到现在小满还不会说话，这都是冤孽——不过我这傻小子可有一样儿能耐，牲口见了他都服服帖帖的，跟当官儿的见了洋人似的。
要说这事也不奇怪，这龙生龙，凤生凤，还真就得咱这样的老车把式，才能生出这样的儿子。我都想好啦，这次回来就教他使鞭子，早点当家。啊？您说入教啊？这个再说，再说吧……”老毕絮絮叨叨，手里却不耽搁，车队不疾不徐地朝前开去，一路不曾
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