宽，勉强能容两辆宽板马车并行，入口居然还立着一块歪歪斜斜的石碑。石碑看起来年头很久远，上面的凿痕早已模糊。老毕说这里叫刀豁口，名字起得很形象，这里的地貌恰似一把中国大刀猛然劈在什么硬东西上，导致刀刃崩开了一个小小的口。
车夫们重新把货物包扎了一下，加固所有的绳结，还在车轮上压了一道闸口。车队排成一列，车夫拽着缰绳，压着车闸，徐徐通过隘口。轮到万福走过去的一瞬间，她突然停下脚步，长鼻子垂在脚掌旁的地面，眼神里透出一丝犹豫。
大象似乎升起某种预感，这个隘口不只是地理的分界线，也是很多人和动物未来命运的分界线。只要迈过这一条线，原本暧昧模糊的命运会立刻凝结成清晰的图景，梦也会朝着更现实的世界呈现。对此她感到惶恐、畏缩、胆怯，不过更多的是一种对不确定的担忧。
这只聪明的动物凭借直觉知晓，迈出这一步以后，将不可能再退回去。她一降生就被禁锢在象园之内，外面的世界是完全凝固的。之后，在这十几天里，四周的高墙轰然崩塌，洪水涌入，呼啸着把万福冲进急流。以她迟钝的感受，简直无法承受这么急速的变化。
教士注意到了万福的异状，他让老毕停下车，然后走过去安抚她。这一次，万福并没有及时做出回应，她只是烦躁地甩着鼻子，把地面上的小石块踢到峭壁上，对教士的话语无动于衷。这时负责运送虎贲的大车也晃晃悠悠地开过来。
整个车队里，这辆车负担最重。狮笼搁在车板上，四角用粗大的绳子紧钉在边栏上，外面依旧罩着一层苫布，以防发生意外。这时万福突然做了一个出乎意料的动作，她横过身子来，就像是在象园一样面对山壁，把狭窄的隘口通道挡了个严严实实。
后面的车夫大为惊慌，大声叫前面的老毕赶紧把她拉走。教士和老毕两个人手忙脚乱地去拽万福的鼻子，可根本拽不动这么沉重的躯体，反而连前方的大车也倒退回来。两辆车越来越近，无论是教士的祈祷，还是老毕的怒喝，都对万福毫无影响。
野象特有的倔强脾气让她牢牢站在原地，一点儿跨过隘口的意愿都没有。以防与万福发生碰撞，后车的车夫只能强硬地死拽闸口。可地势实在太陡峭了，这个突发的意外让马车的车轮向右边偏斜，突然咔嚓一声，车子右侧的花轴辘被一块凸起的尖状石块顶成了两半。
两匹辕马发出嘶鸣，车板登时失去平衡，朝一边侧翻。在巨大的晃动之下，绷紧的几根绳子相继崩断。苫布飞起，狮笼从平板上挣脱了束缚，滚落到地上，沿着斜坡咣当咣当连翻了几个滚。当初为了减轻重量，狮笼用槐木打造而成，根本耐不住这种冲击，半边笼门被生生撞掉。
那一瞬间，所有人的动作都停住了。他们带着惊骇的目光，看着那一扇歪斜敞开的笼门。笼门的栏杆上沾着腐臭的肉屑与骨头残渣，还散发着肉食动物特有的粪便恶臭味。但这不是最可怕的，最可怕的是笼门另外一侧的动静。这可不是万福，而是虎贲，一头不折不扣的雄狮。
这一路上，车夫们亲眼看见大块大块的鲜肉填入它的血盆大口，知道这是不可轻易接近的猛兽，比老虎还凶残。全靠牢笼阻隔，他们才能保持着镇定去欣赏，去谈论。可这个拘束已然失效，猛兽恢复了自由，随时可以从笼子里走出来，在场没有人能阻挡它——包括莫名其妙发了脾气的万福。
虎皮鹦鹉拍动着翅膀，从前车的车厢里飞出来。它落在大象的脊背上，对着笼子竖起领毛，发出尖利的声音，不知是在催促，还是在警告。万福也微微侧过身，朝歪倒的马车看过来，目光中闪动着懵懂的光彩。在笼子周围，教士和车夫们目露恐惧，屏气凝神。
没人敢挪动脚步，生怕成为猛兽的第一个目标。整个隘口陷入一片寂静，那种因过度惊慌而生的寂静。每个人的视线都被牢牢地钉在半敞的笼门口，等待着它现身的一刻。只要虎贲一迈出笼子，周围的人都会陷入灭顶之灾，无人能够幸免。
然后这头猛兽无须越过隘口，大可以转头钻回到围场密林。那里有丰沛的活食和宽阔的活动空间，没有人类，没有天敌，简直是一只狮子所能想象最美妙的地方。在冬天第一场雪降临之前，它可以自由自在，肆意享受。这可比去草原动物园快活多了。
慢慢地，众人看到一只毛茸茸的大爪子伸出来，先踏在笼门下缘，速度很慢，尖锐乌黑的爪尖划在木笼门上，留下一道深深的抓痕。接着另外一只爪子朝外试探着抓了一下，突然又缩了回去。良久，这只狮腿才犹犹豫豫地再度向前延伸，踩到一块斑白的片状岩石上。
很快虎贲三分之一的躯体都露到了笼子外头，只差一步就可以摆脱牢笼。可等了半天，它却没有进一步动作。直到鹦鹉又一次大喊，虎贲这才漫不经心地扫视了一圈外面的世界，然后打了一个大大的呵欠，居然又走回到笼子里，叼起一截羊骨头，重新趴了回去。
周围的人有些迷惑，不知这头狮子到底打的什么算盘。自由难道不是每一只野兽都向往的吗？如今近在咫尺，它怎么又趴回笼子里去了？只见虎贲嚼了几下羊骨头，把两只爪子抱在一起，头一歪，呼呼大睡过去。那懒散的样子，完全不似百兽之王，更像是谁家炕头上养的一只懒散大猫。
尽管如此，车夫们还是不敢贸然靠近，生怕它突然转了性子，暴起伤人。站在万福旁边的柯罗威教士忽然之间有所明悟，他不顾老毕的阻拦，迈步
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