消失……宝儿只觉惟有此时此刻她才回复成一个真正的女人。
牛铁兰瞧得又惊又喜，道：“你……你要娶她做媳妇？”
铁娃点头直笑，道：“不错。”
铁兰道：“她答应了么？”
铁娃怔了一怔，道：“还要她答应么？我喜欢不就成了？”
铁兰苦笑道：“单只你喜欢可不成。”
想了想又道：“你若要她答应，就要完全听我的话，待她醒来时切莫胡言乱语，要好生服侍着她，过一阵子，再让我给你想法子，若是心急，可就不成。”
铁娃大喜道：“好，全听你的。”
这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多。九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，还照样能够行驶。
铁娃大笑道：“那时我费丁偌大气力做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竟先派上用场。”笑声一顿，又道：“大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念得紧。”
铁兰垂首道：“我也有多时未见他们了。”
宝儿心念一转，忍不住问道：“你怎会投入天风帮门下？你那二嫂又怎会嫁给你二哥的？此刻你应该说出来了吧！”
铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂得更低，道：“我那二嫂听说就是那萧某人的妹子。我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮了才知道，原来我家那几间房屋恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望出去，不但江上来往船只以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。”
宝儿恍然道：“这就是了，他们若是将你家赶走，再在那里设置个了望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来骚扰，而他们如此做法，却可以令人神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂联络，便可将江上动静全都了然，又有谁会想得到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线……唉，她虽然牺牲一些，也算是值得的了。”
哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道：“二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。”
宝儿睁大了眼睛，道：“真的？”
牛铁雄嘻嘻笑道：“我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床，哪知她却偏偏睡床，要我睡地上，我又打不过她，只好听她的了。”
这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃的声音更大。
宝儿道：“你笑什么？”
牛铁娃瞪着眼睛呆了半晌，痴痴笑道：“我也不知道……”
天已大亮，江上烟波浩瀚，方舟行于风中，江风振衣而来，众人精神都不禁为之一振。
宝儿想到那一场杀伐恶斗，当真有如做了阵噩梦一般，再想到已落入魔掌中的小公主，又不觉为之潸然泪下。
世事竟是这般凑巧，他遇着牛铁兰时，又怎会想到这偶然的相遇，竟会引出了这样多事故，不但自己几番濒临生死边缘，也使许多人的命运为之改变……思前想后，宝儿小小的心田里，不觉更是充满了悲痛。
只听周方喃喃道：“萧某人还未死，江行只怕还是凶险，此刻若有人在前面拦劫，咱们可是死定了。”
宝儿悚然忖道：“可不是么！”他忽然发觉，这武林骗徒说的话听来虽不人耳，但每句话中都大有深意，每到生死存亡关键之际，他便会说出一句话来，有如暮鼓晨钟，发人深省──在那水塘中若不是这骗徒一句话提醒，他们势必将亡命冒火冲出，那只怕真没有一个人能冲得出来的。
但见李英虹沉吟半晌，突然拔出了牛铁雄背插的一柄钢刀，走到船头，盘膝坐下，撕下刀柄红绸，擦拭着刀身，直将一柄长刀擦得精光雪亮，在日光之下更是耀眼生花，令人见之胆寒。江中大大小小船只，瞧见这耀眼刀光，果然都远远绕开。
一路毕竟无事，直走了约摸一个时辰，江面渐窄，李英虹回首道：“他两人伤势极需医治，不知可否先设法靠岸？”
牛铁兰目光一转，道：“前面便有个渡口。”她果然不愧江上儿女，一句话功夫，便已将船头打偏。
宝儿见她双手虽不停地操作，眉宇间却是忧虑重重，心念一转，便已知道她正在为她双亲安危担心。
只因萧配秋此番落得如此狼狈，确有一半是坏在铁娃、铁雄兄弟手上，脱困之后，自然难免迁怒到他的爹娘。
一念至此，宝儿也不觉多了份心事，深知就凭他们这几人之力，委实无法将萧配秋击退，何况李英虹又必须走了。
唯有铁娃、铁雄兄弟两人都是了无心事。两人同心协力，将方舟驶近岸边，铁娃口中还大声笑道：“这渡船恰好离我们家不远，我也正好该去瞧瞧大爹大妈了。嗨！二混子，卖点劲呀，快回去瞧瞧，你老婆不知逃了没有？”
周方喃喃道：“他老婆不会逃的，你们的劲可别卖光了，还是留着点气力的好，要卖劲的事还在后面哩！”
牛铁兰、方宝儿情不自禁抬头瞧了他一眼，两人都知道，这老人竟又瞧出了那未来的灾祸，正在暗中点醒他们。
忽然间，一艘江船顺流而下，朝这方舟笔直撞了过来，虽在白昼之中，这艘船上竟满燃灯火。
只见船面之上一无人踪，庞大的船身来势却有如被鬼魅所推，急如离弦之矢，方舟纵然坚实，在这一撞之下，也必定难免片片粉碎。众人
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