异的感觉。
随日影渐移，这些田野村庄，都抛在后面。
沈宇并没有急急赶路，但由于未龙脚程甚快，是以虽然不是急赶，还投宿了一宵，可是在翌日上午，也就到达距连威堡不到十里的地方了。
他先将朱龙藏在一片树林中，这才徒步前往。
踏入连威堡，但见屋宇连绵，人口稠密，街道甚是齐整宽大，店肆林立，显出一片繁荣景象。
沈宇已打听过这连威堡，在周围百余里之内，乃是第一大市镇，比之一些县城，还要繁荣。如今亲眼目睹，果然不假。
大概是此堡时时有外地之人来往，是以沈宇虽是装束略异，气宇轩昂俊挺，却没有引起什么人注意。
他在堡中信步而行，转得几转，已知道前面的一座巨大府第，必是堡主陈伯威的居处了。
路路走近，但见大门紧闭，外面一个人都没有。
这等情形，若是普通人家，毫不奇怪。但陈伯成名震四川，乃是一方霸王，与江湖道上往还甚密，因是之故，他的住宅目是应当大门常开，而且会有不少人出入才是。目下这等情形，却属反常。
沈宇忖道：“是了，厉斜和艾琳，必是在这两夜一日之内，到过此地。，瞧这大门深闭的情形谁想，陈伯威无疑已经败北。”
他念头一转，马上紧行数步，登阶走到门，鼓动门环。
一会儿门边呀一声打开，走出来一个面貌老实的家人，道：“大爷找谁呀？”
沈宇道：“我有急事，要面见堡主。”
那家人道：“大爷贵姓大名？”
沈宇通了姓名，又道：“请快点儿通传，我见过堡主之后，就须得赶快回去。”
那家人道：“沈大爷好像还是第一次到敝堡来的。”
沈宇道：“不错，我是第一次。”
那家人道：“这样说来，沈大爷与故上从来未曾见过面了？”
沈宇道：“我与贵上是素昧平生。”
那家人道：“只不知沈大爷有什么事，要见敝上？”
沈宇道：“陈堡主到底在不在家？”
那家人道：“不在。”
沈宇道：“他几时回来？”
那家人道：“这个小的也不知道。”
沈宇道：“若是如此，那就算了。”
他回转身，正要离去，忽听那家人唤道：“沈大爷且慢……”
沈宇头也不回，径自举步行去。
那家人迅快奔过来，拦住他的去路，施礼道：“沈大爷慢行一步，小的有活奉禀。”
沈宇道：“堡主既然不在，还有什么好说的？”
那家人道：“但沈大爷远道来此，难道不留下一言半语，就离去么？”
沈宇反问道：“怎见得我是远道来的？”
那家人道：“一来沈大爷的口音，不是附近地方人氏。二来你的身上，带着风尘，所以小的这样清的。”
沈宇道：“猜得好，可惜的是你家堡主，成名之后，已经自傲自满得很，以我看来，他的失败，只不过是早晚之事。”
那家人道：“沈大爷说出这等话，可见得不同凡俗。敝堡主实是不在，并非自傲自满，不接见四方豪客。”
沈宇沉吟道：“好吧，我特地来告诉他一个消息。据我所知，日内将有一男一女，会来此向堡主生事。”
那家人神色如常，道：“谢谢沈大爷赐告，小的记住啦。只不知道这一男一女是什么姓名？又是什么来历？是不是敞上的仇家对头？”沈宇道：“男的姓厉名斜，女的姓艾名琳。
他们与贵上大概无怨无仇，可是那厉斜是当代刀法大家，晓得贵上精通毒龙枪绝艺，是以要求向贵上挑战。”
那家人哦了一声，道：“小的虽是门外汉，但随侍敝上已久，见闻颇广。像这等印证武功之举，时时都会发生，实是不足为奇。但无论如何，小的还是十分感激沈大爷的好意。”
沈宇冷笑道：“印证武功虽是等闲之事，但无奈厉斜的刀法，至毒至辣，有个规矩是宝刀出鞘，须得见血方回，因此他与别的武林人全然不同。”
那家人恍然造：“原来如此，小的马上差人通知敝上，以免大意失手，还把性命送掉，沈大爷既然不辞跋涉之劳，赶来警告敝上，想必有很深的渊源？”
沈宇道：“没有，一点儿也没有。”
那家人惊异地道：“若然没有，如何肯来通知？”
沈宇道：“这是我的秘密，恕难奉告。”
他与这名家人谈到这刻，已知道他虽然面貌忠厚，身着家人服饰。但他一定不是下人身份，单以他的见识日才而言，已是不易多得的人才。
其次从这人的神情口气中，他观察不出厉艾二人到底来过没有，也看不出陈伯威是否已经惨败身亡。
那家人又道：“沈大爷如果马上就走，等如是骂我们连威堡不懂得待客之道。沈大爷可不可以略略耽搁一会儿，好歹喝一口茶，才动身回去？再说，敝堡别的没有，脚力却还真的不少，定可以奉送一匹坐骑。”
沈宇摇头道：“那倒不必打扰了。”
那家人道：‘既大爷纵然身有要事，但也不至于急在这一时，喝一杯茶，有何打紧？”
沈宇倒是想弄清楚，陈伯威有没有见过厉艾二人。于是点头答应，随那家人走入门内。
人得大门，但见一条车马大道，沿着右方绕到后面。不问可知在这座宅第后面，还有马厩车房。
他们一直越过院子，进入大厅。
沈宇在大厅内，回头一看，厅外的宽大平坦的院子，正适合做演练武功的场所，而左侧墙脚放着的千斤石和棍棒等物，也证明他的想法不错。
另有两名仆从出现，见了那个家人，都恭敬地行礼。
那家人道：“你们速去准备上好香茗和果点待客。”
他回头向沈宇笑道：“小的到后面替沈大爷拣一匹
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