们，敢情是因为沈宇露了这一手。他这时反而变得和气起来，道：“以后还有什么事没有？”掌柜道：“以后沈大爷把刚买来的东西，都堆在座位上，除了吩咐小的转告那两句话外，又说厉大爷您老脾气不大好，叫小的小心说话，把情形完全告诉您……”
厉斜道：“我的脾气有点儿急躁就是了，沈大爷向哪一方走的？艾姑娘离开时，曾说过什么话没有？”
掌柜道：“您老这么一提，小的才记起来。艾姑娘临走时，吩咐小的好生照管行李，还有就是不准小的收拾你们的座位。”
厉斜走到座上，锐利的目光在桌面上扫视了一匝，没有发现什么。当下想道：“艾琳交待这一句，必有深意。”
他随口问道：“沈大爷也知道她临走时的吩咐么？”
掌柜道：“不，沈大爷走得匆忙，小的还来不及告诉他。”
厉斜寻思道：“既然沈宇不曾听到艾琳此一吩咐，则他自无消灭了痕迹线索之理。”
他想到这里，灵机一动，坐落艾琳的位子上，先查看一下桌面，仍然没有发现，这才把面前的茶杯拿起来。
目光到处，但见木桌上有两个字，一望而知是用指甲刻出来的，那是九一两个数字。
除此之外，再也找不到其他痕迹。但厉斜认为已足够了，只要参详得出这两个数字的意义，便可以知道一切了。
那掌柜见他陷入沉思之中，虽然不知何故，却不敢作声，静静地站在一边。
厉斜左思右想，对于这两个数目字，由年月日想起，直到道路里数，或者是在附近几家的意思，钻研了一遍，都-一予以否定。
他脑筋灵活，并不是钻牛角之人，是以一旦在有关数字方面想不通，马上从头想起，从别的范围着手。
掌柜还站在一旁，厉斜问道：“那个来把艾姑娘叫走之人，怎生模样？”
掌柜道：“那人大概有四十岁，衣服相貌都没有特别之处，可是小的却瞧不出他是干哪一行业的。”
厉斜道：“他讲话是哪个地方的口音？”
掌柜泛起笑容，道：“沈大爷也问过这一句，那人的口音，虽是本省腔调。可是小的一听就知他是外地人。至于是哪一省的，小的就不知道了。”
厉斜面上第一次现出了笑容，挥手道：“好，你休息去吧！”
原来他听到外地人三个字，马上记起在成都一家酒楼，与沈宇发生事故的经过，其时除了有两个本省的黑道人物拼斗之外，其中的一方，还请了外地的武林高手帮忙。
那一路人马，正是武林中少数几家拥有最上乘武功心法的门派之一，就是衡山的九黎派。
艾琳所留下的九一二字，字音虽与九黎不尽相同，却也相差不远。况且黎字笔划太多，不便书写，所以她以九一两字代替，实是不难猜出。厉斜心头一宽，暗想这一条线索，已经很够了。
在饭店众人注视之下，厉斜站起身，大有出去之意。那些人个个都暗地松一口气，巴望他赶快离开。
却见他忽又坐下，若有所思地瞧着桌上的大包小包东西。
厉斜本拟赶快出去访查，好在这巫山县不大，有一点儿风吹草动，马上传到全城每个角落。但心念一转，认为还是先瞧瞧沈宇购买了一些什么东西回来，这样就可以判断那沈宇在九黎派这一场阴谋中，是否有份。
他动手拆开那些大包小包东西，细细看过，觉得很有趣。
首先是一些药物，厉斜研究了一下，心中茫然，忖道：“我亦粗识医道，但这些药物配搭在一起，显然有千变万化之妙，使我测不透用处，由此可见得沈宇在药物之上，胜我甚多。”
接着就是数捆柔韧的上佳麻绳，粗细皆备，还有铁钩，铁撬等零星工具，他还发现有一包已配好的火药，打火用的镰石、蜡烛、针线，数幅粗布，笔墨砚纸，几本书。
此外还有很多干粮，一小布袋的盐，两个新的小锅。
厉斜讶然忖道：“看他的准备，好像要在山中住上很久。虽然神机子徐通的本事，不可小觑，但沈宇作此安排，却像是得知若干底蕴似的，只不知他知道多少？”
现在他疑心尽释，因为购买这些种类繁多的零星用品，以及食物等，实在要费上不少时间才能购办得齐全。故此沈宇去了很久，可说是正常现象。
他站起身，走出店外。心中记起那个瞽者范铁口，便不迟疑，快步奔去。
早先那范铁口诸多做作，说了许多不着边际之言，理由已很明显，敢情是设法拖延他，以免他回去时，恰好碰见诓走艾琳的行动。
他很快就来到那间茶馆，范铁口正如他所预料一般，已不见踪影。但厉斜仍然向茶馆的伙计打听。
伙计道：“那位瞎爷从未来过，今天还是第一次见到。”
厉斜点点头，在椅上坐下来，打囊中取出一锭银子，大约有四五两之重。
他把银子放在桌上，态度慎重而又森冷地道：“这块银子，你可以很容易赚到了。”
伙计忙道：“小的不是贪心之人，大爷别弄错了。”
话虽如此，他那对眼睛，一个劲儿瞅着那块发出灿烂光芒的银子。
厉斜道：“我只要你去打听一点儿消息，你是本地人，很容易就办到。”
伙计面上泛起喜容，道：“打听消息是小的最拿手本领，小的这就打听去。”
他匆匆转身奔出店外，厉斜不觉微笑起来，心想这厮也够粗心的了，还未问明打听什么消息，就跑出去。
眨眼间，那伙计又奔回来，尴尬地道：“您老要打听的事，还没告诉小的呀！”
厉斜道：“你一下子就跑了，我哪来得及说呢，现在你听着，你去打听一伙外地来的人，都带着兵
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