苹着急起来，道：“杀不杀死他都无关重要，目下却须先救你，谷主的药呢？”
朱向冷道：“我一生炼药，均是各式各样致人死命之药，现在我身上的伤势，已无药可治！”
宗小苹道：“你可有法子留住一息呼吸，等我去找药回来？如果那千载莲实可以救活你的话，我一定在限期之内尽力为你找寻。”
毒叟朱向冷呼吸沉重，显然伤势渐渐转剧，难以支持。
他吃力地道：“那千年莲实可遇而不可求，我如何能够等待！”
宗小苹面色大变，但这时毒叟朱向冷已没有瞧她，所以没有发觉。
她道：“你的伤势总得有个法子可想的啊，难道要我束手坐视？”
毒叟朱向冷听了她的话，似是深受感动，缓缓道：“总算你对我还存有一点忠心，唉，我初时还以为你真的叛逆我！”
宗小苹把青冥剑摔在一边，弯腰伸手插在毒叟朱向冷双胁之下，把他扶了起来，走开数步，在一块小小的平坦的草地让他盘膝坐下。
她自己半蹲半跪地在他面前瞧看着他，但见这位谷主满面死气，眼神已散。这些征象都显示出他已不能救活。
毒叟朱向冷调息了一阵，缓缓道：“我目下已是油尽灯枯，大概只有片刻活命了。”
宗小苹发起急来，道：“谷主啊，难道当真没有别的办法？”
朱向冷道：“你这等关心我，实在出乎我意料之外。我这一生，为了不要和任何人接近而保持这份孤独，但又不能没有人在身边，所以我单单选择女人，同时在你们之间散布仇恨冷酷的种子。这一来不单是我真真正正地孤独了，连这谷中之人，没有一个人不感到十分孤独？我说得可对？你觉得怎样？”
宗小苹这时也真的触动情怀，轻叹一声，道：“是的，我时时感到在这恒春谷中，样样都好，就是太孤独了，有时简直忍受不住；不过谷主一向对我特别爱护，不比其他的人，每有犯规，就毫不留情处罚，所以我在难忍的寂寞中，又觉得有点安慰！”
毒叟朱向冷陡然精神一振，道：“你可知道那是什么缘故？”
宗小苹摇摇头，朱向冷接着道：“你当然不知道，这是唯有我才知道的秘密。那是因为我一见到你，就想起数十年以前的日子，那时我还是个少年，生活在九华山，那时有欢笑，有忧愁，但没有仇恨。”
宗小苹轻轻道：“后来仇恨来了，所以谷主你离开九华山，是不？”
毒叟朱向冷道：“不错，后来一个女孩子使得我心中起了一场大风暴”
宗小苹道：“谷主现在还恨她么？”
朱向冷道：“我一直都又恨又爱，但现在，我快要死啦！自然不再恨她！而你长得和她十分相似，因此直到你十四岁时，我才把你的容颜改变成现在的样子，你不觉得奇怪么？”
宗小苹这时才恍然大悟，原来以她所知，谷中所有的女孩子都是在十岁之时，就用变形液改变了容颜。可是独独自己直到前年才服变形液，敢情是因为自己长得很像谷主他以前相识的一个女孩子，谷主为了想回忆过去的日子，所以迟迟不让自己变易容貌。
毒叟朱向冷声音逐渐清朗，精神也振作了起来，原来已是回光反照。
他道：“你可知道为何到了你十四岁之时，我才让你服下变形液？”
宗小苹想不到这里面还有文章，忙道：“谷主的秘密，我哪里猜得出来？”
朱向冷道：“当然你猜不出，那是因为我已研究出解药，并且已配制成功，所以我才让你服变形液，只要我想看你的原来相貌，立刻就可以变回！若然解药未曾研究成功，我断不肯改变你的相貌！”
宗小苹但觉心中掠过一丝希望，但她又深知不能露出丝毫形迹，当下道：“谷主一向算无遗策，只不知我们为何都变成这相貌，起初谷主怎生选出我们这副样子的呢？”
朱向冷道：“这也是个秘密，但目下说说无妨，那就是你们都和冰宫琼瑶公主的相貌一样。当初因为她的母亲害怕强仇斩草除根，所以要我想个万全之法。我说若果她有了替身，那就最安全不过了！于是我竭尽心智，制炼成这种变形液及种种限制身体高度及形状的方法，使得许多女孩子都长得和琼瑶一模一样。”
宗小苹道：“但若然那个强敌把所有像她的女孩子都杀死，岂不白费心血？”
朱向冷道：“这也难怪你有此想法，你不知道在开始的十年，真正的琼瑶公主反而变了样子，并且当作女奴般看待，除了她母亲，她本人和我之外，没有第四个人晓得。那强仇如在当时寻上门来，决想不到真的琼瑶公主竟是个丑陋的女奴。直到十年以前，那时形势已变，就算强敌寻上门来也不怕他，所以才恢复了琼瑶公主的真正面目！”
他歇了一下，又道：“我真想把你恢复原貌，再看上一眼。”
宗小苹道：“为什么不呢？我愿意忍受任何痛苦，决无怨言！”
朱向冷缓缓道：“不行，我快要支持不住，而你恢复原貌之举，最快也得半个时辰才行！”
宗小苹一听希望落空，芳心大急。但她为人聪明绝顶，城府深沉，是以面上毫不泄漏一点心事。她淡淡一笑，道：“既是来不及，只好算了。不知谷主可有别的吩咐没有？”
毒叟朱向冷找不出一点可疑的线索，突然道：“那也不一定完全来不及；但假如你是为了怕我死后，没法按时服药，维持此刻的容貌，以致改变成金、银、铜、铁四女那等丑陋才不希望我死的话，那样我决不教你恢复原来的相貌！但我细加观察之后，你似乎没有此心！”
宗小苹一听事情有了转
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