。就这点来说，我已经半退出狸猫一族，是只遭人淡忘的冒牌狸猫，再也不可能从青蛙变回原形。他们也知道不管什么时候来，我都在井底。我就像便利超商那般方便，我判断，这就是我受欢迎的原因。”
“哥，你都没给他们建议吗?”我问。
“反正是不相干的人，我才不在乎。”二哥说。“况且，有时找不相干的人倾吐心事反而比较好，或许是这样，大家才往我这儿跑。”
“或许吧。”
“我总是对他们说：这事和我无关，真对不起。”二哥咕哝着说。“谁教我只是只井底之蛙，连大海长怎样都不知道。”
“哥，你也不在乎老妈和我们吗?”
二哥略微不悦地应道：“我可没那么堕落。”沉默了一会儿，他又为难地补上一句：“不过，毕竟我只是只青蛙。”
○
“觉得牛井美味的这分纯真之心，我希望永远不变。”我如此祈愿，吃完手上的牛井，然后对着井底和二哥聊天。二哥和我感情原本就不错，不过他当青蛙后变得更多话了。也许二哥很安于当只青蛙。
“你没有烦恼吗?”二哥问。“你从小就很少找人诉苦。”
“我完全没烦恼。我决定了，要让自己的人生过得既有趣又快乐。”
“你和海星还顺利吗?”
“我不认识这个人。”
“用不着瞒我，有心事大可跟可靠的哥哥倾吐……虽然我只是只青蛙，不过我可告诉你，嘲笑青蛙的人往往会因为青蛙而尝到苦头哦。”
“这椿婚事是老爸擅自决定的，况且夷川家的人已经取消婚约了。”
“听说你们还会见面。”
“哼，我实在搞不懂她在想什么，我连她的脸都没看过呢。”
“你们俩这么娇羞啊，听了连我这只绿蛙都脸红了呢。”
“尽管用那些色情幻想填满你的脑袋吧。事情可不像哥想得那么美好，要是夷川叔叔成了我岳父，金阁、银阁那两个傻气双胞胎成了我大舅子，那可真是人间炼狱啊。”
“嗯，换作是我，一定会躲到井里去。”
“不管发生什么事，哥都会躲在井底啊。”
“真是辛苦你了，不过这毕竟是老爸的决定。”
“你这样说，也太为难我了。”
“我想老爸自有他的考量。”
“不，也许他只是想让他们走私伪电气白兰给他。”
“怎么可能，就算老爸再怎么嗜酒如命也不至于这么做吧。”二哥面带愠容地说。
在京都无人不晓的伪电气白兰，在狸猫一族颇受欢迎，据说也有不少人类爱喝。这款秘酒是仿造东京浅草从大正时代一直流传至今的电气白兰，在夷川发电厂后面的工厂暗中制造，由夷川一族握有制造秘方，制造贩售全由他们一手包办。夷川家的首领、如今号称“京都大头目”的夷川早云，是由下鸭家入赘到夷川家的，他是我父亲的弟弟。
夷川家原本是从下鸣家分出去的一支，但两家的关系向来不睦。为了缓和长久以来的对立，一直有人苦思良方；而建议早云入赘到夷川家，便是其中一个方法。无奈早云向来仇视下鸭家，此举无疑是火上加油，在那之后下鸭家更是吃足了苦头。
父亲过世后，两家对立日益严重。早云的两个双胞胎儿子和父亲一样视下鸭家为敌，分别名叫夷川吴二郎和吴三郎，绰号“金阁”、“银阁”。我和两兄弟是同窗，同在红玉老师门下学艺，然而我们的关系形同水火。我实在不懂父亲为何会挑他们的么妹当我的未婚妻，这决定未免太荒唐了。附带一提，堂妹“海星”这个一点也不适合狸猫的怪名字，是我父亲取的。
父亲死后，夷川早云单方面取消我与海星的婚约，惹得母亲勃然大怒。
母亲很中意海星，当时她的怒火非同小可，可说是气得怒发冲冠。她对登门拜访的夷川早云怒喝一声：“去死吧你!”如同字面上形容的，将他踹出纠之森。然而早云依旧一言不发，脸上挂着低俗的冷笑迳自离去。对我来说，这正是求之不得。而在那之后，下鸭家和夷川家正式断绝来往，直至今日。
“说起来，真是蠢事一桩。”二哥说。“这种争斗要持续到什么时候啊。”
“要是老爸还在，才不会让早云这么嚣张。”
“的确，如果老爸在的话，应该会处理得更妥当。”
“哥，我一直在想，老爸的死该不会是夷川干的吧?”
我说完后，二哥保持沉默，久久未出声。
“哥，怎么了?”
“别胡说。”二哥以不像平日的严肃口吻说道。“要是因为口无遮拦又惹来麻烦，那才真是蠢呢。”
我沉默无语。巷弄间传来摩托车呼啸而过的声响。
“每年孟兰盆节，我总会想起老爸。”二哥感触良深地低语。“今年的五山送火，你们也会派出纳凉船吧?虽然我是只青蛙，没办法一同乘坐……”
“船的事大哥似乎正在安排，不知进行得顺不顺利。”
“对了，去年船被烧毁了。”
“想到就一肚子火，都是金阁、银阁那两个家伙干的好事!”我在井边气得直跺脚。
“算了，看开一点吧。如果是老爸，一定会一笑泯恩仇。”二哥在井底遥想过去。“老爸过世时矢四郎才刚出生，你才刚进红玉老师的学校。”
“不知不觉，我已经长这么大了。”
“老爸喝酒时总是在聊你的事，要是矢一郎大哥知道了一定很不甘心，所以我一直没说，其实老爸最看重你，他还曾请红玉老师特别关照你，说自己的孩子里就属你最像他。”
我鼻头微酸，在黑暗中轻轻发出几声呜咽。
“我说矢三郎，你还记得老爸对你说的最后一句话吗?”
“我不记得了。”
“我
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