个河上的姑娘，竟在婚前私奔，李歆慈追去扬州，在瓜洲渡口上将两人拿了回来。她为了断掉弟弟的念头，毁了那姑娘容貌，那姑娘在李歆严大喜之日投河自尽。
自这事后，姐弟二人便生了隔阂，她更怕弟弟冷落新妇，将与刘家的一场亲事结成怨事。如今新妇怀了孩子，李歆慈不由得松了口气。
赵夫人将李歆慈的手一握，她的手绵软微湿，李歆慈觉得别扭，便抽了回来。赵夫人却也没生气，怅怅地道：如今严儿是懂事些了，你却也要嫁了。原先定下陈家婚事时，我心中实在愧疚
母亲！李歆慈打断了她，那是我自己答应下的。
可你并不知道陈家公子的情形
便是知道，也会如此。李歆慈再度打断了她。
赵夫人便嗫嚅了良久，李歆慈起身道：不早了，我明日还有事。
慈儿，赵夫人又唤了声，勉强笑着道，原来江湖传言说那孩子先天不足，活不久，因此陈家提过，你父亲没有答应。只是生天不足那是小时候怕夭折他比你还大着一两岁吧，如今既还好好的，那就是江湖传言并不足信，我便也就放心了。
李歆慈垂首道：让母亲操心了。
到了人家门上，你平素在家处事的性子，总要收敛一二了
辞出来走了好久，这些絮絮叨叨似乎还响在耳畔。李歆慈忽地顿住脚步，百来株枫树在路边环绕着一个院落，叶子沙沙轻擦，整座灯火煌赫的大宅中，那处的沉寂便如一个无底的深渊。这是天时阁，李家历代主人居所。因为李歆严尚没有正式接掌家业，如今暂且空置。
饮冰。她驻步许久，忽然道。
在！饮冰踏前一步。
你现在去见公子，将破霞箭交给他，明日锐羽归他总筹。
是。饮冰便是觉得惊讶，却也没有流露一丝一毫。
咀霜从袖底掏出钥匙，开了天时阁的院门，咯吱咯吱的转轴声，似乎惊动了院中那株独枫，抖下不可计数的水滴，咚咚咚打在李歆慈的斗笠上。
天时阁外枫密成林，厅堂前却只这一棵，据说已有千岁。当初先祖选址建宅，便是因为这株古枫卓秀，可旺家运。
李歆慈让咀霜在厅前候着，道：如果公子来了，不必拦他。
她举步入屋，屋子里一尘不染，空洞得只余她的足声。李歆慈止步在寝房门前，她侧过头看穿厅斜顶上的小天窗。那株古枫的叶子塞满了窗口，似乎蔽去了整个天地。八年前她趴在那古枫的枝丫后，所闻所见，却还历历在目。
那时她回到阔别十年的家，却在大宅外看到蜂拥而来的武林人士，九歌剑客当门向李家主人挑战辱骂，却无一人应战。当她偷偷进来时，躲在古枫浓密的叶子后，从窗口往内窥看，却发觉所有的主子们，都聚在这天时阁中。
大哥，这破霞箭你若不交给我，难道还真交给严儿这小娃娃不成？你过世以后，有何颜面去对列祖列宗？李赤霆的咆哮声震得乌瓦几乎掀开。
外面的一张张面孔，有的亢奋、有的忧虑、有的无奈、有的写满了欲望，只是没有一张有对亲人病重将逝的怜伤。
那时她一眼就看到了那个守在房门外的孩子。他眼中满是惊恐，可双腿与脊梁却挺得笔直。
李赤霆上前想扯开他，被他一口咬在手背上。
李赤霆急怒着要把他摔在地上时，她从窗口跃了进来，在半空中捞到他，跳回那房间门口。
姐姐！记忆中的声音与现在身后响起的声音融为一体。李歆慈骤然回首，看到李歆严握着破霞箭，面色有些惊疑地跑进来。看他衣衫整齐，李歆慈哦了声，道：这么晚了，还没睡？
四叔、五叔叫我再去商议些事。李歆严环视着四下，在路上遇到饮冰，说姐姐到这儿来了。
李歆慈轻轻推开了门，走进去，跪在当中的那张光秃秃的大床前。
李歆严跟着她进来，李歆慈抓了他握箭的手，李歆严似乎僵了一僵，却也顺着她，跪下来，将手放在床板上。
当年赵夫人将李赤阳握着这支箭的手抬起来，放在他们合握的手上。弥留之际的一代武林大豪声弱气促：若是老二他，能服众，我便也交出来了。可、可他不能！歆、歆慈，苦，苦了你了。
言毕，他的手无力地垂在那床板上。
落声细微，却缭绕不散，仿佛依然回荡在这里。
她那时不能全然领会父亲这一句话的含义。然而很快她便知道，她的承诺需要付出什么样的代价。
她代父与九歌剑客决斗，九歌剑客全没有把这小女孩儿放在眼里，便答应下来，说她若是胜了一招，便率众退走。
那一场九死一生的恶斗，她至今不能准确地回忆当初第一次与人真刀实枪地拼杀，她是怎么能胜了一招的。然而尽管重伤脱力，她终究还是将剑刺进了九歌剑客的胸口。
九歌剑客惊骇得几乎发狂，他约来助拳的党羽，一个个虎视眈眈。
就这个时候，自山下施施然走来个青衣小奴，捧着陈家主人的拜帖，拜在李歆慈面前，恭恭敬敬地称道：少夫人！
朗朗秋日之下，一片哗然之声。
在那无数诧异的目光中，李歆慈接过拜帖，凝眸片刻，淡然道：公公他老人家总算来了。
据后来得到的消息，当时陈家老爷子悄然来到金陵，本来未必对李家有什么好意。他只是得到了九歌剑客逼上栖霞山的消息，过来看看情形，直到他见到李歆慈的作为，动了怜才之意，才出来为李家助阵。人人都知道陈家独子体质孱弱，不堪习武，老爷子万般无法，只能想法娶个能支撑家业的媳妇。
他将一道即刻求解的题目，摆到了李歆慈的面前。
李歆慈没有丝毫回旋的余地，她在那瞬息
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