么说来，我好像也不知道爱丽丝的真实姓名耶？只听说过她的名字叫有子……
“可是……凭你的能力，随便一查就能查到明老板的本名了吧？”我看着她背后高耸到几乎埋没整面墙的机器架，随口这么问道。
“她从不说自己的名字，就表示无意让我知道啊！你连个人隐私的概念都没有吗？”
“在网路上到处破解盗取别人档案的人没资格说我吧……”
“就是因为这样才更不能查啊！就算待在房间里，尼特族侦探仍然能搜寻全世界；在如此的侦探面前，所有的个人资讯都如同赤身裸体。所以必须以我坚强的意志决定应该坚守的界线。”
“是喔……”讲得跟真的一样。
“当然，也有些个人隐私是我不尊重的。例如你昨天在TSUTAYA（注：日本连锁影视出租店）租的动画片名，就全都在我的掌握之中。虽然品味还算不坏，但那样的内容居然可以让未满十八岁的人租借，伦理机构的标准实在令人匪夷所思……”
“哇啊啊啊你给我等一下！”
吓了一大跳的我死命抓住床边。
“我的个人隐私就这么无所谓吗！”
“你昨天不是趁出门帮我买东西的时候顺道去租片吗？因为你回来得太晚，我才着手调查的。这是明显的怠忽职守！”
“唔……那你也不必连片子的内容都调查啊！”
“如果不彻底调查内容，就无法有效地责备你了啊！”
“这是找碴吧？而且我哪有怠忽什么职守啊！连帮你跑腿都算是我的工作吗？”
“你觉得不是吗？无论古今东西，侦探助手的工作向来都是替侦探跑腿和让侦探欺负以消除侦探的压力啊！”
我无力地跪倒在地。没错，我的确是这家伙的助手。虽说因为种种缘由不得不为，然而现在的我却非常后悔——何况还没有薪水。
“你最近挺会回嘴的，所以值得欺负。我可是很高兴喔！因为只有你会这样每天都来找我。”
爱丽丝说着，便将下巴靠在屈起的膝盖上，脸上天真无邪的笑容和嘴里说的话一点儿也不合。看到她这个样子，我也无法再说什么了。
当天深夜，我收起挂帘、降下一半的铁卷门，正哗啦哗啦地清洗碗公和盘子时，明老板搬着纸箱从厨房内侧的出入口走了进来。
“鸣海，你今晚留下来。”
“……什么？”
“我要改造拉面的汤头。今晚要通宵熬汤！”
纸箱“咚”的一声落在流理台上。只见里头装着洋葱、红萝卜、干香菇和粗大的猪大骨。接着明老板脱掉挖背背心，上半身只剩下缠胸的布条——她进入战斗模式了。
“呃……可是我明天还得去学校……”
“你今天晚上就住我家吧，我已经打电话和你姐姐说过了。她还说这么一来就省下了一顿饭钱呢！”
这种不顾当事人意愿的外交手段是怎样！
“该不会……是要我明天直接从这里去上学吧？不不不，这怎么可能……”
“没关系，你可以在我家洗澡。”明老板边说边指向厨房内侧的出入口，拉面店里面就直接通到她住的房间。那个……可是年轻男女在同一个屋檐下共度一夜在很多方面都不大方便……拜托你千万别这样啊大姐头！
“……为什么突然要改造汤头啊？”
我小心翼翼地这么问，明老板停下手边剥洋葱皮的动作，瞪了我一眼。
“你记得今天八点左右来店里点味噌拉面的客人吗？坐在最旁边的椅子上那个！”
我思索了一下，想起了明老板说的那个客人。
“那个戴着墨忄的客人吗？”
“没错。上礼拜我第一次见到他来店里，今天是第三次了。”
“你记得还真清楚啊……”
“那家伙轮番点了酱油、盐味和味噌拉面，全都只吃了一口就给我剩下耶？虽然不晓得他是何方神圣，但那种行为对我来说简直就是在挑战！”
如果只尝了一口就觉得很难吃，应该不会再来店里了才对。那个人的行径的确是有些莫名其妙，但把这件事当成挑战又是从哪里想到的？
然而我并没有反驳的余地。毕竟我欠明老板太多人情，就算不是如此，这人也不会好好跟我谈论这件事。毕竟她是个先揍人家一顿让对方闭嘴的动作派。
我叹了一口气，从流理台下拿出新的大汤锅动手清洗。
第二节
听到那个声音时已是三更半夜，我正坐在开着文火炖煮高汤的大锅前，有气无力地搅动里头的材料。
我抬起头，环视幽暗的拉面店内。猪骨高汤的香气浓郁得令人快要窒息，只有淋浴的水声从身后传来。明老板去洗澡时把顾锅子的工作交给我，而我却在这段时间里打起瞌睡。
咿呀的怪声再次夹杂在水声中传来。起初我以为那是明老板的脚步声——可是淋浴的水声没有停歇，而且声音传来的方向也不对。
那声音来自走廊最深处，大门的方向——
而且还越来越靠近淋浴的水声？
我吓了一跳。屋里——还有其他人。
我轻轻地从圆板凳上起身，脱下鞋子从厨房出入口走向幽暗的走廊。左手边数步之遥的前方亮着橘色灯光，是从浴室里透出来的。除此之外，还有一团黑影遮住了浴室的光线，在更衣间入口蠢蠢欲动。
惊吓过度的我忘了背后就是墙壁，想也没想就后退了一步。“咚”的一声，背后传来轻微冲击，脚边还响起什么东西被踢倒的声音。是放在那里的啤酒瓶——还没等我想起这件事，黑影早已跳了起来。
“……什、什么人！”
仿佛被我的声音弹开般，黑影飞也似的逃了出去。脚步声一下子就被走廊上的黑暗吞食殆尽，大门被粗暴推开的声音打断
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