可是超级有名的极品烧酎。
“别以为用酒就能收买我喔？”
“不不不，我绝对没有那个意思。我的眼光实在不如冈林先生，居然选了这么糟糕的见面礼。我这就带回去……”
“不，等等……既然你都送来了，那我就心怀感谢地收下吧，但你可别再来了喔！”结果你还是收下啦！
于是堀田清先生便以堪称为艺术的低姿态退出了店外。
“啊……为什么老是让你看到这种丢脸的场面呢……”
友造哥将纸袋藏进柜台下，并这么对我说。
“你都说成那样了，对面超市的人还是一直来游说吗？”
“好像变成不想要我们的土地而想要我们的店了啊……”
“想要店？”
“也不能说是要店啦……”友造哥略显不好意思地转开了视线。“他是说希望我能在超市店内开设专柜……”
“这样啊……”
“好像是因为他们的酒卖场生意不好，需要我们家的进货管道和专业知识。那位大叔也真辛苦，让我深切地觉得还好当初没有选择当上班族……”
听到这里我才终于恍然大悟。爱丽丝那时是这么说的——“利市多”是看准冈林商店才开店的，原来是这个意思啊？和久井食品和冈林商店往来已久，所以早就看出他们的真正价值了。事情好像越来越麻烦了呢……尽管反应有些迟钝，我还是送上了手里的花束。
“哦？这是干嘛啊？”
“这个嘛……是再度营业的贺礼。”
“谢啦！老妈出门送货了，也没办法请你喝茶，不好意思啊！”
友造哥和伯母后来的情况如何？友造哥究竟有没有发现事情真相？这些事我最后还是不得而知。至于冈林商店之后还有没有客人上门，也不是我该担心的事。就连忙着工作的友造哥和由美小姐面对怀孕的事实决定要怎么做，我都完全不知道。
尽管如此，我还是又来到了店里。这当然是因为在意爱丽丝之前那种表现的关系。不过我该怎么开口询问才好呢？
“这次真的多亏你们啦！”
友造哥只说了这句话，然后开朗地笑了。原来，这个人大概已经发现犯人是谁了——我的直觉如此告诉我。唯有这种没啥用处的直觉倒是不曾出错。
“你也很辛苦啊！当有子的助手不轻松吧？阿哲和宏仔他们也认识有子很久了，不过都不像你那样经常在她身边。这对有子来说应该也是第一次吧？第一次有人像你这样一直在她身边。”
真的——是这样吗？
“友造哥……”
“嗯？”
“你为什么都叫爱丽丝‘有子’呢？”
“因为称呼那家伙的姓氏她会生气啊！大概是讨厌老家的关系吧？”
是这样吗……不对，我不是这个意思啦！
“不……那个……我的意思是……为什么称呼她的本名？”
“咦？啊，你是问这个啊……那家伙从还没有事务所时就常来我家买东西，一直都是开请款单。所以我才会记住她的本名啦！”
“爱丽丝？在这边买东西？可是她不会喝酒啊？”
友造哥瞬间瞪大了眼睛，然后笑着指了指我背后。我回过头，看到占据店内一角的玻璃冷藏柜，立刻明白了一切。
玻璃门后整整齐齐地排着深红色的350毫升铝罐，Dr.Pepper的商标井然有序地排满了整个层架。不只一般常见的深红色Dr,Pepper，还有红底白字的低卡Dr.Pepper、紫红色的Berries&CreamDr﹒Pepper、茶褐色的无咖啡因Dr.Pepper，还有亮红色直条纹的CherryVanillaDr.Pepper。
“呃……”我的喉间不自觉地发出了怪声。“居然有这么多种啊……？”
“在日本国内一般是买不到的喔！除非直接进口。这一带随时都能买到各种Dr.Pepper的，大概就只有我们家的店了。”
就是这个原因吗？就是因为这样，爱丽丝才会说“为了这家店什么都愿意做”……
映在冷藏柜玻璃门上的我颇不自然地笑了。因为……除了笑之外不知道该作何反应啊！
就在这时，放在我胸前口袋的手机开始震动，喧闹的“ColoradoBulldog”铃声响起。
‘鸣海，你差不多要离开学校了吧？冈林商店今天重新开幕了，来事务所之前……’
“对啊……嗯，我现在就在友造哥这里。”
我打断了难掩喜色而愈说愈快的爱丽丝。要是稍微松懈一点，我大概就会放声大笑出来。
‘是吗？那就好办了！我要——’
“要各买几罐呢？总之所有种类都要对吧？”
‘你怎么了？该不会是得了什么会变机灵的病吧？’
少啰嗦啦！要你管，
‘那就麻烦你每种各搬一箱！’
“啥！”
‘别忘了要收据喔！’
电话就这样挂断了。
友造哥十分迅速地替我搬齐了库存的箱子。
“付现……应该没办法吧？我可以先开收据给你啦……”
“好的……请先记在帐上。”
本想说今天就买来请她喝好了，现在却完全没了那个心情。
“这么多箱，你应该搬不动吧？等我老妈回来再替你送去吧？”
“不用了，没关系。我自己搬就好。”
友造哥诧异地睁大了双眼。这时我只想找点事来惩罚自己。
我将一箱饮料硬塞进背包，其他几箱则勉强叠在货架上。这些饮料的重量大概是爱丽丝体重的三倍。
但是有人正在等待它们。这种感觉其实还不赖，所以就这样想吧！
我如此说服自己，接着踢起脚架，奋力地踩下踏板。