才的话题。
她和友造哥开始交往到现在，前前后后大概有三年左右。当年和久井食品还是市场杂货店规模的小型批发商，冈林商店就已和他们有生意上的往来了；听说只有日常食品之类的商品会从和久井食品进货，却从来不进他们家的酒类商品。于是在冈林商店由下一代接手时，当时负责业务工作的由美小姐便前去游说，希望对方也考虑进一些自家的酒类商品。
“那是我第一次和小友见面。他说我们家代理的酒全都很难喝，所以绝不进货，结果我们大吵了一架……”
那个人——一提到酒还真是毫不通融啊！
“从那次之后又发生了很多事，后来就开始交往了。”
咦咦咦咦？
“呃……不好意思，我完全听不懂为什么结果会这样？”
“说得也是，其实我自己也不太明白。为什么会和他在一起呢？而且我们直到现在还是经常吵架……”由美小姐笑着说道。这两个人到底是不是真的在交往啊？话说回来，友造哥的母亲好像也说过什么赶快成家之类的话，应该算是论及婚嫁的男女朋友了吧？
但由美小姐听到这番话却露出了苦笑。
“关于那件事我们也吵了很多次。我一直在准备有一天要继承和久井食品……可是小友无论如何都不愿意，说他还有家里的店要顾……”
意思是希望他入赘吗？原来如此，所以结婚就等于要他收起自家的店啊……
“这件事……最近也让我越来越不安……”
女服务生正好送来红茶和咖啡，由美小姐说到一半便打住了。她长长的睫毛半垂，目光一直停留在注满茶杯的琥珀色液体。我轻轻地啜了一口没有加糖的黑咖啡。
为什么我会和第一次见面的女生坐在咖啡店里聊这种事呢……？
“所以……我有些事想要问你。”
由美小姐抬起头，恳切地凝视着我。
“小友经常去的那间拉面店……究竟聚集着些什么样的人？”
为什么要问这种事？
“小友他……什么都不告诉我。所以拜托你……”
“这个嘛……”
说起聚集在那里的人——大概就是前拳击手兼柏青哥专家阿哲学长、军武宅少校、小白脸宏哥，还有偶尔过来看看的少年黑道帮主第四代。这几个人呢，全都是闲着不上学也没在上班的尼特族。
“……都是男生吗？”由美小姐露出的深感困扰的眼神继续追问。
啊，原来如此，她的不安是指那方面啊？真是的，根本没什么好担心的啊——我正想这么说，却忽然想到一个人。
“也不是都没有女生啦……”
由美小姐的脸色变了。糟糕，这种事怎么可以告诉她嘛！
“她是怎样的人？”
“这个嘛……是个茧居族侦探，每天都穿着睡衣关在房间里上网。”
由美小姐半张着嘴巴愣住了。这也是很正常的反应。
事后我回想过好几次，只能说当时的自己实在是鬼迷心窍。一般来说，会出现在“花丸拉面店”、又可能让由美小姐起疑的女生——
正常人都会先想到明老板而不是爱丽丝吧？
之所以先想到爱丽丝，当然是因为她数度在我面前表露出对友造哥殷切的情感。先入为主的想法还真是可怕。
走出咖啡厅后，我们就此道别。
“真对不起，第一次见面就和你说了这么奇怪的话……”
由美小姐十分不好意思地这么说，我只是摇了摇头。我大概一出生就注定如此吧？就像公园的垃圾桶一样，即使是初次见面的人也能毫不介意地对着我倾吐心中的垃圾。
“我们今天聊过的事……请你不要告诉小友喔！”
留下这番话之后，由美小姐便坐进了车里。
我目送白色轿车沿着车道往车站方向奔驰而去，然后才往反方向踏出脚步。
事情愈来愈复杂了。堆积在体内深处的无力感也愈来愈沉重，到底为什么呢？我实在提不起劲处理这次的案件。不对，应该说我每次都提不起劲，这次更是饣重到连哄卝自己行动的藉口都想不出来。
我就这么不爽爱丽丝为了友造哥做的一切吗？为什么？
连自己都觉得这样下去不行。毕竟这是工作，而且我还是侦探助手。
第五节
隔天是礼拜五，也是要打工的日子。因为家里有事拖了一点时间，到拉面店时再过一个小时就要开店了。实在迟到得太久，免不了要被明老板骂一顿。
拉面店前停着一辆蓝色小货车，侧面有着白色的“冈林商店”字样。
没想到店门居然已经开了，里头还传来好几个男人的声音。我绕到后门，偷偷地溜进厨房。
“鸣海，你迟到了！”
明老板盯着大火上的中华锅这么说，吓得我缩了缩脖子。
“抱歉啊，还没开店就进来打扰了。”
坐在柜台座席的友造哥笑着说道，一旁则是两位常来店里的欧吉桑，早就配着煎饺喝了起来。如果没记错，其中一位应该是（自称）中古车经销商，另一位则是（自称）不动产业者吧？
“欢迎光临！”
我迅速洗过手、系上围裙。
“友造哥，你是开车来的吧？喝酒没问题吗？”
“我没喝啦！而且我还在工作，才不会干那种傻事呢！毕竟现在没办法开店做生意，只好送货赚点钱。”
“没关系啦！年轻当家的，你就喝吧！”
“对啊，快喝吧！反正也不知道店什么时候要倒，不如趁现在喝个痛快呀！”
两位喝得满脸通红的欧吉桑分别坐在友造哥左右两边，正你一言我一语地起哄。
“这两位是我店里的常客，刚好送货来这里就被他们逮到了。”
友造哥带着苦笑小声地说道。
原来我们拉面店里的酒是请冈林商店送来的啊？我完全
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