连我都会被他们发现。若是被发现……若是连我都被发现——
我完全沒发现自己在不知不觉中蹲了下去，连紧握住大腿的手都一直颤抖个不停。三人份的腳步声渐渐向后方远离。
我像逃命般地站起来拔腿就跑。狂奔下斜坡时还差点因重心不稳而摔跤，但並未因此而停下腳步。要是三人一同接近，草壁昌也一定会发觉到，所以沒问题，他一定可以逃跑的，就算我不回去告诉他也沒关系。在逃亡的过程中，心裡不断地想著种种为自己开脫的理由。每当双腳用力踩踏柏油路面，疼痛就会传到胃部使我感觉想吐。
终於看见二十四小时营业超市的灯光时，我停下腳步抱住行道树干，紧紧摀著嘴将想吐的感觉硬吞回肚裡。虽然知道並沒有人在看我，但实在也不想再回头了。
随著呕吐感渐渐消失，湧现而来的是对自己的厌恶感。
为什麼要逃跑？
为什麼看见那些人还不立刻回头通知？
是我拋棄了草壁昌也。可是这也是沒办法的吧？对方是黑道。若是那穿紫色衬衫的家伙记得我的脸怎麼办？若我赶回去而草壁昌也卻已逃离现场，反而是我自己被逮到，那岂不是天大的笑话？所以现在这樣就是最好的，这樣就是——
我吞下苦涩的唾液，盯著自己的腳步搖搖晃晃地走过十字路口。沿著车道滑行而来的汽车发出巨大的喇叭声响，擦过我的头发后面蛇行而过。
回到了先前进行监视的屋顶，萤幕、望远镜、收纳用背包以及手机依旧排列整齐地等待著我的归来。萤幕上显示著毫无人影的商店內部，感觉就像是在责怪我似的。
我強忍著快要掉下来的眼淚拿起手机，犹豫了相当长的一段时间后按下了爱丽丝的号码。
第三节
「真沒想到这麼快就遇到了瓶颈。」
爱丽丝冷淡地說道。伴随著冷气吹出的风声，听在我耳裡竟是如此寒冷。
回到NEET侦探事务所时，天都已经亮了。爱丽丝正坐在床上打电脑，完全无视於蹲在旁边的我。
「我传了许多东西到草壁昌也的手机裡，加快了电池消耗的速度。这方法是奏效了沒错，只是好运与恶运接踵而来。」
原来她还用了这种伎俩啊？这家伙……真不能与她为敌。
只不过现在爱丽丝的精心策划、少校的高级装备还有第四代的人脈，全都被我给浪费掉了。我抱著膝盖並将脸埋入手臂之间，冷气风吹得我脖子后头好疼。好不容易才找到人的……
「怎麼了？你从刚才就像只被煮过头的寄居蟹般沉默，该不会自以为都是因为你才害草壁昌也被田原帮的人逮到吧？而且你根本不知道他有沒有被抓到。」
「但是，如果我赶回去找他……」
爱丽丝终於转过头来，皱著眉头。是在生气吗？
「你稍微冷靜点想想看。那些人不是很明确地朝他躲藏的工地现场走去吗？所以应该是草壁昌也打电话联络过的人将他的藏身处洩漏给田原帮。即使你赶回去通知他也……」
「这我知道。」
「你自己被那群人发现的机会反而更高。所以你的判断是正确的，只不过是对方的触角延伸得比较快罢了。是我的反应不夠快，你不要感情用事地随便担负起我对世界应负的责任。」
我的判断，是正确的？
是又如何？正不正确根本不重要。
反正我就是逃避了，无论结果如何都无所谓。
「谁說无所谓？」爱丽丝的声音十分严厉：「你怎麼会如此愚蠢？如果连你也被田原帮给逮到，你认为事态会演变成什麼樣子？事到如今，你要是还为了表现那无谓的勇气而不把它当作一回事，那我就马上开除你这个助手，给我滾出去！」
我惊讶地张大嘴巴，呆望著气得满脸通红的爱丽丝。
「……你在干嘛？还不赶快回答？」
「呃……我从来沒想过爱丽丝会如此担心我。」
「谁說我在担心你？」枕头飞了过来。「你还真以为我会担心你的安危吗！」
「不是啦，因为昨晚不是說担心我的安危什麼的？」′
「那是在讽刺你，笨蛋！连这都不懂！」
爱丽丝不知为什麼面红耳赤地拿起空罐子及遙控器丟向我。原来她这麼激动的时候还是不会丟布偶啊……不是啦，为什麼她会这麼生气啊？
「总……总之，对不起，很抱歉。」
我一边护著头部一边退到冰箱附近。
「真是夠了！令人无法原谅的愚昧家伙！」
由於手边已沒有东西可以丟了，爱丽丝只能轻甩著黑发，双手不停拍打毛毯。
「我知道错了啦……」
虽然不大清楚自己是否真的有错，我还是以极微弱的声音向她道歉。而爱丽丝则生气地转头看向萤幕。
我将爱丽丝丟过来的东西收集起来並挑出垃圾，正準备把剩余物品放回床上时，爱丽丝再度开口了：
「万一你被逮到了，像你这樣沒出息的人，大概只要稍稍逼供就会将玫欧的藏身处以及我们正在帮她调查的事全盘供出，你多少应该想想这种最糟的情況。」
啊啊……說得也是。这麼說来自己好像真的很沒用。
草壁昌也是否真的被逮到了呢？后来少校曾前往他藏身的工地察看，铁皮屋裡当然已空无一人。我至少应该回去确认他有沒有成功逃走的，这樣一来就可以更快做出下一步反应了。
「我已经拜託平板帮监视田原帮的事务所，再加上还有少校的监听。要是草壁昌也真的被逮到，我们马上就会知道。」
明明背对著我，可是总觉得爱丽丝都知道我在想些什麼。
而我终於发觉自己如此沮丧的理由，其实並非来自追丟草壁昌也的自责。
而是因为我完
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