「怀着从清水寺的舞台垂直跳下的决心，押阿哲大哥五万！」
「耶？大哥，你没事吧？看起来脸色有点苍白。麻烦你展现一下更高昂的斗志吧！」
我会这样还不都是你们的错！我知道啦，反正我就是没机会赢啦！
「这样根本没办法赌啊。」
「那是不是应该改成看能撑几分钟比较好？」
「应该改成能撑几秒钟吧？」
「还是改成大哥会被打飞几公尺？」
「改成大哥要几个月才会痊愈？」
「改成大哥会被打断几根肋骨？」
拜托不要再说了，我的斗志早就已经是零了！
正当我认真考虑是否要抱着头从厨房后门逃走时，忽然听到背后的门打开，一个声音随着外头的凉风传了近来。
「——我也来下注好了。我押藤岛中将获胜，五千。」
「那我就押鸣海小弟一万好了，这样一来就能比少校多拿一倍的赌金吧？」
帮派成员们全都张大嘴巴回头呆望着他们，我觉得自己脸上的表情可能也差不多。
少校背着一个大背包并将防风眼罩拉到额头上，身旁的宏哥则穿着剪裁合身的外套搭配紧身牛仔裤，两人一起站在拉面店门口。
「……宏二哥，你们是当真的吗？」电线杆满腹疑惑地询问。
「当然是超级认真的。不是鸣海小弟和阿哲对打吗？」宏哥边说边向我眨眼。
「赌博不只是考虑输或赢而已，还必须观察相对于胜率的赔率是多少。即使藤岛中将获胜的机率再渺茫——」
少校咚地一声将背包放在水泥地上，接着环顾所有人。
「如果赔率是八倍，我就会押藤岛中将。因为——」
「因为从现在开始我们将会提供支援。」
……提供支援？
是说少校和宏哥会支持我吗？
第五节
在柜台席上排排坐的平坂帮成员面面相觑开始交头接耳，但还是没人有勇气押另一边赢。其实这也很正常，是少校和宏哥有问题。要帮助我？为什么？做这种事对他们有什么好处？到底是为了什么？
「当然是为了赚钱呀。」
宏哥露出爽朗的笑容，接着将我带到厨房后门外的聚集地。明明照不到什么阳光，却充满温馨气氛的尼特族小王国。少校坐在啤酒箱上，而宏哥则倚靠在大铁桶上。
「你们……不是说这次不会协助我和爱丽丝吗？」
「那是那件事，和这件事不同。」
「我说不干涉的只有阿哲哥的过去而已。」
两人越讲越起劲，眼神更是充满活力。这时我才慢慢领悟到某些事。
他们没办法只是静静地等着而不做任何事。正因为是阿哲学长的伙伴，所以只要学长不愿意开口，他们就不能插手，也不能介入调查。即使是如此……
「当然，如果鸣海小弟说不需要，我们也不勉强。」
宏哥忽然露出有些落寞的眼神。
为了钱，为了自己。这城市里的硬派尼特族就是没用到必须找这种牵强的借口，来隐藏他们的善良——既然如此，就算只是为了这个理由……为了回应他们的心意，就算我被阿哲学长揍扁，应该也是有价值的。
「我和阿哲混在一起很久了，也看过很多打架的场面。我可以告诉你他出拳时的习惯或是攻击的死角喔！」
「可以让藤岛中将测试我改造Wii制成的格斗模拟器。」
两人的身影映入眼帘，我只觉得视线开始模糊。热泪差点就要夺眶而出，只好急忙低下头。
「……鸣海小弟？你果然……」
「没、没事，什么事也没有。我没问题。」
我紧咬着嘴唇，拚命忍住不让声音颤抖。
「我知道了。」
脸颊上的炙热和身上的痛楚一起流过喉咙。我静静地等待这股热流退去，然后凝视着摊开的手掌，抬起头来：
「——请你们帮助我。」
两人同时站了起来。
「明老板，我也要一份猪排拉面！」
「我也要一份大碗猪排拉面！」
少校和宏哥争相从厨房后门探头进店里点菜。我反复张开又握起拳头，确认着残留在湿黏掌心的那股热度。
就在此时，口袋中的手机响把一「COLORADOBULLDOG」的前奏。
『你从刚刚到现在到底在干什么？楼下还聚集了一堆平坂帮的人，发生了什么事还不赶快跟我报告？』
「……嗯，我现在就过去。」
「和阿哲对打？」
坐在床铺上的爱丽丝话一说完，整个嘴巴便张大阖不起来。居然没将手里的Dr.Pepper掉在地上算是她厉害。
这是预料之中的反应。当我收拾起散落满地的脏衣服丢进室外的洗衣机后回来，爱丽丝随即开始碎碎念：
「我实在已经无法理解你的精神构造了。相较于你的脑袋瓜，#《芬尼根守灵夜》（旁字：FinegansWake（注爱尔兰作家JamesJoyce所著，由于书中尚有许多谜语未被解开，被认为是一本阅读难度颇高的小说）》的内容还比较容易理解。想和阿哲用拳头决胜负？如果你的目的只是为了让头盖骨承受强大的撞击藉以改善智能，那我干脆介绍专门拆除大楼的业者给你。」
「这个嘛……唔嗯……」因为知道没办法说明，所以更不晓得如何开口是好。「《芬尼根守灵夜》妳是看翻译版的吗？」
「当然是原文！不要转移话题！」
爱丽丝气得不停地拍打被单。为什么她最近好像很容易生气呢？到底是怎么了？
「听好，在你的认知里，阿哲大概只是个浪费人生在打柏青哥和赌马上的疯狂赌徒……」难道不是吗？「给你看看这个，让你的头脑清醒点，改变一下对他的认知！」
爱丽丝用手指着床铺右侧、离我最近的架上斜摆着的萤幕，边
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