。只听他轻轻呢喃着：“来了，果然来了。”
接着，市场中的百姓与小贩们才听到马蹄疾驰与车声辘辘的声响。市场南侧最外面的人已发出了一声惊呼：“是国王来了！”
他叫声未落，那先行的十二名骑士已用快马在人群间劈开了一条道，然后，才是一辆华贵的马车在四匹马的带动下飞驰而至。车子就停在那幢古老的石头建筑下面。看那态度，仿佛要拜访住在里面的人一样。
市场中的人都有些惊讶：要知道，这幢石头建筑是没有住过人的，从它建成的那年起，就没有住过人。
来的是国王。
可国王为什么要来呢？
这幢建筑的建造者是萨森王国最伟大的先知摩亚。是他和先王一起缔造了这个国度。摩亚先知生前一向生活俭朴，所以当他决定修建当时这个国家最华贵的一幢巨大建筑时，所有人都感到吃惊。
那建筑几乎穷尽了全国的物力，所用的石材据说都是从克里克岛上专门运来的精美月光岩。而且更奇怪的是，这幢建筑虽建设了整整七年，可从它建成之日起，先知摩亚就没在里面住过一天。
也曾有人好奇地问过：“您为什么不住您好不容易盖起的房子呢？”
先知摩亚只是用一种苍凉的目光看着那人，说：“因为——这幢房子，本就不是给我自己盖的。这是一个礼物，我要把它送给好多年以后的一个人来住。
“我不知道那将是哪一年，我只知道，随同那一年到来的会是一场灾难。”
车门打开，国王哈利走了出来。
他有些虚胖，本来无论什么场合下他都能一直保持自己得之于古老王室的气度与尊严。可这时，他脸上一贯的平静却像被一种仓皇的神色扰乱了，甚至脚步都显得有些虚浮。
他一下车，首先做的就是抬头。他看向那扇古老的水晶窗。他年纪并不太大，五十左右，目光已不再那么明亮了。
好一会儿，他似乎才看清，只听他呢喃道：“啊，铁流人，真的是铁流人！原来这事伟大的先知摩亚早已经预言过了？难道我们萨森古国真的抵挡不住这一场灾难了吗？那戴着面具的铁马真的要在我们所有成年男子的尸体上踏过？难道那曾践踏过好多城邦的铁流人狰狞的笑真的要在我们妇女中间狂荡？伟大的先知，伟大的人民，你们帮帮我吧！”
他低声嘟囔着，难以掩饰自己内心的痛苦与焦灼。人群中忽然有人叫道：“陛下，难道铁流人真的骑着他们那蒙着铁甲的烈马，已突破了我们的诺丁汉结界了吗？”
这时，国王已扭动着他那虚胖的身子，费力地登上了车顶。他闻言伸出双手，做了一个叫众人平静的动作。可他这种动作再不能像新年大庆时那样给人们带来安稳与喜悦了。只听他沙哑的声音说：“不错，今天早上得到的消息，我们的北方三郡在前日已受到了严重的侵扰。”
他的声音嘶哑起来，显出一种痛楚的微弱。但四周太安静了，所有的人都在等着他的讲话，所以那声音在一向混乱的市场中清晰可闻。
只听国王哈利说：“我们北方三郡的护卫兵，一日之内，已折损了一千多人。而且，三名年轻将领的头已挂在了铁流人的马颈之下。”
市场里像被人扔下了一颗炸弹，这炸弹把众人炸得没声了，甚至连呼吸声也没有了。
——北方三郡那强壮的士兵已折损了一大半？难道说，北方的三大副将都已死去，剩下的只有了老迈的将领卢多？
这时却有一个声音打破了沉默，是亚述，只见他紫色的眼睛变得乌黑发亮，但他的脸色仍被一片阴云遮蔽着。只听他高声道：“朋友们，我们要保卫我们安宁的国家。我不是萨森人，可是，在我飘荡了好多年后，终于来到这富庶而美丽的国度，这整个大陆最安宁的地方。我抛弃了我曾视之重逾生命的剑，也不再想起战争，努力做一个水果小贩，因为，这比剑更让我感到安宁。但是，既然有人要打破我们的宁静，就让我们为安宁而战斗吧。”
他的声音带着一点儿血气的高亢。可四周，没有人应声。
忽然有人开始痛哭，接着哭声响成一片。有人质问道：“我们的魔法师呢？我们那些拥有魔法的守卫者呢？是魔法师的，请站出来吧！”
也有人低声地边自责边哭泣道：“怪我，是怪我们呀！我们当初以为诺丁汉结界集结着我们前辈中一千名最优秀魔法师的力量，是永远不会被攻破的。我们在三十年前就嫌魔法学校的花费太大——在国家预算中比王宫的开支还要大十几倍。在市议会的表决中，我们最后也学着别的城市，把这项开支削减再削减，以致再也维持不住一个魔法学校起码的开支了。现在，我们的王国，除了学习杂耍的民间魔戏学校，是连一个正经的魔法学校都没有了！早知今日，真悔不当初呀——我真该剁了这只表决时举起来的胳膊！”
是的，所有在王宫市场的人都知道，如今的萨森，虽然依旧顶着千百年来那个伟大的魔法之国的荣光，但其实已没有一所完整的魔法学校，也没有人再送自己家的孩子去学费力吃苦又没有前途的魔法了。
这时，人群忽然乱了，因为有十几个穿着白袍的人走了进来。他们大半是老者，留着长须，白色的袍与灰色的须给人一种宁定的庄严感。
有人低声道：“啊，是长老院的人。居然除了首席长老莫休斯以外，所有的长老都来了。”
人们期待地看着那十六个人，连国王哈利的眼光中也燃起了一丝希望。长老们走到了他的车前，哈利在车上对他们行了个礼，长老们
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