怕这场黑暗，怕这种一个人的面对，怕想起这种没有呼吸地相伴。——那夜，她就是伴着一个熟悉的身体这么没有呼吸地走入黑暗……
忽然裴红棂觉出小稚在轻轻拉着她的衣角，裴红棂连忙整容相待。
小稚稚气地说：“妈妈，你哭了？”
裴红棂在黑暗中苦笑了下，把小稚抱到膝上，想说她不是哭，只是在流泪。她抚了抚小稚细瘦的颈，那上面吊着一个小羊皮卷，孩子白，她把那羊皮卷挂在他瘦小的胸口时，他的皮肤与细嫩的羊皮似都要融成一色了，这让她这当妈的看了心里——真疼。裴红棂说：“妈没哭，妈还要把你这点骨血和《肝胆录》一起带回萧门呢。”
车子在暗夜中行走，二炳赶起牲口来就有点磕磕绊绊了。看不出，身为镖头的史克倒是一个难得的好车把式，他接过鞭子，车行黑夜，居然走得平稳顺畅。一路无话，眼见夜已三更，小稚都睡去了，裴红棂也眼皮发重，忽然，车停了下来。
车一停，小稚就醒了，他和母亲都就着车帘缝向外望去，只见打前站的“金钱豹”吴奔正站在一颗树下，他和史克在说着什么。一会儿，后面马蹄响，郎先生也赶上来了。小稚一路坐得乏了，难得停车，便把头伸出车外，想下车看看走走。裴红棂才说了一声：“慢慢地哟”，就听见小稚已发出一声尖叫，在这么暗的夜，他的那一声童声格外尖利，裴红棂的心几乎呼地一下都跳了出来。
她连忙也跳下车，就见小稚正呆在地面上一只手指指指着前面，浑身颤抖，嘴里吓得说不出话来。
裴红棂就顺着孩子所指望去，然后身上寒毛就不由一竖。只见那惨淡的月华下，她看到一棵树，黑黝黝的，也不知什么树，那树三丈高的一根枯树枝上，却挂了一匹白马！白马已死，它的左右两胁的肋骨却血淋淋地被人张开如伞状地向左右支了起来，白森森地岔在月光下。月光下更清晰可见那匹马的内脏。
一阵风起，一股特别的血腥之味扑面而来，裴红棂第一个动作就是抱住小稚的头，不让他在看，只听她压抑住自己的恐惧对孩子说：“别怕，小稚，别怕，这是梦，这只是梦。”
可她知道这不是梦！小稚被吓糊涂了，哭着哭着竟睡着了。裴红棂把他放到车上，然后一个人走到空地，她又望了那马一眼。她决定不怕。路边正站着说话的郎先生三个，他们静了一下，都似有些佩服地看了这个女人一眼。裴红棂尽力平静地问：“这是什么意思？”
郎先生沉着脸：“意思是说，东密的‘五牲杀’已经发动。这是‘马刹’罗虎给我们护镖的人第一个警告。”
裴红棂看向史克与吴奔的脸，他二人夜半后的脸上有一种木木的神色，但她看得出他们心里的动摇——他们、也没把握！史克望着那马，心里想：自己出道十七年，会过不少高手，但面对‘东密’的‘五牲杀’，他还能应付过去吗？除非‘悦’字总局肯动员全部力量，否则、他一个镖头对那如附骨之蛆、不死不休的‘东密’实在、毫无把握。
但他没有说出来。他不想说出来吓唬一个女人，何况是个美丽的女人。只听郎先生轻轻咳了一声，对吴奔与史克道：“上路吧。”
然后他们没有说话，但三个人却没有再分前后，而是吴奔只在车前半里许，郎先生则也只辍在车后半里处结伴同走。
压力大时，他们的拳头要握得紧些。郎先生在想什么？他是不是在后悔，不该叫“爬虎”翁平留守镖局的？
这趟镖，长安悦本该全体出动！
五更
翻身五更，望不到头的五更。熬夜的人熬到四更几点时该是最难受的，长夜茫茫，似乎永远难明，难期震旦。
好在裴红棂自亡夫去后，已快养成了彻夜不眠的习惯。
黑黑的夜中，你睁着一双空空的眼，在看什么？在等什么？又能抓住什么？
裴红楼想——绝望的空虚绵绵泊泊地压来。这种来袭对它来讲是那么的从容，它知道在这夜中人们无从反抗，无从躲避。它玩弄他们，折磨他们。他们却拚尽最后一点精神，在绝望中砺砥着希望，哪怕、希望黎明的重来。
蹄声骤急，是从后面传来，所有人都一惊。史克的一惊是惊在手背上，他的手背在马鞭的把上爆出青筋；吴奔的一惊却让马儿吃苦，他那双练过‘北腿’的粗壮双腿把马肚夹得好紧；郎先生却双眉一扬，他勒缰，他要看看，这黑夜中，是谁在追他们，螳螂门的郎千得可不是可以随便唬倒的孬汉。
谁？
——来人来得好快，五十丈外，郎先生已听到牲口的喘气。他的一双手就神入袖中。没有人知道郎先生袖中是什么，连史克与吴奔都不知道，但他每次杀人前，手就在袖中这么摸索着。
四十丈，三十丈，二十丈……郎先生双手就要抽出。却听来人大叫道：“郎先生！”
郎先生一愣，然后史克与吴奔都相对一笑，他们听出了是谁！——他们搭挡多年，已听出来人正是‘爬虎’翁平。长安悦‘一师爷、三镖头’这下重聚了，二人心里信心不由饱满起来。只见翁平已满头是汗地赶近，到了就翻身下马，他是个矮壮汉子，吴奔笑道：“老翁，赶那么急做嘛？”
翁平急道：“我都看见前面树上的‘五牲杀’了，又怎么会不急？”
他口拙，知道事大，自己怕说不清，就从怀里直接掏出个纸条交给郎先生：“这是——这是——这是、你走了个时辰总局传来的消息。”
郎先生就月色打开，那不是消息，是指令。指令只有一句话，他看了裴红棂一眼，
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