。却有不少人疑惑着：刚才贺昆仑的表演已精彩如许，那女郎却凭什么还可以强过他？
顿了顿，那女郎却开口道：“贺先生，既为斗声，我就不再虚套了。你还有什么绝艺，就请拿出来吧。”
说着微一蹙眉：“适才所闻，实辱大名。”
木楼上的贺昆仑一见她来，不由皱了皱眉。
他其实不认得，却已觉得如临大敌。
贺昆仑虬髯深目的脸上，本来就够尖的鼻子一霎间似乎更尖了。他沉默了会儿，才咳了一声，开口道：“那我就弹上一段《羽调六幺》吧。”
下面听众一闻，几已疯狂——要知当日贺昆仑技压教坊九部，就是凭着这一曲《羽调六幺》。据说当今太上也为这一曲曾动容。
人人皆知，当今天下，除了生性倨傲，从不肯在俗人前献技、专供御前侍奉的罗黑黑，这琵琶一道，贺昆仑凭此一调，已足称国士。
人人都怕别人没听清楚，跟亲交故旧低声重复道：“是《羽调六幺》啊！贺昆仑要弹弄他从来少弄的《羽调六幺》了！”
街上一时不由万众阒寂。
天门街上的杂声像被一场狂风扫过，扫得街面上帚痕深刻。
然后，贺昆仑的琵琶就响了起来。
那孩子这时心里稍松，已能略略听得进那琵琶了。
他独悬于木楼之上，听得原比众人真切。
不知怎么，他觉得那琵琶声并非从他头顶传来，而是从街上，是从街上反弹过来的。
而那反弹过来的声音，并不只是琵琶。他似还听到了灰尘的声音，阳光的奔走，正在天门街上做油饼的油锅内滋啦滋啦的声响，还有马的鼻息咻咻，众人脸上汗水被太阳烤出的低微的爆响，井水台边骡子在木架上蹭着脖子的细碎声，与轱辘上的绳索摩擦的声响……
那一切和着那琵琶，一起在响。
——那一切……似乎都是快乐的；
——可那一切……都不是他的。
不知怎么，他的脸上却现出一点孤独来。
那是一个孩子式的孤独，像热年热节的，一个孩子的下巴抵在窗棂上，窗子冰冷，下巴尖峭，彼此硌得生疼。而烟火就在窗外、却有如数百里远地遥遥地爆响……
如果有人看到，这一点孤独，就像抵在人生的软肋上。
贺昆仑一曲方竟，底下众人已拊掌欢呼起来。
却听对面西市请来的女子待人声略定后，才开口道：“琵声多，琶声少，也未为绝技。”
众人一怔。
——琵琶自上而下拨之谓为琵，自下而上谓为琶。
底下看众多是看热闹的，少有人懂得门道，听到这术语，还是不由被唬得一愣。
却见那女郎已捻弦一笑道：“以《六幺》而论，以‘水调’弹之，虽称繁难，不过当行，未见出色，小女子请移入‘枫香调’弹之。”
对面木楼上的贺昆仑已诧然道：“枫香调？”
——言下之意，分明是“不可能，不可能！”
那女郎已一操琵琶，轻拨了拨：“献丑了。”
那女子起调甚平，清清泠泠，仿佛她不是为西市千金请出的、特意要与贺昆仑斗技的一般。
众人都正等着看她的手段，比刚才更加地耸耳细听。
孩子望了会儿那女郎，却不放心，又看向铜器坊檐下铁锅边卧着的那个男子。
却见他师父宗令白分明已灰了心，这时正怏怏地举步向回行去。
他的步子一步比一步走得寥落，看得却奴都心酸起来。
可那他关注着的、那个卧着的人这时却一抬首，若有意若无意地朝师父的背影看了一眼。
那一眼中，像满是一种苍凉的讥诮。
——是他！
却奴分明记得，师父来时，他也曾这么抬眼一望，有若相迎；待得走时，却又是这样一眼，却为相送。
这一迎一送之间，不知怎么，却奴觉得，已滑过了师父苦修勤望的一生……
他突然觉得，那人这时似才开始有意在听。
出于好奇，他不由也把耳朵向那琵琶声送过去。
他还没找着那调子，却觉得：那女郎的琵琶先找上了自己。
那感觉，像那琵琶正在那儿等着他……已等了好久好久，一千年、一万年。全不急切，却更成一待。
是的，那琵琶声就在那里。它不似发自那女郎所坐的羊肠网上，而是折入那古铜器坊中，折入那古寂的廓檐底下，再反浸出来。
在那些铜爵铜鼎，铜铛铜碗中，兜了一大圈，兜到了几千年前那个铜声与阳光同在的地界，再兜转回来。
——它似在用一种更古老的语言叙述起另一种快乐……木头的桌子、粗陶的碗；牧人的远歌与老人的话语；平静舒缓的原野上、飘着焦禾的炊烟；皮鞭一挥，车轮辘响；那车子慢腾腾地走着，征程里那特有的疲倦与欣然；到后来泥途漫漫，四望玄黄，却忽然故园乍现，此心飞扬……
一切都慢了下来，一切似……目断车轮生四角，一切似坐在原野上看那一轮日迟迟地落……落尽时，日之夕矣，岁将晚矣，鸡栖于埘、牛羊下来……
他的心里忽然感觉到快乐，那快乐不是一场喧闹，而更似一种慰抚。
这是由那女子的琵琶声而来的吗？
——阳光密匝匝地泻下来。时间是干燥的雨，冲洗着天门街上所有人的皮肤，要把它们洗皱洗老。
可这都不怕，那琵琶声中的快乐不是贺昆仑琵琶声中的快乐。它穿透时间，不倚仗青春，不倚仗荣华，不倚仗迷离瑰彩，不倚仗虚荣夸饰，也全无强迫，绵绵然，泊泊然，像要把你的灵魂都浸到古老的宁静里去。而那时、你的苦涩消退，那曾痛苦的一切反倒都让人觉得灿然得年轻起来……
街底下众人都听得神思一晃，几乎没有人觉察那琵琶声渐已停了。
最后，却是贺
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