“以前的确经常跷课想这些事情。至于现在……就应该没有了。”
“怎么？变幸福了，所以不用继续在那儿耍白痴了吗？”
炼次哥以开玩笑的语气边说边用手肘顶我的侧腹部。然而事实上应该就是这样吧？我遇见了许多人，让我一点点……虽然只有一点点，但的确有所成长。
“所以我再怎么开玩笑你还是觉得我很善良吗？真是成熟啊。”
“既然自己心里明白就客气一点啊！”
炼次哥抬头望着早已西斜的七月烈阳，哈哈大笑。接着走到贩卖部买了两杯饮料走了回来。
“请你喝饮料就算扯平了吧？”
“原来我在你眼中这么廉价喔？”
“鸣海，我特地帮你买大杯的喔。”
“那还真是感谢你！”
我从炼次哥手中夺走纸杯。正要咬住吸管的瞬间，炼次哥忽然冒了一句话：
“鸣海五年前也住在这附近吗？”
“……没有。因为父亲经常调职。虽然不记得是在哪儿，但应该不是东京。”
“所以说根本没机会遇到你嘛。”
“遇到……什么？”
“如果那时能遇到像鸣海这种人，说不定我也不用逃离东京了……”
炼次哥喃喃自语着。“……说不定也不会像现在这样回到这里。”
说真的，这个人戴着太阳眼镜时看起来比较脆弱。
“其实当初是根本不想回来了。算了……反正发现了一个有趣的家伙。我就当成是一笔勾消好了。”
炼次哥拿起纸杯、露出牙齿，却寂寞地笑了。
到底是什么原因让他抛弃了东京，又是什么原因让他再次回来呢？
是什么滋味的酸雨，让深藏在防风型墨镜下的双眸中累积了如此多的伤痛？
“……你在这边真的没半个朋友吗？”
虽然知道是个很残忍的问题，但还是得确认。
“嗯。没啦，酒肉朋友倒是一大堆，只是没有真正的好友。每个都是没钱、没工作、没得依靠的尼特族。”
“就是因为你老是说什么试做朋友之类的话。l
“也许喔。”
炼次哥的笑声听起来就像空转的脚踏车前轮。
“……所以说，并不需要试着做朋友之类的。那个……因为我在打工所以不见得随时都有空，不过现在是暑假，没事的话可以打电话找我。”
“你要借我钱吗？”
“并不是！只是如果想去哪里逛的话可以陪你！”
炼次哥轻轻拍了拍我的肩膀，嘴角微微上扬。我想，这大概就是这个人原本的笑容吧？
“废话。我还得拿回T恤耶。如果打麻将缺一脚，就算半夜也会把你叫出来的。”
“不了，那样我会很困扰。”
“不只是试着当朋友，不是吗？是真的吧？”
对方用认真的眼神看着我，害得我吞了一口气后点头回应。
我忽然想到，他以前是否遭受背叛过呢？如果不是这样，应该不至于如此疑神疑鬼才对。只不过……为什么他不像以前的我一样，窝在自己的世界里呢？因为他是个连这点都办不到、寂寞到不行的人吗？
“那么，鸣海……”．
炼次哥将被大量水滴包覆的白色纸杯贴近我的脸。
“……怎么了？”
“像这样。把鸣海的手，这样……从这边穿过来。”
我呆呆地依着炼次哥的指示，两只拿着杯子的手勾在一起。
“然后就把它给喝下去。”
当我俩同时用嘴巴触碰吸管时，两人的手就宛如一条锁炼状的环。
第四节
我知道这个仪式——也确实曾以这种方式和人结拜过。
“虽不能同年同月同日生……就类似这样啦。原本应该还要有中间人和见证人等一大堆的，就请北极熊当中间人好了。因为动物才不会撒谎。”
炼次哥话一说完就把整杯可乐给干了。
“我啊，应该打从心底——不相信朋友这种东西。”
炼次哥的声音和碳酸的气泡一同消逝在我俩之间的空气中。
“所以才……结拜兄弟，是吗？”
“原来你懂喔？”
我不知道应该再说些什么了。这是电影“宾汉”里出现过的仪式——虽然也不是说原创自电影，只是男子汉之间表达友谊时举杯的一种方式。没错，也就是说——
不能因此就断定他和第四代有关。
只不过……
“会失去朋友，我知道都是自己的错比较多。”
炼次哥边将纸杯捏扁边说。
“个性本来就很别扭、很容易动手，讲话也很冲。以前在东京的时候有个超麻吉的家伙，只是后来一想到跟这家伙大概也会因为某件小事就打架闹绝交，心里就觉得很难过。所以啊，该怎么说？才会想要至少留个形式。”
我注视着手中一边吐着碳酸气泡，一边变得不冰的硬质饮料杯。
“想说不管能再活多少年，大概也交不到比这家伙更重要的朋友了。所以才觉得干脆来结拜算了。”
“结果和那个人——”喉咙忽然干干的。“发生……例么事了？”
“哈哈哈！结果就跟不好预感的一样，打架闹绝交了。然后顺便也跟结拜兄弟这种白痴的义气游戏说再见。我啊，大概就注定是这种命运了吧？”
我打从心底觉得，还好炼次哥还戴着太阳眼镜。如果看见累积在他眼中的绝望，我大概会受不了而逃离现场吧？
“也不知道怎么搞的，现在却必须把这家伙整得乱七八糟才行，还得特地回到东京。到底是怎么搞的。怎么我……每次都……”
炼次哥所说一字一句落在被阳光晒到热翻的柏油上，像烤焦了一样。他摇了摇头，并把它给吞了回去。
“抱歉让你陪我玩游戏啊。谢啦！”
“……不、不会。”
“在酒杯干涸之前就当作是一场梦吧。不久之后鸣海大概也不会再想靠近我了吧？”
“怎么会！
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