溃散的官兵渐渐集中起来了，数一数算一算，一共才百来人，有一半不是重伤就是死了。
有两个似乎是管带人物，他两个把人刚刚集中在一起，还不知如何是好，忽然有个汉子指着林子低声道：“你们看，林中有奸细！”
大伙看去，可不是，只见两个人正自在林中鬼鬼祟祟地望过来。
两个管带对望一眼，立刻把20个人分出去。
“去，先围上，我要活捉！”
另一管带道：“先封死他们退路，再从四面包抄。”
于是，20个官兵分开来，慢慢地往林子里接近，其中八人分在两边，死死地堵住两边山路。
正是这时，忽然一声大吼：“杀！”
“抓活的呀！”
20个人立刻往林子里扑去，只见一高一矮两条人影闪得极快，霎时间已在十丈开外，这两人刚过去，忽然发现路被堵住了。
“跑不了啦，王八蛋！”
“抓住，别叫他跑了！”
两人一看来了20个官兵，便不逃了，手上竹杖也抛在地上。
官兵把二人来一个五花大绑．拉到两个当官的跟前。
两个官火大了，不由分说就是一顿揍。
两个人被打得几乎吐血，鼻青脸肿的说话也不清楚了。
“说，你们把粮抢回山里藏在哪里，那个黑面阎罗经常躲藏在什么山洞中？”
“叭”的一下子猛踢一脚，一个大汉吼叫：“快说！”
那瘦高个子开口了。
他大叫着：“打死人了！”
“你还不快说，找挨打不是？”
矮子喘过气来，道：“咱们不是山贼贼寇呀，咱们都是刘家寨来的呀！”
瘦子接道：“咱们是花子帮的呀！”
两个管带火更大了，有个头特别大的道：“听听，听听他二人的话。”
另一管带大吼道：“妈的，胡说八道，又是刘家寨又是花子帮，给我打！”
于是，又是一阵猛揍，这一回打锝二人吐了血。
“别打了，打死人了！”矮子哀叫。
瘦子也叫着：“咱们是好人呐！”
原来这二人不是别人，乃兔子王与竹竿李二人是也。
他二人原是跟踪贼寇叫天张那批人而来的，到了那条河以后，已经距离刘家寨七十多里了，可以回去报告贼寇已远去，只不过他二人在得知叫天张与石太冲双方合作要抢大米后，遂又跟上来了。
他二人看到了官兵吃大亏的事，又见大米被分别抢运人大山里，正欲回身下山而去，却被这些吃了亏无处发泄的官兵们堵住了。
堵住就是一顿揍，也算是倒大霉了。
兔子王与竹竿李二人一再解释，官兵们谁也听不进去。有个管带沉声道：“损失那么多大米，咱们回去怎么好交差？”
另一管带道：“把他二人押回去，就说是咱们抓到的山贼。”
“对，对，押回去！”
“走，赖在地上等挨刀呀！”
又是几脚踢，兔子王与竹竿李二人哭了。
这正是秀才遇着兵，有理说不清，更何况是一群气过头的败兵。
两个人不说话了，只得被拉着往大道上走去。
这两个人被打得真不轻，每人吐血有两大碗，腰上的干粮早已被官兵们搜去了。这下变成山贼抢官兵，官兵抢花子，也算笑话。
别管他们谁抢谁，两个花子最倒霉，信阳州大堂是有名的黑，那不只是地牢黑、人心黑、手段毒、刑具狠，更吓人的是官家说黑就是黑，哪一个敢与官家争长短，第二天你就见不了这个人的面，莫名其妙地失踪了。
兔子王与竹竿李二人可惨了，二人被送到大堂上，当堂的立刻问口供。
“你似是大别山豹子领的山贼？”
“我们不是山贼呀！”
“那你们是什么？”
“花子帮的人呀！”
“啊？花子帮同山贼差不多嘛。”
“我们花子帮是好人呐，大人！”
“叭！”大人重拍惊堂木。他戟指堂下半跪半爬在地上的兔子王与竹竿李二人，叱道：“信阳州的大街上天天有抢别人馒头的人，全都是你们花子帮的人干的。抢了人家手上馒头，立刻在馒头上抹鼻涕，这事情早有人向本大人报告过，山贼抢官粮，你们抢馒头吃，不都是一样货？”
竹竿李忙解释道：“我们可连馒头也没有抢过呀！”
“胡说，你自认花子帮的人，抢馒头当然你不说！”
他又是一下子“叭”声起，厉声说：“打入大牢，等候处决退堂！”
兔子王直叫：“冤枉呀！”
竹竿李大吼：“大堂之上也没王法呀！”
兔子王与竹竿李这一次可惨到家了，地牢里一天只有半碗保命玉米汤。想吃饱，嗨，那个牢吏说得对：“粮食快完了，还想吃饱呀，下辈子吧！”
两个人患难兄弟如今只有抱头哭。
不过兔子王与竹竿李二人到了真正绝望时，反而冷静下来了。
地牢有一半在地面下，另一半在地面上，有个小孔只有两个拳头那么大，牢门还是用铁皮包的半尺厚木门，想逃，门儿都没有。
竹竿李对兔子王道：“兔子王，你站在小窗下，他娘的看看外面是什么地方。”
兔子王道：“娘的老皮你糊涂不是，你比我高上一尺半，我怎么看得见外面？”
竹竿李叹道：“兔子王，你被他们打糊涂了，你看看，我也看不到外面呀！”
他指指地面又道：“你来站在小窗下，我站在你的两肩上，不就可以看到外面了？”
兔子王道：“娘的，怎不早说？”
他站在小窗前，竹竿李这才出脚往兔子王的肩上踩，还未踩实，就听得兔子王一声尖叫，叫声真像兔子：“哎唷我的妈呀！”
他溜滑一边，眼泪都出来了。
竹竿李吃一惊，道：“怎么啦？”
“怎么啦．我这两肩被打伤，瘀血几大块，你想想能踩吗？”
竹竿
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