且不提刘太平持他爹的信与尹老九匆匆赶往信阳州去搭救兔子王与竹竿李二人，先说那信阳州的府衙正发生着一件大事情。
原来官兵们在鸡公山附近吃了大亏，两名管带被臭骂，各降三级又罚禄，知府大人也向上写告急状，于是，驻守在黄淮一带的官军调来五百人。
五百名官军过午就快赶到信阳州来了。娘的，不知何人出了一个鬼主意，要在大军去剿山贼之前，来一个血淋淋的祭旗仪式。
用血祭旗当然要杀人，最适当的人便是牢中关着的兔子王和竹竿李二人。
牢房里来了两个年轻的牢卒，两个人手上提着酒，另一人还带了两个棒子面窝头，小菜也有两样。两个牢卒哈哈一笑，其中一人开口道：“两位老兄，吃一点，喝一点，走起路来有力气，走得快。且记住，再抢人皮要抢一张有钱的，贱皮根本不用再来了。”
兔子王道：“两位，莫非大限已到了？”
那二人叹口气，道：“别想太多，吃吧！”
竹竿李道：“吃过就走？”
一个牢卒接口道：“等着大军一到，拿你二人祭旗了。吃吧，娘的，换成刑场犯，这一顿酒菜是没有的。”
兔子王道：“不都是死犯吗？为什么拉上刑场的犯人就没有这顿酒？”
牢卒冷冷一笑，道：“自从三年前闹灾荒，死犯的这一顿就免了，死了还喝什么迷魂酒呀。”
竹竿李道：“我们为什么喝这酒？”
牢卒嘿嘿道：“那是怕你们这几天没什么吃的，等到刀砍在头上，你的脖子冒的血不够多，就有些那个了。”
兔子王忍不住摸脖子，好像刀要杀到了。
竹竿李道：“奶奶的，想得真周到。”
两个牢卒往外走，走出牢门又关紧了门。
“快点吃，不想喝酒留下来。”
“留下来我们兄弟帮你们喝。”
两个人笑着走开了。
竹竿李与兔子王二人奔到小窗下，兔子王站在竹竿李的两肩上可就往外叫了。
“好兄弟们，赶快去叫方堂主！”
“有什么事要发生了？”
“有，官家要拿我们二人祭旗了。”
“扑噜噜”几声响，墙外的花子们都走光了。
真叫快，没多久，信阳州分堂堂主一丈青方大鹏匆匆忙忙地来了。
方大鹏蹲在小窗下：“两位兄弟，怎么啦？”
兔子王道：“官家调来大兵，他们要拿我二人祭大旗。你得赶快想办法呀……我的乖乖隆地咚！”
方大鹏怒道：“难道老天不赐福，来个连年灾难，还有拿人命祭大旗的？”
他拍拍小窗又道：“兄弟，别慌，我这就去想办法。”
他说完立刻就走，于是……
于是小巷这边的花子们全走光了。
大约是过午快一个时辰多一些吧，大队官兵开到信阳州城外的校场来了。
信阳州的知府年纪不过四十多，走起路来弓着腰，那表示他的肚子里墨水多。
墨水多就是有学问，他正与几个属下捕头全部等在府衙门口迎接官军。
只听得“轰轰轰”三声炮，“嘟嘟嘟”号声起，一队官兵簇拥着一个骑马的进城来了。
大队官兵不进城，只在城外扎了大营。
这位来的是千总，骑在马上真威风。
45个官兵跟在后，一路到了府衙前，那知府迎上去，又抱拳又弯腰，道：“辛苦了，罗千总。”
姓罗的翻身下了马，迎着知府点点头。
于是，这一伙立刻往府衙内走去了。
好像花子帮的人要造反了。
这时候衙门外面站了不少人，如果仔细看，少说也有近千人。
如果再细瞧，一大半都是花子帮的人！
姓罗的千总进入府衙中，免不了被知府大人招待一番，当然也得听听两个管带的报告。
就这么一折腾，几乎又是快一个时辰了，等到知府再把那位罗千总送出来，这姓罗的千总满面通红。
酒喝多了就是那模样。
姓罗的千总刚要上马，只见两个捕快用绳子拴了两个死囚出来了。
两个死囚非是别人，正是兔子王与竹竿李。
兔子王与竹竿李出了衙门就大叫：“冤枉呀，我们不是山贼呀，冤枉呀！”
只见那捕头走过去，“啪啪”就是几巴掌，道：“再叫拿线缝上他的臭嘴！”
猛地，花子帮的人走出人群来了。
有个小个子边走边打起竹板来：
“哎，大将军先别上马，这里俩人有冤枉！
你看看一个高一个矮，贱命生就是要饭郎。
既无刀又无枪，他们怎么去行抢。
大将军你想一想，强盗岂是这模样……”
他那里刚唱完，斜刺里“咚咚”几脚踢过来。
这花子又大叫：“哎，真正强盗你们打不过，专找我花子干什么！”
大批花子挤住去路，知府大人火大了。
“罗千总，你不知道呀，这些花子们比强盗还可恶，天天街上抢吃喝！”
他猛一声大吼：“谢捕头，把这群花子赶走！”
那捕头姓谢，是个大个子，他举手一挥，吼道：“你们给我滚！”
立刻传来劈哩叭啦揍人声。
不揍还好，这一揍大乱了，许多花子滚在地上又喊又叫：“老天爷呀，揍人了！”
花子们耍起赖是没完没了的，只见地上滚了一大片，一边叫一边骂，他们骂山里贼子害了他们帮的人。
罗千总忿怒地道：“可恶！”他一怒上马，准备马踏人身上而出城了。
罗千总的人已在前面推拉地上躺着的花子们，这光景可也令知府大人的牙咬得格格响。他厉声吼道：“把这两个死囚押送城外，为罗千总的军旗祭旗！”
“是！”
四个捕快拉着兔子王与竹竿李两人挤着人群中走，花子帮们前仆后继地挤在前面不放行，有的忍不住开口大骂起来了。
这情形很明显，出了城这两个人准没命
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