囚在地下土牢一年，身子久不动，便带着几分萎靡与虚弱，只需加以调养就会复元。
了无大师十分安慰地对陶克几人道：“我知道你们一定有很重要的事要办，休为我操心，快去吧。”
陶克见了无大师已在药铺安顿好，他与三个兄弟辞别大师，四个人来了前面，丁大夫的药已配好了。
陶克对成石道：“咱们身边还有多少银子？”
四个在口袋里面掏，掏了半天也只有陶克与成石二人袋子里还有几两。
陶克把干粮钱留了一两多银子，余下的全部搁在丁大夫面前。
“大夫，你先收着，咱们不会赖你的帐。”
丁大夫淡淡地一笑，道：“我见各位是好汉，我不计较，那位老人家的身子，三天之后会走出门的。”
陶克点头，道：“这我便放心了。”
于是，陶克率领着常在山三人匆匆又走出襄阳城，几个人不知不觉地又往那间土地庙走，但当常在山提到清莲庵的时候，巧的是成石也提及那座山庄之事。
陶克一想，这两个地方不能去，至少现在不宜去。
“兄弟们，咱们什么地方也不去，现在去找那刘家庄，我等不及了。”
大伙一听，没有人反对，陶克走到一户人家，站在门口问道：“打扰一声，刘家庄在什么地方？”
有个老人家托着烟袋往西北方指：“扁担大路走五里，就会看见刘家庄了。”
“劳驾了。”
陶克四人真能将就，一人一个杠子头，大蒜一棵不花钱，一边走一边啃，五里路不多久便到了。
四人站在斜坡上，成石双眉已皱起来。
他为什么皱眉？
“好像……好像就是我来过的山庄嘛。”
成石本是自言自语，陶克立刻问道：“小弟呀，你什么时候来过这儿？”
成石道：“前夜呀，我暗中尾随姓铁的，就是进了这座山庄。”
冬瓜唐哈哈笑道：“妙，刘家庄有内奸了。”
常在山道：“咱们进庄去，告诉姓刘的，就说他庄上有奸细！”
陶克摇摇头，道：“不可以！”
冬瓜唐道：“为什么？”
陶克道：“那得有证据，我们贸然去说，姓刘的绝对不会相信，说不定还会把咱们轰出庄外。”
成石道：“我可以作证呀。”
陶克道：“你是我们同路人，姓刘的如何相信？”
冬瓜唐道：“大哥，你说怎么办？”
陶克道：“咱们不提这事，由我向姓刘的询问他女儿被害之事，如有机会，我自当提醒姓刘的暗中注意。”
四人这么一商量，立刻便往刘家庄上走去。
只不过三里多一点，陶克四人已穿过柳林道来到刘家庄前的晒谷场上了。
这时候有几个伙计要下田，其中过来一位掌鞭汉子，他迎着陶克四人先是看了几眼：“各位，前来刘家庄，你们这是……”
陶克向那汉子一抱拳，道：“我们从桐城过来，有要事求教贵庄主。”
那汉子眉一扬，道：“要事？莫非……”
陶克道：“老兄，我的女儿也被淫贼奸杀，一些情况我还不太明白，所以前来在刘家庄主面前请教。”
那人深深叹了一口气，道：“小姐被害，襄阳府下缉捕文书，附近各州县也贴了赏格，这些天了，一点儿消息也没有。”
他把手一让，又道：“各位，跟我来！”
陶克很注意这儿，尤其是进了庄院迎面那座二层楼房，他抬头往上看了几眼。
成石也抬头看，那天夜里他在楼外看热闹，那情景实在叫他脸热。
那人已走到正厅台阶下了，他这才对陶克道：“在下是刘家庄大掌鞭，桂三元就是在下。”
陶克立刻又是一礼道：“在下陶克，后面是我三兄弟，请多指教。”
姓桂的一笑，道：“请稍等！”
陶克道：“劳驾你了，桂兄。”
桂三元大步走进正厅，正遇上庄主与二姨太对面坐着吃茶。
姓刘的还不到五十岁，白净面皮四方脸，大大的眼睛高高的鼻子，那张吃四方的大嘴巴上不留胡子，看上去他更不像快五十的人，是个有福气的有钱人。
“老桂，有什么事？”
姓桂的忙近前：“庄主，外面来了四个人，他们有事要面见庄主。”
那位二姨太妙目一瞪，俏嘴微翘地叱道：“不认识的人别带进庄内来，这几日庄主的心情稍稍好一些了，别把不三不四的人带来，除非官家有消息。”
姓桂的道：“二奶奶，那人说，他的女儿也被害了，他带着二位兄弟前来，想问一问当时咱们这儿的情形，大家也好共商大计，抓那淫贼。”
二姨太道：“他们有本事抓淫贼？何必前来……”
刘庄主道：“不用说了，我应该见见这人。”
他对二姨太又道：“你上楼去吧。”
二姨太很不高兴地扭着腰肢从屏风后面登上楼，她好像还在叨念着什么。
桂三元把陶克四人领进正厅，陶克紧走几步，对刘庄主深施一礼。
“在下陶克，与我这三位兄弟冒昧前来贵庄打扰，尚祈见谅。”
刘庄主指指一边椅子，道：“四位请坐。”
陶克四人并肩坐下，刘庄主道：“听说你的女儿也被那淫贼奸杀了？”
陶克道：“我在桐城县撕去官家告示，上面被害的姑娘，便是我的女儿小娟。”
刘庄主道：“这件事我已听那桐城县捕头章飞对我提过了。”
陶克冷然一哂，道：“那个貌似张飞，却是个大饭桶的家伙，哼！”
刘庄主愣了一下，道：“章捕头同我拍过几次胸脯，短期内他一定会破案。”
陶克道：“他是这么说的？”
“是呀，为了对他的热心致以真心感谢，每次他来对我安慰，我总会封些银子，唔，看他带人在四乡奔波劳累，令人起敬。”
陶克一听直摇头。
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