身子立在那儿，眼睛却梦一般地在人群中寻找。
他在寻找他的父亲。
父亲不在……从小时起，父亲跟他就从不参与这子弟会的。他知道他当然不在。
……可这次，他赢了，他总该从那个小跨院中出来了吧？
苍凝知道就算父亲来了，他们父子此时相见注定也说不出什么。多年父子成喑黯，可他心里总觉得有好多好多话想对父亲说。他想告诉他：爹，我成功了，以后我们家门口也会雕上从门拱一直悬垂到地的金花，以前他们总一片生铁似的包裹在咱们家门外，可现在，咱们不怕了！以后……以后整个的喧哗热闹也都有咱们的份儿了！
他心中忽升起孩子般的雀跃，那种过了年，穿上新鞋，终于有机会也跟别的孩子一样出了门奔跑，在尘土里撒了欢似追上那迎新的欢天喜地的队列中，快乐要炸开肺的感觉。
……可父亲，他居然不在。
苍凝的眼在人群中寻找，找来找去，终于找不到。
直到这时，他才梦醒了一般：啊！父亲真的是去了！
——十六岁那年，悄无声息的一场丧事，在自己手中渐渐冰凉的父亲的手。只是那时，不知为什么执念所致，他竟一直没相信父亲的死。这么多年来，他除了练刀，还是练刀，对父亲的死，哭都没有哭过。没想到多年之后，“父亲死了”这样的感觉却终于才远兜远转地绕了回来。那一刻他只觉得心里说不出的空。
身边的苍姓族人静默一片，好久、苍九爷才开口道：“这孩子，一向不怎么出声，可我早知道，他必有出息。他父亲不容易。从他父亲原来读书习剑，苦求一鸣时，我就觉得，苍家这一支，终必有人会有出息。”
这一句说罢，大家都深有同感。场中一时欢悦起来，被噤了半天的孩子们终于得了支持，解了禁的开始兴高采烈的喧闹起来。
一切恢复了子弟会该有的样子……
那话有点“事后诸葛亮”。可苍凝明白，那是苍姓这一大族人延迟多年后终于对自己的接受。
他需要这一句，需要他们可以“顺理成章”的接受他。为这接受，他苦熬过很久——可现在，他忽然觉得不需要了。
“该来的没来”……
苍凝脑中一片空白，能想起的只有这么一句。
各家准备子弟获胜时鸣响的鞭炮一齐响起，炸得稀松的红纸满场里飘落，接下来该是骑上头高头大马巡街挂旗了……
可苍凝暗暗地退走——父亲没来，那热闹也突然热闹得无宜了。
就是那之后第二天，苍凝变卖了所有一切，换了头不起眼的驴子，生平第一次走出了祖辈聚居的鹰潭。
【3、】
接下来的三年，该是苍凝这一生最锐意进取的日子。
毕竟年轻，青春是一场接一场的酣战与胜利，就是失败也是失败得那么兴致浓浓，用全心全意的投入去感受失败，那样的失败也是好的，因为它是饱满的。
苍凝败多败在背地里一人研磨刀法上，为苦于新创。
在外面，他大致是全胜的。
那时节，他恋爱了。
恋爱是青春的附赠品，可几乎人人都买椟还珠的以为它才是全部。
——那女孩儿是出自“宿州华”家。
华姓源出鹰潭。鹰潭族姓之望就旺在这两姓上，他们祖辈上号称“平生塞北江南，归来华发苍颜”，说的就是这华、苍二姓。
华家在江湖中出名的善能行贾，生意遍天下。能娶华家的女子是苍族几乎所有年轻人从小就有的宿愿。
但苍凝恋爱却不是为这个。不为她出身华家，也不为她是“群芳谱”上的“露华浓”——她叫华秾，宿州华家最为外人称道的二小姐，也是“群芳谱”上的那页复瓣牡丹花，累垂垂的丰艳美丽。可苍凝傻傻的认识她时这一切居然都不知道。
她是丰艳富丽的，对于苍凝的性子来说，他当然一眼就爱上了他从来缺乏的这种丰艳富丽。而华秾，似乎也喜欢上他这份傻，多少有点矜矜得意于他对自己与自己家庭声名的全然不知——哪个女孩儿不喜欢对方在意自己只为自身而全不为其它呢？
只是苍凝那时依旧很穷。
可她像不在意，她说：“富贵我见多了。你这样年纪，穷一点好。穷才能奋发。奋发以后，有了名，要什么换不到呢？”
他要她嫁她。他是个在恋爱这方面没什么创意的男子。觉得爱了，最好的承诺就是马上娶她。
可她不急，她笑说：“急什么，等群玉山头之会后再说吧。”
“你急什么呢？等到你群玉山头夺冠，要什么我不给你呢？”
她丰艳的眼神中略现睥睨：“要嫁，我也要风风光光的出嫁。要他们心甘情愿地陪嫁。钱你不用愁，有我的嫁妆，咱们以后，也尽够了。”
苍凝有些急，可华秾只轻轻的绕弄着他襟上的扣子——她和他的亲密一向这样，那是只许她碰他，不许他碰她的。
碰也只碰到衣服为止。
于是苍凝就切望着群玉山头之会。
“群玉山”头会，那是江湖十年才一逢的大事了。
〖云想衣裳花想容，
春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，
会向瑶台月下逢。〗
“群玉山”之会是让整个江湖都为之兴奋不已的大事。因为，那关乎“名器谱”。
人在江湖，能得到的最高荣誉只怕无过于名列“名器谱”了。这名谱由江湖史馆畸笏叟修订，更新得很慢，除了特别缘由，每十年一次的“群玉山”之会，唯胜者才有机会列入名器谱中。十年才得入一人——且不提有时因为畸笏叟选谱之严，就算胜了说不定这一轮得以入谱的名额依然缺省。
所以江湖中人人热望也理所当然。
“年少得列名器谱，览
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