异性初起的兴趣，预料在他们主要的一次恋爱到来的时候，会有个平凡的高xdx潮。他老喜欢向玛特尔说，她有天会嫁给一个兽医。至于尤金，他预料他会娶一个名叫爱尔莎-布朗的。据他太太说，爱尔莎-布朗生着一头油腻的鬈发。这并不使玛特尔或是尤金动气。它甚至给尤金的脸上带来一丝牵强的笑容，因为他挺喜欢听笑话，不过在这个年龄，他已经能把父亲瞧得相当清楚。他瞧出父亲做的买卖是微不足道的，要他去做随便哪一种这样的职业是荒谬可笑的。他从来不想说什么话，可是他心里却对这种庸俗的事情燃起了一种炽热的反感，简直象一个已经熔开的隐蔽的火山口，有眼光的人都知道它时常不祥地在冒烟。他的父母都不了解他。他们认为他是个古怪的孩子，老爱梦想，身体虚弱，到这会儿还不知道自己应该怎样打算。
“哦，你来啦！”他进房时，玛特尔说。“来坐下。”
丝泰拉向他嫣然一笑。
他走到壁炉台面前，站在那儿装模作样。他想打动这个姑娘的心，可是自己又不大知道该怎么着手。他几乎连一句话都想不出来。
“你猜不出我们在干什么！”他姐姐嘻嘻哈哈地给他帮忙。
“唔——干什么呢？”他茫然地问。
“你应当猜猜。你肯猜吗？”
“随便怎样得猜上一次，”丝泰拉插嘴。
“爆玉米花，”他微笑着试探说。
“你猜得差不离，”玛特尔这么说。
丝泰拉睁着圆圆的蓝眼睛望着他。“再猜一次，”她怂恿说。
“栗子！”他又猜了一次。
她快活地点点头。“多么美的头发！”他心里想，接着说道：“栗子在哪儿？”
“喏，给你一颗，”他这位新朋友笑着说，一面伸出一只小手来。
在她大笑的鼓励下，他的话来了。“真吝啬！”他说。
“嗳，亏他好意思，”她嚷起来。“我只有一颗，就给了他。
你一颗也别给他，玛特尔。”
“算我没有说，”他央告着。“我不知道。”
“我不给他！”玛特尔喊着说。“喏，丝泰拉，”她把自己剩下来的几颗递过去，“把这几颗拿去，一颗也别给他！”她把栗子放在丝泰拉急切的手里。
他瞧出她的用意。这是请他来抢。她要他尽力让丝泰拉再给他几颗。他于是照计而行。
“来，给我几颗！”他把手掌伸出来。“这不公平！”
她摇摇头。
“随便怎样，再给我一颗，”他坚持着。
她从容不迫地摇摇头，表示不同意。
“一颗，”他央告着，走近了些。
金黄色的头发又摆了摆，表示拒绝。但是她的手就在他身旁，他可以一把抓住。她开始把栗子从身后传到另一只手去；他跳过来，抓住了她的手。
“玛特尔！快一点！”她叫着。
玛特尔来了。于是变成了一场三个人的抢夺。在抢夺中，丝泰拉一扭身猛地站起来，她的头发拂过了他的脸。他紧紧握住她的小手不放。他对她的眼睛盯视了一会儿。这究竟是什么意思呢？他可说不出。只是他放松了些，让她获得了胜利。
“得啦，”她笑着说。“现在我给你一颗。”
他大笑着接过去，一心只想把她搂在怀里。
晚饭前一会儿工夫，父亲进房来坐下，但不久他就拿了一份芝加哥报纸，上饭厅看去了。接着，母亲唤他们去吃饭。他靠着丝泰拉坐下，对她做的、讲的一切都极端感觉兴趣。如果她的嘴一动，他便注意到是怎样动的。当她露出牙齿的时候，他觉得它们真够美的。她额上的一小卷发丝象只金手指似的向他招引。他想到有句诗说得真妙：“她那光彩灿烂的发丝。”
饭后，他跟玛特尔和丝泰拉回到起坐间去。父亲留下来看报，母亲去洗碟子。一会儿，玛特尔也离开了房间，去帮母亲拾掇，于是只剩下他们两个人。他们呆在一起了，可是他反倒没有什么话说——他简直说不出话来。她的秀色有股魅力使他怔住了。
“你喜欢上学吗？”停了一会儿，她问。她觉得他们总得谈谈。
“马马虎虎，”他回答。“我并不怎么感觉兴趣。我想总有一天我要离开学校去工作。”
“你想做什么呢？”
“我现在还不知道——我倒想做个艺术家。”他一生中第一次说出了他的志愿——为什么，他还说不上来。
丝泰拉根本没有注意这个。
“我先怕他们不让我进二年级，可是他们却让我进了，”她说。“摩林的校长不得不写了封信给这儿的校长。”
“在这些事情上，他们是很卑鄙的，”他沉思着说。
她站起来，走到书橱那儿去看书。过了一会儿，他也跟过去了。
“你喜欢狄更斯的作品吗？”她问。
他一本正经地点点头，表示喜欢。“很喜欢，”他说。
“我不喜欢他。他写得太拖拉啦。我比较喜欢司各脱。”
“我也喜欢司各脱，”他说。
“我来把我喜欢的一本书告诉你。”她停住，微张着嘴，尽力去想书名。她举起一只手来，仿佛要把书名从空中拣出来似的。“《正直的神》①，”她终于喊出来了。
“是的——是很好看的，”他表示赞成。“我觉得在阿芝特克②古庙里，他们要牺牲阿瓦希的那一节，简直写得妙极了！”
“哦，是的，我也喜欢那一节，”她补上一句。她抽出《班-赫》③，懒懒地一页页翻着。“这本也非常好。”
“好极了！”——
①《正直的神》，美国小说家华莱士（1827-1905）所著的一部历史小说。
②阿芝特克，印第安人之一族，原先居住在墨西哥。
③《班-赫》，华莱士
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