定并无不妥之处，方由师爷刘复一路引领走出。行色匆匆，赶至门口，抬眼见一男二女立在当间儿。他适才听师爷说客人姓金，眼皮猛然一跳，心有所感，忙地要来帖子。看到上头“金四爷”三字，想起那回皇上招他赴京之时，曾经言及其二月里微服杭州的事儿，他当时所用的化名，正是“金四爷”！如今恰有位“金四爷”欲待见之，怎不教其慌乱万分？现在人至门口，放眼见那儿气定神闲的贵客，正是当朝皇帝乾隆爷。赵连诚乃挨过圣训的官员，至今想起当日情景，仍然不寒而栗，心有余悸。
圣上骤然驾临，不知是福是祸。赵连诚汗流浃背之际，双膝方曲，突然又自收住。
挺胸整冠，一步上前，笑吟吟地拱手道：“四爷？哎呀……好久不见，好久不见……是哪阵香风儿把你吹到这里啦？”
乾隆见他应变迅速，暗暗点头之余，笑着还礼道：“赵大人，我不请自来，没得打扰府上吧？”
赵连诚惶恐道：“四爷哪里的话。您贵人驾临鄙府，此地蓬芘生辉。还说甚么打扰不打扰的，常时儿我还请您不动呐！”
乾隆仰天哈哈大笑，点头摇扇，跨步而入。刘复在旁耳听眼见，这赵巡府神色语气之间，简直是极尽奉承之能事，恐怕下级见过长官，也没他如此谦恭卑微的。想赵连诚已属从一品的大吏，且观来客衣着光鲜，器宇不凡，当或乃是哪位微服出游的王爷贝勒。
乾隆进去之后，姚水衣、韦玥妍随后跟入。刘复与赵连诚抬眼窥见韦玥妍的容貌，不禁均皆惊得目瞪口呆。江浙一带，美娥如织，这师爷刘复更不是什么善男信女，远近大大小小窑子，哪儿没有去过？他这人可算是色中伯乐，阅历无数，却连做梦也没梦见过这般绝色的女子！见其眉比柳叶，春风裁；目若碧潭，朗月伴。一张玉面，吹弹得破，微启朱唇，不薄不厚。长发垂膝，黑过墨染，如珠帘迎风，轻轻波摇。步履轻盈，仿佛脚不沾地。长袍阔袖，裙带飘摇，便似出世的仙子，挟着一阵香风儿翩过，直将二人看得痴了，忘却自己还有一双腿脚，可以挪动步子。过了半晌，刘复心中才道：“好漂亮的小妞！！”赵连诚内里却言：“好风流的皇上！”
他们五人进得内衙大厅，分主宾坐了。赵连诚虽知对方实乃九五之尊，然其既自称作“金四爷”，想必不愿揭穿身份，心道折寿就折寿吧，让他坐了次座。乾隆本想，既然韦玥妍仍然将之认作是“宝额驸”，不说破也好。现见赵连诚始终都是有条不紊，没有慌慌张张地揭穿自己身份，可见其老辣世故，城府甚深。他在朝在野治政之声裴然，倒也不是空穴来风。
赵连诚待下人奉上茶来，满脸堆笑道：“四爷此来江浙，不知有何贵干？”
乾隆呷口茶，眉头一轩，赞了声好，道：“我本欲前去拜访钦差高大人的，可后来听他的家将说，其人已然失踪多日……此话当真么？”
“是呀！”赵连诚叹气道，“半个月前，高大人用计将红花会的一干人等引至我们事先伏下重兵的地方，想要将之一网打尽。只可惜，反贼头目于万亭不知用了甚么妖法逃脱而去。高大人独自前往追击，却是至今都无音信，也不知此刻……此刻……”他说到这里，不禁抬起袖来，作拭泪状。
乾隆自其登极以来，这高式非便曾为他平息过大大小小无数的叛乱，立下不少汗马功劳。可谓是战无不胜，攻无不克，惹得乾隆常于人前夸他为“朕之子龙”。便因如此，其才至放心地把剿灭红花会的重任交给此人。如今其不负众望，剪灭乱党，本是庆功的时节，但高式非自己反而一去不归，生死未卜，叫人忧心难已。
说起昔日乾隆同高式非的初次相遇，可谓奇之又奇，险之又险。事实上，他于高式非的身世来历，至今仍有许多不明之处。而奇怪的是，自己就是那么信任此人，完全可说是无条件地信任。至于为何，他并不明了，也不想明了。因为有的时候，甚么都不知道反而是一种幸福。
赵连诚说到这里，姚水衣突然插嘴道：“赵大人，小女子有个问题，一定要问大人。”
赵连诚见她是皇上身边的“女人”，哪里敢有丝毫怠慢，含笑摊手道：“姑娘请讲。”
姚水衣道：“赵大人与高大人真的……已然将红花会尽数歼灭了吗？”
赵连诚斜眼望了望乾隆，笑道：“嗯……八九……八九不离十了吧。”
姚水衣又道：“那天死伤的……或者……或者是被你们捉回来的人中，嗯……可有陈家洛陈公子？”她话一出口，不由攥紧拳头，咬噬下唇，内里极其害怕对方会说出她最不愿听的话儿。
赵连诚锁眉思忖片刻，小心地问道：“陈家洛？难道是海宁陈阁老的三公子——陈家洛？！”
姚水衣点头道：“嗯……是……是。”
赵连诚道：“这就怪了……陈阁老份乃两朝重臣，圣眷极隆。他的儿子竟然会是红花会叛党？不可能……不可能——姑娘你是否弄错了？”他实在不敢肯定，又自望了乾隆一眼。见对方微微一笑，并未有任何示意。那日于乾清宫中，乾隆只同他简略地说了红花会行刺之事，而独隐去了陈家洛的名字。
姚水衣被其问得一时语塞，答不上话来。不过听对方的口吻，猜想倘若家洛真的或死或伤或为官府所擒，那这位赵大人当不该这样说话，其心中大石，终于稍微放下了些。只是不知心上人此刻身在何地，是否也这样牵挂着自己，不觉别转脸去，幽幽地叹了口气。
此时，一名官兵
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