一个人出来旅行，姓大内。”大内操着关西口音说了起来。”老伴去世啦。您也是从东京来的吧？”
“啊，是啊。”
“到哪儿去呀？”
“想到终点……”
“我也是啊。今晚打算就住在样似，明天从襟裳呷出发。经黄金道路去带广。怎么，和您好象在哪儿见过似的，哦，咱们在一个旅店住过吧。”
“啊，是吗？”
杜丘含糊其词地回答了一句，把视线投向海面。没有什么景色可观赏的海面，一望无际。怎么才能摆脱这位老人呢？杜丘焦躁起来。
“看过今天的报纸了吧？”
“没有。”杜丘很怕老人的絮叨。
“怎么样？看看吧。那位逃跑的检察官，竟然杀了人呢。”
“啊，这事看过了，不用啦。”
杜丘慌忙制止要上行李架去取包裹的大内，紧张得说话时嘴都有点笨拙。
“是吗？”大内坐下，“不管怎么说，这个检察官多少也有点太越轨了……”
有了可以闲聊的人，大内露出了喜悦的神色。
“啊，是啊。”
“不过，现在的这个社会，到处都是互相倾轧啊。我是个退休的银行分行行长，可那是很久以前的事啦。过去有一句老话，‘现金窗口，当面点清’，你知道吧？”
“不知道。”
“就是那样。我们那个时候，在窗口，即使错付出去多少现金，也不往回退。就是顾客发觉了还回来，我们也要说‘本银行决无差错’，拒绝收款，表现出很有信用的气魄。可是现在呢？这是去年的事了——我常去的一个店的老板，有一次从银行取款，不知怎么弄错了，是六十几万日元，付给了六十七万日元，多付了点。结果呢，老板回到家里一看，有两个银行职员早已在家里等他了。简直像从他口袋里硬往出掏似的，把多的那部分钱收回去了。只不过值一千日元一盒的点心……”
“真不上算。”
说的是这种事，杜丘松了一口气。
“老板很是不满。当然，返还是应该的，可是，在我们那个时候，即使银行倒闭，也绝干不出这种下作的事。如果多付的要讨还，那么顾客回去发现钱不够，再来找帐也不能拒绝啦。这是合乎情理的吧，可是……”
“要是这样说，当然是对的。”
这是合乎情理的事。
“这是社会上互相倾轧所致啊。虽然这位逃跑的检察官有些越轨行为，但也可以说是出于无奈吧。不过，我认为，做为一个检察官，犯了罪就应该严惩自己，不这样，怎么能追究别人的罪责呢。”
杜丘点点头。
——越轨吗？
为了摆脱莫须有的罪名而逃跑，这是越轨吗？可是，社会已经把犯罪的烙印，深深打在杜丘身上。
“然而，也有人说这位逃跑的检察官是清白无辜的……”大内还不想转移话题：“人哪，不论是谁，都不能预见以后的事情。不，连明天要发生什么事情都不知道。就是被人称为铁饭碗的银行职员也难免不出事，也有陷入酒色的圈套之中而失足的人。我也有过那么几次险事呢。现在想起来，被人遗弃，还不如做一个逃犯，真是让人寒心哪。你就是一个地位稳定的检查官，也不知道明天会怎么样。”
——不知道明天会怎么样吗？
杜丘向窗外看去。
列车沿着单调的海岸线，不停地奔驰着。
车轮的声音，并不能使人感到这是朝着弄清事实真相的方向前进。在杜丘听来，它是那样沉重，似乎在暗示着什么……
小海边位于海边川上游。从地图上看，这儿有两条路，一条越过郡境，通向幌别川；另一条经过爱萨曼别川和塔克内，走向日高山脉。日高山脉从襟裳呷开始，中经广尾岳、乐古岳，再从神威岳向北去，把平原分成了两部分，而小海边正位于日高山脉的西南。
杜丘没有到终点样似，而在离样似约有三站的一个小站下了车。不知道那里设下了什么埋伏没有，最好还是避开样似站为妙。
乘公共汽车到达样似时，已经是日落时分。他从西样似郊外路上了沿着海边川的一条路。路两旁是很大一片针叶树树林。像赤杨这类的阔叶树，现在已经落叶了。一到九月下旬，北海道就是初冬天气。这里没有晚秋，秋天的帷幕刚刚落下，冬天就紧接着来临。
哪儿也没有看见警察的影子，只有运木材的汽车偶尔通过，而且，还是相隔好长一段时间才有一辆。太阳落山了。他感到自己走路的声音很响。
——横路敬二还在吗？
这是杜丘最担心的问题。横路如果看到了电视或报纸，就有可能赶到妻子的娘家去。也许，寺町俊明和横路敬二就是同一个人。那他得知妻子已死之后，自己反倒要藏起来了。杜丘估计到了这种情况。因为横路不仅害怕那个已经杀害自己妻子的复仇者，而且更要避免使真相大白于天下。此外，还有杀人犯，——象杀害横路加代那样，杀人犯也许已经抢先了一步，这也不是没有可能的。
首先要查明情况，然后才能决定下一步如何行动。
杜丘掀起了外衣领子。天色渐晚，路上已经映不出影子了，有些寒气袭人。
村落沿着河流，稀稀落落地散布在岸边。日高山脉的西南部，是北海道降雪最少、气候温和的地方。山脉挡住了北风，阿伊努族人的村落布满了这一带。这些星星点点的村落，就是阿伊努族的居民点。
天黑了，杜丘向一位阿伊努老人问路。老人没有说话，只是目光犀利地向着杜丘的打扮看了一眼，随后用手指指河的上游。老人的表情给人的印象是阴暗的，似乎对坎坷的人生满含着愠怒。杜丘对此并不感到奇怪。过去
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