到舆论的打击了。不过，你不让自卫队投入救援，那就把警察的车放过去，这样总可以了吧？”右川带着怒气说。
“第十二师团——！我是本部。把警察的车放过去！”龙村脸上冒汗，对着无线电话怒吼。
“本部，我是箸见，鼠群的展开状况已经查明。但是，范围太大了！看情形，从信州岭开始下行的公路上铺满了老鼠！直升飞机观测达好几公里。”
“南限到什么地方？”
“中部靠上，好象到斑山山麓一带。”
“好！就在那里摆开阵势！发射超声波阻拦鼠群。超声波发生装置有十台，用直升飞机运送五六台到北限，一举把鼠群逼进绝地，用火焰喷射器围而烧杀之。关于细节问题，你要听从黑川女士的指示。”
“明白。”
“这就好！”龙村在壁图上画出红线。
“本部！这里是日向村！救援是怎么搞的！啊！完啦！用不了三十分钟！用不……”
话筒里飞出惨叫声。
冲田一阵风似的冲出本部。
“去哪里？”曲垣追出来。
“去自卫队基地。有空的飞机就请求坐上去。我妻子的娘家就在刚才乞求教援的日向时。我妻子也在那里。”
冲田急了。在黑暗中，他看见了被鼠群围困的广美，看见了广美那苍白的面容。她那木造的房子被啃倒了？还是没倒？大概再有一个小时，就会崩溃吧……
“我也去！”
“你那身体，净胡闹！”
“不必担心！”曲垣强行钻进吉普车。
体育馆已成为自卫队的基地，在体育馆的运动场上，还剩下三架直升飞机。是HUIB型。
“没有龙村参谋长的命令，不行！这几架飞机是为紧急时刻准备的。”
应冲田请求会面的中队长，冷冰冰地拒绝了冲田的要求。
冲田无话可说了。现在恐怕有十几个村落正在遭受袭击。根据龙村的命令，自卫队只为歼灭鼠群而行动。冲田已经看出，警察的车即使赶去，也将因鼠群的阻挡而无法行动。哪个村子都在拼命乞求教援。不能说自己要赶去救出的只有一家，已经分手的妻子一家，这是理所当然的。
只好打消这个念头了。
……挺住啊！广美！冲田有气无力地往回走。
“那家伙胡诌些什么！是说直升飞机一架也不放吗？我去交涉！”
曲垣从车上跳下去。
五
晚上八点钟过后，野上家遭到鼠群袭击。
最初是家里养的一条名叫五郎的狗吠叫起来。五郎拴在外间看门。
广美正和长兄一家在喝茶。这是一个五口之家，母亲早亡。家里有老父亲、家兄、家嫂，还有两个孩子，一个上中学，一个上小学。两个孩子这时已经睡下了。
“老鼠……”
广美站起来，她觉得五郎的叫声不对劲。来到外间一看，五郎竖着耳朵在叫，一边叫一边侧耳倾听。这种叫法好象是要报告主人，不知是什么危险从什么地方迫近了。五郎尾巴下垂，叫声里充满恐惧。
“来啦！老鼠！呀！”
广美尖叫起来，她厌恶老鼠，哪怕只有一只，也会让她浑身发抖。
“沉住气！”
家兄预夫喊了一声。但他的脸色也苍白了。
五郎不断地吠叫。
家里做了防卫准备，哪个山村都是这样，把所有的缝障全部堵死。不只是人的住房，连家畜的棚舍也都用厚厚的木板围起来。围板的根部都包上了马口铁。有了马口铁，老鼠爬也爬不上来，咬也咬不动。
广美把木板套窗打开一道细缝往外看。
她慌慌张张把木板套窗关上叫道：“来啦！”广美身子一瘫坐到地上。屋外的黑暗中涌来异样的嘈杂声。
“别害怕。”郁夫噪音嘶哑地说。
野上家没饲养家畜，所以也就不用操那份心，只把人保住就行了。因此郁夫让家里人按自己的吩咐，做好了严密的防卫。他说：“而且，还有自卫队驻扎，无线电话也通上了。”
“是啊……”家嫂朝子随身附和说。
“老鼠那东西有什么好可怕的！”
年近八十的老父亲训斥三个晚辈，野上家世代都曾抵御过老鼠的骚扰。用木板制造杀鼠器的就是老父亲。
五郎的呔声停了，口里发出低低的呜呜声。
“听，那个声……”广美回到被炉的后面。
屋外，类似金属摩擦的声音逐渐高起来了。象刮来了催命的阴风，令人怎么也不相信那是生物发出的声音。
“啊，是么？”郁夫叮嘱道：“老鼠一崩上来，就各自守好自己的地方。要是打出洞来，就马上堵住。”
四个人不作声了，忙着准备铁皮、锤子、钉子。
五郎还在不断呜呜地吼着。
广美捂住了耳朵，钻心的响声靠近院子了，象是滔滔不绝地诉说着什么，意义不明。
“走，看好各自的地方！”
预夫叫起来。广美捂着耳朵来到前门。她守大门附近，家嫂守厨房，家兄和家父压阵。
“喂，来了要是打洞就喊叫！”
农家的院子，不用说，大得象个停车场。广美头脑晕眩，觉得宽阔的院子里挤满了老鼠。隔着大门在外边吱嘎吱嘎响的不是老鼠，是从山上下来的莫名其妙的魔鬼。这种具有魔力的小生物发出充满恶意的声音，那声音在空中扭动着，包含着听不见的类似超声波的东西，那东西剧烈地刺进广美的大脑。
“正在咬哇！咬铁皮！”
嘎吱嘎吱——咬铁皮的声音。哗啦哗啦，象波浪似的奔跑声到处回荡。唰唰唰，波浪撞击的声音，鼠群拥上来了，咬碎铁皮的声音，那声音越来越大，使人觉得房子被卷走了。
五郎在什么地方狂吠。鼠群咬铁皮的声音象要盖过五郎的吠声似的，越来越响。广美已经听见那怒涛般的声音了。
广
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