不是师侄发现刺客时晚于方施主？”
万古雷道：“当时许多人都在交谈，惟小侄与耿兄弟等人在后没有说话，目光一直朝前，突见树上跃下持兵刃的蒙面人，当即不加思索跃了出，没想到方天岳在先一步，足见方公子反应极快，功力精深，强于小侄。”
道衍和金忠对看了一眼，又道：“师侄发现刺客就立即跃出，其余人如孙施主、季施主、张施主又落在施主之后，也只是先到一步后到一步之差，他们莫非没有及时发现蒙面人吗？”
万古雷想了想，道：“虽说他们都在说话，但关中四剑和其他人们目光都朝前面看，因之刺客出现时大家都应该看见了。”
道衍点点头道：“这么说来，方施主与刺客几乎同时到达，这样说不知妥不妥？”
万古雷道：“照当时情形所见，蒙面人刚到，方公子也就到了，这当中仅刹那之差。”
道衍道：“依师侄所见，蒙面人武功如何？为何方施主一剑就结果了他？”
万古雷道：“那刺客陡见方公子赶倒，也许是受了惊，似乎愣了一愣，方公子出剑如风，待他清醒自然就来不及了。小侄与耿兄弟截住的第二个刺客，武功不弱，只因同时受到小侄、耿兄弟的攻击，他只好全力防卫，方公子拿捏住时机，一剑从后背穿心……”
金忠问：“为何不留活口？”
万古雷道：“想是救驾心切，不及细想。”
道衍道：“城北演武基地一向隐密，再说殿下欲去看操练，周围防卫极严，这两个刺客竟然藏在林中，若对地形不熟，焉能做到。因此，老衲推测，必是知情人所为。”
万古雷一惊：“师叔是说有内奸？”
道衍笑道：“只是推测罢了，并无实据。”
金忠道：“这事颇为蹊跷，刺客刚从树上跃下，就被一剑穿胸毙命……在下请教万公子，刺客离殿下有多远？”
万古雷想了想，道：“殿下等人刚欲进林，离林子也就两三丈吧。”
金忠道：“既如此，刺客为何不从树上直扑殿下？”
万古雷道：“刺客落在林前阻路……”
金忠道：“这不是怪事吗？”
万古雷一惊，他说的是呀，刺客尽可从树上飞掠而出，朝殿下凌空劈出一剑，却为何要先在林前阻路，再举剑刺杀，这不太笨了吗？
道衍道：“这事不说了吧，刺客已死，死无对证，说之无益。老衲今请师侄来，是想请师侄充任教头，训练出一批勇士来，不知师侄愿不愿意？”
万古雷道：“小侄愿效劳，师叔请吩咐。”
道衍道：“老衲夜观天象，帝星已弱，不出三个月，只怕有大事发生，为应急之用，老衲与金施主早已募得数百人之众，隐藏于城外天豹庄。这几百人武功已有根底，以查俊、关良、饶信、褚江、柏伟为队首。经半年调教，对燕王殿下忠心不二，发誓赴汤蹈火，在所不辞！”一顿续道：“老衲预料皇上驾崩之后，燕王殿下岌岌可危，将有一段艰难日子，到时这批人就是保驾的死士……”又一顿，神情变得极为严肃，加强语气续道：“因此老衲将这批死士交托给师侄，责任之重大，可想而知。这批死士就是殿下帝业的依托，不能有半点差池。因此燕王府能人虽多，老衲一直未选中领头之人，如今师侄由远道而来，岂非天意哉！”
万古雷一惊，忙起立道：“小侄无德无能，只怕担不起如些重任，小侄可充教头，这指挥之人，望师叔另选他人充任。孙大人、方公子均是文武全才，不如……”
金忠正色道：“万公子不必推辞，在下虽然与公子初次见面，但深信法师眼力不差，此重任唯公子为最佳人选。未来时局一变，凶险万分，公子统率的这批死士，便是燕王起事、顺应天意的精锐之师，人数虽少，却勇不可挡。到时以一当十，以十当百，所向披靡，打出个局面来。只要初战告捷，保住北平府，燕王旧部便会来归。总而言之，燕王帝业的成败，最初就看这一批勇士能否效命了。以万公子之德才，足堪当此大任，望勿推却是幸！”
道衍接话道：“这批勇士老衲一直藏在城外，密而不宣，只有燕王殿下知晓，贤侄到任后要严加守密，直到起用之时，以防消息泄漏，被朝廷查知。不知贤侄可愿担此重任？”
万古雷再无推辞之理，于是爽然道：“既然师叔和金前辈信得过晚辈，晚辈便接此重任。晚辈于危难中蒙殿下收留，此恩此德，晚辈当结草衔环以报，惟愿二位前辈多多指教！”
道衍见他答应，十分高兴，道：“贤侄担此重任，愚师叔也就放心了。”
金忠笑道：“公子效命，乃应天时，此乃燕王之福、百姓之福也！”
万古雷忙道：“晚辈惶恐，不敢当此赞誉，惟尽本分、效忠殿下而已！”
道衍道：“与师侄同来之人，也可带入天豹庄，师侄以为当否？”
万古雷道：“耿师弟武功高强，郭公子熟读兵书，通晓阵法，罗贤弟忠诚老实，曹大哥为人刚直，他们都可与小侄共担重任。”
道衍喜道：“好极好极，有这许多忠勇之士协助贤侄，何愁不能造就一支精锐之师！”一顿又道：“老衲受燕王殿下之托，有委任天豹卫官职之权。今以贤侄为天豹卫指挥使，郭公子、曹壮士为指挥同知，耿、罗二位为指挥佥事，原天豹队五头目均为百户。待今后天豹卫扩军之后，再酌情论功擢升，贤侄以为如何？”
万古雷起立行礼：“谨遵台命！”
道衍道：“今日天黑后各位来此，由老衲送各位入庄。”
万古雷道：“小侄已在燕山右卫挂职，若是张大人还有季前
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