斗，只怕是燕王占了上风，到时公子如何处之，能坦诚相告吗？”
公冶勋叹道：“皇上待我不薄，到时我决不背弃皇上，做个忘恩负义的小人！”
吴乾仁道：“依我之见，公子不如离开宫室，去做个自由自在的平民百姓，不参予社稷之争，莫陷入朱家叔侄争夺皇位的漩涡，为其殉葬，糟踏了公子一生！”
公冶勋又叹口气，道：“公公所说，在下也曾想过，但为时已晚，除非当年我不入宫。
如今皇上处于困境，我岂能忍心弃之而去！”
吴乾仁也叹气道：“自古一个‘忠’字，从来是用鲜血写成，可敬可叹。公子不愿背义而去，老夫十分敬佩，到危难时，老夫愿助公子一臂之力。脱此劫难！”
公冶勋站起一揖：“多谢公公！”
吴乾仁连忙回礼：“不敢当，请坐下。”
公冶勋道：“朝中并非无大将，各地也并非无兵，只要谋略得当，并非不能制伏燕王！”
吴乾仁道：”皇上太年轻，被几个文臣大儒左右，热衷于改制仿古……”
一顿，摇了摇头，续道：“老夫以为，大局难以挽回。”
公冶勋道：“自征讨燕逆以来，错失许多良机，又用错了大将，相信皇上已汲取了教训。
若能策划得周密得当，不难挽回败局。”
吴乾仁道：“但愿如此吧！”
公冶勋道：”若真有哪一天，公公将如何处之？是留在御花园还是……”
吴乾仁道：“身为太监，也无处可去，但若是投奔燕王的那班太监回来作威作福，老夫恐怕也看不下去。老夫此时尚无打算，只有到时再看情形了，大不了出京师隐姓埋名度日。”
公冶勋道：“燕王纵使登基，也逃不了一个‘篡’字，受万世唾骂。身为朝廷大臣，又怎能屈身事贼，公公还是离宫为好！”
吴乾仁道：“公子莫忘了，自古成者为王，败者为寇，再况燕王与皇上本是叔侄。燕王乃先帝之子，皇上乃先帝之孙，这篡不篡位，后人只怕也不会多加指责。”
一顿，又道：“世事大局，你我难以预料，多说无益。公子难得到御花园走一遭，你我小饮一杯如何？”
公冶勋想了想，道：“公公说得是，今后世事难料，人生聚散无常，就叨扰一杯吧！也许今后一别，就永无相聚之日了呢！”
吴乾仁叹口气，唤周典进来，叫他备两个菜。
周典答应着，先送了一壶酒来，片刻后就端了几碟菜放到桌上。
吴乾仁举起酒杯：“敬公子一杯！”
两人饮罢，又把酒杯斟满，再干一杯。
公冶勋道：“公公还记得四年前有人夜闯禁宫被宫中卫士追捕，后被公公藏于屋中……”
吴乾仁十分惊诧：“咦，公子如何知晓？”
公冶勋叹口气道：“那女的是柳都督家的千金，叫柳锦霞，男的是本城富豪之子万古雷。
他们都是在下的好友，公公助他们逃出宫后，万古雷逃往北平，在下当时奉皇上之命赴燕暗访，归途中碰到万兄弟，他把此事告诉了在下……”
接着把柳、万二人的情形说了个大概，末了道：“如今柳小组到关东做了响马，万兄弟做了燕王麾下的都指挥使，公公今后若出宫，不妨去找万兄弟，我与他是莫逆之交，不瞒公公，若乾坤倒转，在下双亲幼妹，也得交托与他，否则在下忠孝不能两全，大难临头时惟尽忠而已，难以再顾双亲。”
吴乾仁感叹道：“原来其中竟有这么多的曲折……”
一顿，又道：“万公子既已效忠燕王，燕王入主京师原要论功行赏，若是万公子官升都督，身不由己，又如何能庇护令尊令堂？此事公子是否仔细斟酌过？
再说人随境遇而变，而公子愿抛掉锦绣前程，冒险为故交尽力吗？”又一顿，叹口气：
“人心难度哪！”
公冶勋道：“万兄弟与舍妹早已有情，再说他不是见利忘义的小人，在下对他深信不疑，故请公公去投奔他……”
一顿，道：“对了，若公公真要离宫而去，先到我家隐藏，城破时请公公与舍妹一道，护在下双亲投奔万贤弟，不知公公愿不愿意？”
吴乾仁道：“公子既然将令尊令堂托付与我，到时我自会尽力，公子只管放心。”
公冶勋大喜：“乱世之中，若有公公护佑在下双亲，在下无后顾之忧矣！公公的大恩大德，在下此生若不能报，当在来世……”
吴乾仁忙道：“公子千万不要这般说，我随令尊、令堂去投奔万公子，不也是找到了一个安身之地吗？这叫两便，说不上恩德。”
一顿，又道：“到时我请韩公公、姜公公一起走……”
话未完，忽听人声嘈杂，正往御花园来，两人连忙出屋查看。只见东北角一片灯光迅速移过来，隐隐听见有人叫“捉刺客”，公冶勋大惊，正欲前去查问，被吴乾仁止住。
吴乾仁小声道：“不妨事，宫中卫士已发现刺客，看样子刺客又逃往御花园来，站在这里静观，说不定能发现刺客踪迹。”
话音才落，就见水池西面有三条黑影朝池边飞奔而来，公治勋道：“我去截住他们。”
吴乾仁道：“他们往我小屋而来，先别惊动他们，来到时再拦截不迟！”说完又命周典，把室内烛火熄灭。
片刻，三条黑影已来到五丈距离，公冶勋一个飞跃，突然站在三条黑影之前。
带头的夜行人惊得“啊”了一声，连忙站下，左手一扫，一条软鞭朝公冶勋击来。
从声音中公冶勋判断出此人是个女子，全身着黑衣，胸前系着一只红绸蝴蝶，戴红头罩、披红披风，惊得他闪身躲避之际，冲口道：“是锦霞吗？我是公冶勋！”
因为京师闹过许多假的
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