身回过头，只见她生得明眸皓齿、秀丽端庄，美艳中含有一股英挺之气，直瞧得万古雷眼睛一亮，情不自禁大声唤道：“喂，姑娘，可否到这边船上来唱曲，礼金从厚如何？”
那姑娘一听这话，非但没有喜色，反而俊眼一瞪，斥道：“瞎了眼的东西，姑奶奶是供人消遣的歌伎吗？瞧你象个书生，骨子里却是个纨挎子弟，仗着家中有几个臭钱，便把那些苦命女子来作践，你的圣贤书读到哪儿去了！再敢这般无礼放肆，小心姑奶奶拆散了你身上的几根贱骨头，丢进河里……”
座中一中年文士劝道：“兰儿，少说几句吧，犯不着和这等人一般见识。”
万古雷万万没想到会招来一顿好骂，不禁面红耳赤，又羞又恼，欲待发作，但唐突佳人，理亏在先，占不住个“理”字。可是这位姑娘又是骂又是恐吓，未免过分了些，要是不回她几句，这口气又实难咽下。念头一转，大声道：“在下孟浪，一时认错了人，并非有意冒犯，还请姑娘原宥……”语气一转，接道：“但姑娘出口伤人、凶相毕露，也未免小题大做，姑娘既是读过圣贤书，当知古人‘恶言不出口’之训哉！”说完露齿一笑，得意洋洋。
那姑娘听他赔礼，本欲了事，哪知后面的话简直把人气死，便一下子从座椅上跳了起来，尖声叫道：“好可恶的东西，姑奶奶今日叫你下跪讨饶，叩头赔礼！”说着就要往大画舫跳。
中年文士伸手一拉，道：“咱们是来游耍的，犯不着与人生闲气，坐下坐下！”
姑娘跺足道：“爹，你不听他说话有多气人，这等纨挎子弟不吃些苦头，岂会学得收敛些，让女儿过去教训教训他！”
“坐下坐下，些须小事，不值得动手。”
姑娘无奈只好坐下，但与中年文士同桌的两位翩翩公子却站了起来，以折扇指着对方，喝令立即赔罪，到舱板上来叩头。
着青衫的公子爷斥道：“你若不识相，便将你抛进河里去喂王八！”
着褐衫的公子爷喝道：“你若不叩头赔礼，打断你的手脚，让人抬着回去！”
万古雷两眼朝天，合掌于胸，喃喃道：“阿弥陀佛，这风光霁月的秦淮河上，哪来这班凶神恶煞、粗鄙野汉，岂不大煞风景哉！”
着青衫的公子爷大怒，一手提起长袍下摆，口中叱道：“小子你找死！”就欲腾身而起。
中年文士连忙拉住他：“邹公子且慢，些须小事，不值得认真，快请坐下吧！”
邹公子道：“季爷，这小子油嘴滑舌，不掌他的嘴，焉能咽下这口气！”
万古雷接嘴道：“你们蛮不讲理，动辄骂人打人，今日碰上我这个手无缚鸡之力的文弱书生，自可由你们张牙舞瓜，逞凶逞能，可你们也要小心些，一碰上勇武之士，便要倒那大霉，这便叫做‘恶人恶报’！”说完一缩头，拉上窗帘，任凭那女子和两个书生叫骂，再也不理，只当没听见一般。一场口舌之争，并未吃亏，再吵嚷下去，未免无聊。
这一幕，舱中人均看得清楚。
在万吉眼中，儿子遇事不慌，说话词锋犀利，既讲理又不示弱于人，颇为老练，完全可以参预商务，替自己分担些事务了，因此心里十分高兴。而在史孟春看来，万家这位少爷不过是个逞口舌之利的公子哥儿，不敢和人家较个真章，是个没用的废物，不必放在眼内，只要对付万吉和几个管家就可以了。至于春桃，心中却充满快意。谁叫他不听自己唱歌，去招惹良家姑娘，以至招来一番痛骂，真是话该！这些富家公子全都是吃着碗里的，瞧着盘里的，个个贪心好色，好不叫人痛恨！
她笑嘻嘻说：“公子爷，人家不领情，还是将就些，听奴家唱吧！”
万古雷未及答言，忽听窗外喝斥呼吼并夹着兵刃相击的铿锵声，便一把拉开窗帘看去，惊得他目瞪口呆，张口结舌。
原来，就在他缩回舱里的刹那间，那姑娘乘坐的小画舫已被两艘快船夹在中间。快船上的人全以黑巾蒙面，除了舵手和几名桨手，其余二十多人全都手执兵刃。有四人在小画舫上与中年文士和姑娘动手，另外两个公子爷因船小无法动手便跳到了左侧的快船上，被船上的人围着厮杀。
只有那操胡琴的老者坐着不动。
万古雷既惊讶又兴奋，仔细看他们相斗。
中年文士和姑娘使的是双锋刀，刀叶如剑窄，上半截成弧形，比下半截宽些。文士刀法凌厉，招式威猛，那姑娘的刀法与父亲相同，泼辣刚猛，却比父亲多些变幻，招式奇诡。
与他们交手的四人武功不弱，两人使刀，两人使剑，人虽多了两个，并未占得上风。
再看那两位公子爷，大概身上未带兵刃，只得以手中折扇对敌，两人武功各异，但都是一把好手，与快船上的人也打得难分高下。
艳芳号上的其余人，都从窗中看到了这番吓人的景象。
万吉讶道：“这是从何说起，秦淮河上居然有强人，叫船家快离此地！”
陆文茂道：“春桃姑娘，把船驶向下游！”
春桃拍着酥胸叫道：“吓死人啦，快让他们掉头往下游走呀！”
那史孟春忽然出声道：“不必，就在这儿瞧瞧热闹，万爷莫非怕强人上艳芳号来吗？”
万吉心中不悦，强笑道：“几个强人并不可怕，史爷既有兴致，那就不必转向。”
罗师爷和焦师爷却没这个雅兴，相互对视一眼后，罗师爷说道：“强盗杀人，难免波及无辜，不如远远离开些好。”
焦师爷忙接嘴道：“史爷万爷都是贵人之体，要是强人上这画舫来，危及两位……”
史孟春冷冷道：“在下不
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