爷，这‘部分’是多大的地盘，还望明示。”
“西岸码头让出两亩地供史爷出入货物，另拨五幢仓房，价钱低算，修路费则免了，算是在下一点心意，不知史爷以为如何？”
史孟春皱了皱眉，冷冷道：“三山门外东西码头，是沿长江进出货物的装卸地，万爷独占码头经营多年，获利之丰自不待言，也该知足才是。更何况在下所求不多，只要万爷让出一边码头即可，那些陈旧的货仓栈房以及道路，使用已是多年，在下出二千两银子盘下，万爷若是再刁难拖延，只怕一千两也拿不到了，这又是何苦来哉，万爷该仔细斟酌斟酌才好。”
万吉一听，这是什么话，当即面色一沉，道：“罗爷、焦爷，这话二位也听到了。十天前史爷出价五千两买下西码头，在下不曾答应，只许在码头上为史爷提供个方便，今日在下作了让步，史爷却得寸进尺，并且出言不善，二位既然是充当中人，也该说句公道话才是，史爷的胃口不是太大了吗？”
罗爷、焦爷对视一眼，交换个眼色。
罗爷道：“这个嘛，依老夫之见，二位都是京师地面有头有脸的人物，早不见晚见，今后当和合作才是，有什么事，尽可心平气和慢慢商量，焦爷，你说对不对啊？”
焦爷道：“罗爷说得极在理，两位都是京师的富商巨贾，同是府尹大人的座上客，买卖上的事尽可慢慢商谈，只要心诚，天大的事都好说。以二位的财力，谁让谁一步也无伤大局。除了码头水运，两位还经营着别的许多行业，并非少了水运码头就不成。所以嘛，二位不必为了个码头伤了和气，罗爷你说对吗？”
“对极对极，不值为个码头红脸。”
两个老儿一唱一和，明显偏袒着对方，使万吉大感意外。这几年罗焦二人从他手里就得到不少好处，府尹大人就更不必说，怎么忽然间就翻脸不认人了呢？
压住火，他冷声道：“二位师爷说得好，为区区码头，不值红脸，在下已让给史爷两亩大的地，足够史爷用的了，二位说是吗？”
罗焦二人又对个眼色，罗爷道：“这个嘛，是的是的，万爷一向慷慨，让出一席之地是够大方的了，老夫十分钦佩。只不过……咳，史爷生意做得大，两亩地嘛未免小了些……”
焦爷道：“史爷在万爷地盘上占一席之地，彼此恐怕都不太方便，再说万爷有一岸码头也够用了，让出一岸码头与史爷，彼此方便。”
“就是就是，两位爷各占一岸码头，今后携手合作，成了好朋友，府台大人定然高兴。”
万吉看清了两个腐儒的嘴脸，也不生气，只淡然道：“在下让出两亩地，已经尽力。”
罗爷一楞：“万爷，区区码头……”
万吉断然道：“以两亩地为限，再多就爱莫能助，罗爷也不必多说。”
史孟春冷笑道：“史某早已料到，万爷决不甘心让出一岸码头。请二位师爷转禀府台大人，请多担待，休怪史某人做事太绝，如今我要的是两岸码头，只出五百两银子，万爷明日要是不答复，那就只给一百两，后日不答……”
万吉再也忍不下一口气，厉声道：“在下的码头，谁也休想抢了去，京师重地，难道没有王法了吗？真是笑话！”
史孟春叹口气：“适才那小画舫上的人，差一点就送了命，这世上常有人死得不明不白，人要是死了，要财物何用？”
万吉怒道：“你这话何意？”
史孟春道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，万爷你多保重，还有这位仪表人才的少爷，千万别出什么祸事才好！”
万吉大声道：“罗爷，焦爷，这不是威胁万某人吗？两位怎么不说话？”
罗焦二人极为尴尬，说不出话来。
陆文茂道：“当着二位师爷的面以言威胁，这自然是不把王法放在眼里了？”
史孟春冷笑道：“我奉劝你们小心些，别遭什么祸事，这话难道犯法了吗？”
罗焦二人忙道：“这是良言，不犯法……”
万吉叫道：“船家，回码头！”
舱内沉默下来，再没人说上一句话。
船到码头，各自登岸上车。
临别前，罗师爷小声对万吉道：“恕老夫再多一句嘴，史爷身后有人，连府台大人也招惹不起，万爷就退一步保个平安吧！”言毕匆匆而去，登上马车走了。
万爷心中忐忑不安，目送马车远去。
该死的腐儒，这话何不早说！
万古雷五岁那年，万吉便请了京师的名武师、少林俗家弟子五雷掌沙宏授艺，同时请名儒教其读书。万吉之意，习武以强身骨，习文则为了长大后入仕做官。据好几个算命先生说，万古雷乃大富大贵之相。至十五岁时，沙老师父去世，万吉不再为其延请武师，只督促他勤奋读书以应考。生日那天，万吉请来了刚到京师不久的有名术士神八卦宫知非替他算命，宫知非让他闭上眼，双手在他脑袋上摸来摸去，又将他全身骨骼摸了个遍，然后对万吉道：“恭喜万爷，令郎骨骼清奇，不出二十年，定将出人头地，不封王也要封侯……”接下来将万古雷的生辰八字说了一通谁也听不懂的玄理之后又道：“令郎前程远大，万氏一脉从令郎起便由商贾转换成官宦世家，出将入相五代不衰……”略一顿，续道：“只不过这其中尚有曲折，天机不可泄露，言止于此。”
万吉大喜，对儿子道：“听见了吗？你当用功读书，少贪玩，明年去应试……”
话未完，宫知非道：“错了错了，令郎功名不在试场，中个举人又有什么出息？”
万吉一愣：“依先生之意，小犬该……”
“在家读书习武，
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