人太甚！依我之见，拼着老哥弟几条命，与这班狂徒决个生死！”
万吉道：“这四煞听说武功奇高，只怕不好对付，他若少要些银两，给他就是，无奈他狮子大开口，竟要几百万两，除非把所有店铺都卖出去，万家商号从此关门大吉……”
万古雷忍不住道：“爹爹不必担忧，有几位叔伯在，可保万家无虞，到时孩儿，也能助一臂之力，不信就斗不过这几个凶徒！”
万吉叹道：“你虽得沙师父真传，但缺乏历练，况四煞是高手，不是你能应付的！”
陆文茂道：“万兄不如带上细软，和古雷到乡下去避几天，这里的事由我等对付……”
万吉摇手道：“大敌当前，岂能远遁，老夫与各位患难十数年，才创下今日之基业，哪里能拱手送人。况老夫自信武功不差，若与老哥弟们联手，足可应付强敌！”
罗庆功道：“万兄说得是，凭我们几人的身手，岂能任人宰割，兄弟向不信邪，偏要斗一斗阴司四煞，看他们是不是长了三头六臂！”
杨士诚道：“从今日起小心戒备，我们都来万兄处住宿，以免临时人手不足。”
梁宏道：“京师武林有不少朋友，要不要兄弟去邀几个好手来相助？”
万吉道：“这自然是好，不知约请何人？”
梁宏道：“镇远镖局黄总镖头……”
陆文茂插言道：“以兄弟之见，最好不要约请外人，阴司四煞名头极响，别人未必愿管这档子事，到时岂不为难了他们？”
万吉道：“好！不请外人，老哥弟们自己对付，人手不够请梁兄自码头抽调就是。”
梁宏道：“兄弟自会安排，万兄放心。”
议完事，万吉等人匆匆走了。
万古雷稍后也出了门，往秦淮河边来。他要找春桃打听锦衣卫千户常忠的住处。从三山街折向大功坊，店铺林立，人多嘈杂，足走了半个时辰才到码头，河边只停泊着十几条画舫，艳芳号不在泊伍，只好回头走，回到闹市。
忽然，有个清脆的声音道：“喂，唱曲的小子，上茶楼来唱一曲，赏银多加如何？”
这声音是熟悉的，言词也不陌生。
一抬头，只见街边一家茶馆的楼上，从窗户伸出个头来，是个白面书生。万古雷一愣，不是画舫上见过的那个兰儿，于是低头走路。
“咦，小子，你聋了吗？大爷的话没听见？”
万古雷一停步，忍不住又抬头去瞧，那书生把手中折扇朝他一指：“上来！”
万古雷朝四周瞧瞧，从身边走过的人不少，虽有抬头去瞧的，但并未停步。
“兄台是和在下说话吗？”他问。
“不和你和谁？叫你唱曲呢，笨驴！”
万古雷还未及答言，窗户口上又探出个脑袋来，正是那天画舫上见过的中年文士，兰儿的爹爹，不由笑了，那书生正是兰儿改扮的。
“是兰儿吗？易钗而弁，一时未认出……”
“呸！兰儿是你叫得的吗？你……”
中年文士道：“兰儿，休得无礼。”一顿，对万古雷道：“公子，请恕小女无礼，若不嫌弃，请公子上来喝杯茶如何？”
万古雷大喜，自是求之不得。
自那夜见了这兰儿以后，他总是时时想起她，很想与她结识交往，但偌大个京城里，你上哪儿找她去！不料今日竟然碰上，真是天大的运气。他喜孜孜进了茶室，三步并作两步上了楼，只见中年文士已站起迎接。
万古雷笑嘻嘻走过去施礼：“晚辈万古雷见过前辈，承蒙宠邀，不胜感激！”
中年文士微笑道：“万公子不必多礼，且请坐下，由在下向公子引荐几位朋友。”
万古雷在一只空凳上坐下，这才忙着与在座的几人见礼寒喧。中年文士自称姓季名国盛，那夜拉二胡的老先生叫西门仪，坐老先生旁边的中年人是王兆康，还有个年青些的叫刘继贤，再就是女扮男装的兰儿，她叫季兰。
引荐季兰时，她瞪了他一眼，不出声。
季国盛道：“小女年幼无知，开罪万公子，请公子看在下薄面，不要计较才好！”
季兰身子一扭，道：“爹，明明是他无礼，得罪了女儿，怎么倒成了女儿的不是了……”
万古雷连忙站起施一礼，道：“在下那夜有眼无珠，开罪小姐，请小姐宽洪大量原宥。”
季兰冷声道：“怎么，这就算完啦？”
季国盛道：“你好不懂事，万公子几次三番赔礼，你难道还嫌不够吗？”
季兰道：“他那是赔礼吗？气也把人气死了，他骂人家‘出口伤人，凶相毕露’，还骂邹公子‘凶神恶煞’、‘粗鄙野汉’……”
季国盛笑道：“够了够了，隔夜的事，还提他作甚？你别那么小肚鸡肠，叫人笑话！”
万古雷心想，这妮子好难缠，记着仇哩，不如再说两句好话消消她的气吧。
“是是是，在下知错，望小姐不记前嫌，那夜的话别放在心上……”
“我偏要放在心上，等哪一天你再招惹了我，那就翻出来一并算账！”
西门仪微笑道：“万公子，什么人都可以招惹，惟独兰儿千万不可得罪！”
万古雷道：“是是，晚辈受教了。”
季兰道：“咦，西门伯伯话中有话……”
西门仪笑道：“我说错了吗？”
季兰嘟起嘴道：“没外人时再与你理论！”
西门仪摇头：“老夫帮你说话，你……”
话未完，茶楼上又来了一人，匆匆走了过来，低声道：“各位快走……”忽见万古雷在座，语声一顿，不再往下说。
西门仪等人立即站了起来，季国盛道：“万公子，我等有急事，改天到府上造访！”
万古雷只好起身相送，目睹他们下楼。他旋即坐到窗口，只见一行人往承恩寺方向走去
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