前辈所说在理，但万家基业大部在京师，难以扔下，所以……”
“公子的难处，贱妾知晓，但当今之势，谁也说不准以后是否有变，若是天下大乱、兵祸又起，这万贯家财又如何能保得住？”
“这话晚辈不明，请多加指教。”
“不敢，老身一孔之见，说不上指教。当今皇上老迈，皇太孙弱，雄据各地的藩王，岂甘雌伏，明摆着在皇上驾崩后要有一场龙争虎斗，那时天下岂能不乱？故贱妾劝公子及时投一位藩王，以公子之才，定能大展宏图……”
万古雷目瞪口呆，他万万想不到这些话会从余三娘口中出来。按公冶勋所说，他们主仆三人被追魂秀士冯锦泰纠缠，无依无靠，是以把他们带来暂避。此刻余三娘一番话，像是个孤立无靠的弱女子吗？真是荒唐！
他转着念头，余三娘后面的话没听，这些话他听几个人说过，早已熟悉。
“以前辈之见，晚辈该投效哪一位王爷？”他在余三娘话停后问，“须知在下一介平民，怎高攀得上各位王爷，所以是投靠无门呀！”
乔莺大喜，道：“公子不必担心，贱妾等愿为公子引荐，以公子之才，定受王爷重用。”
万古雷很少见她，也未听她说过话，此刻她的声音娇细动听，不禁拿眼去看她，发现她容貌秀丽，温文尔雅，也是个美人呢，由不得多看了两眼，和她脉脉含情的目光相对，心中不禁一荡，有种异样的感觉，便移开视线。
伍彤接嘴道：“小姐有亲戚在一位王爷府中当差，只要公子愿意就可引荐。”
“原来如此，敢问是哪一位王爷？”
余三娘喜道：“公子愿投奔了吗？”
“这个……因事关重大，还须与家父商议。”
余三娘、乔莺有些失望，脸上笑意消失。
伍彤道：“据在下所知，季国盛等人也向公子说过类似的话，莫非公子已答应了他们？”
万古雷反问道：“伍兄此话从何说起？”
伍彤道：“打开窗子说亮话，公子不必瞒我，季国盛从北平府来，安知不是投效了燕王？这在江湖上早有传闻，公子不会不知吧。”
万古雷道：“在下不跑江湖，是以未听说过。不论季前辈是不是燕王府中人，但他们助在下退敌，在下十分感激，他日必报此恩。”
余三娘道：“季国盛助公子，并非江湖义气，不过藉此与公子相交，以将公子招纳入伙，其用心十分显见，公子大约是知道的。”
乔莺道：“公子不见季兰那丫头的行为吗？这两日已缠上了方公子，诱其投效。”
万古雷道：“在下不敢妄加猜测，投效王爷之事，在下不能做主，请三位原宥。”
余三娘道：“公子面对强敌，贱妾等愿招人助公子退敌，但公子须口头作出承诺，效忠王爷。以季国盛等人之力，不能救公子于危难。我方前来的高手，人数较多，足够制敌！”
万古雷心想，这和春桃姑娘的口气一样，不效忠他们的王爷就不能相助。嘴上答道：“承三位垂青，但在下未作出抉择之前，不能信口承诺，请三位鉴谅是幸！”
乔莺轻叹道：“公子爷请三思而后行。”
余三娘道：“今日我等之言，请公子勿为外人道，我等身份已泄露给公子，也请公子守密。否则，将出大祸，请公子守信。”
万古雷道：“在下绝不泄露三位身份！”
伍彤道：“如此甚好，今日我等将辞去，但仍会派人与公子联络，公子若是投效了其他王爷，对公子将十分不利，望公子慎重处之。”
乔莺道：“伍兄之意，并非我等霸道，逼公子效忠。但公子一定明白，王爷既然相招，王命自不可违，违抗王命有何后果，公子是聪明人，勿须贱妾多嘴。这不是你我之间的私事，贱妾等是奉命行事，作不得主。”
余三娘道：“蒙公子款待数日，贱妾等十分感谢，效命王府之事，务请公子斟酌。”
话到此结束，三人告辞而去。万古雷将他们送到大门，方才转回竹梅居。
余三娘等人是公冶勋无意中在茶楼碰上的，但听今日一番说辞，茶楼上那一幕演的该是假戏，他们分明是串通好的，有为而来。但何以那么巧就被公冶勋碰上呢？这实在叫人纳闷。
午膳后，万吉从铺面匆匆回来，到竹梅居找到儿子，递给他一张请柬，道：“茂昌绸庄赵老板请我父子到他府上赴晚宴，但要我们提早一个时辰到，说有重要之事相商。赵东家为人不错，生意上彼此互有往来，为父想把几个绸庄让与他，北上时多有些沉银。”
万古雷道：“他有什么事？”
“为父不知，请柬是他的账房送来的。你换换衣服，让他们备车，这就上他家去。”
万古雷遵命照办，顿饭工夫父子坐车前往大功坊赵家，被赵东家请到内宅书房。
赵东家道：“请二位前来，为的是向二位引荐一位贵人，请二位稍等，在下这就去请。”
万吉道：“慢，这位贵人台甫如何称呼？”
“万兄莫急，见面时就知道了。”赵东家说着掀开门帘而去，不一会便转了来。
他身后跟着三人，衣着华贵，最先被引荐的是一位四十上下的中年人，姓张，大号松年，另两人是三十多岁的彪形大汉，一人叫阮宏，一个叫祝绍德，大家寒喧一阵坐下。
赵东家道：“张爷在一位王爷府上当差，早慕万兄大名，着老夫引荐相识。”
张松年颇有点官架子，他拿腔摆调，哼着鼻音道：“万东家在京师商贾中称得上是大名鼎鼎，在下仰慕已久，今日与万东家见面，真乃三生有幸！”一顿，续道：“不过在下此番要见万东家，乃奉王旨行事，王爷将贤
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