人只上了三成，小二立即笑盈盈来招呼，见他注意墙上的字，便道：“客官是初次来到池州吗？”
“不错，是头一遭来！”
“墙上所书之杏花村，就在西郊，杏花村是天下闻名之村，酒也香遍五湖四海，客官不妨来上一壶，包客官赞不绝口！”
万古雷一笑，来了兴致，道：“原来诗中之杏花村在贵地，那自该尝一尝这名酒，就来上一壶，再来四个拿手菜……”
小二走后，他又瞧墙上的诗，越看越觉得字写得苍劲有力，堪称上品。
此时小二送了个拼盘来，见他还在观赏字，便笑道：“客官读书人，一定赞赏酒翁的字，来小店吃喝的文士，无不交口称赞。有的说，小店酒乃本地一绝，这字也为一绝。”
万古雷道：“这字确实写得好，这酒翁是本城的才子吗？”
小二笑道：“他哪里是什么才子了，也不知从何处来，不过是个落魄的糟老儿罢了，他去年来小店吃喝，无钱付账，便说墙上题诗以充酒资。敝东家看不起他，便说先试试他的字如何，叫拿了笔墨纸来，他一挥而就。楼上食客中有懂行的，齐声夸奖这位老兄的字好，敝东家这才让他在墙上题诗冲账。”
“这位老人家想来已离开此地了。”
“他确实离开过本城，但前几天又回来了，每天在大街上摆个写字摊，只要酒钱够，他便不肯再写，就是加了银两也不写。客官你说怪不怪，哪有卖货拒收好价钱的？”
“啊，这么说，他还在摆摊？”
“不会，怕早收摊了。隔三岔五他就来小店吃喝一次，倒也不欠银两。他来后若听人赞美他写的字，也不出声接话，一个人自斟自饮，若有人邀他喝酒，他先声明不写字……”
正说着，小二一指楼梯上：“喏，说曹操曹操到，他又来喝酒了。”
万古雷侧目看去，只见一白发老翁，身躯瘦削，中等个，一身青布衫，缀有几个补钉，但洗濯得干干净净。他虽老迈，精神却十分健旺，只是那双虎眉和那双鹰眼，有几分乖戾。
他目不斜视，到窗边觅桌坐下，与万古雷中间隔了一桌。
小二笑嘻嘻走过去道：“酒翁来了，是不是照例来三壶酒，两盘菜……”
言未了，万古雷起身抱拳道：“老人家，久仰大名，在下恭请老人家同桌一叙如何？”
酒翁瞟了他一眼，道：“老朽此刻不卖字，叨扰了酒饭也不以字作酬。”
万古雷道：“是是是，照老人家规矩行事。在下明日再请老人家售字如何？”
小二岔言道：“酒翁，这位客官看上了你的字，有心请你喝一杯，并不要你的字。”
万古雷又是一揖，道：“请老人家移驾如何？要不在下把碗筷移过来。”
酒翁道：“老朽过来吧，公子请坐。”
万古雷道：“不知老人家喜用什么菜……”
小二岔言道：“小的知道，酒翁最喜……”
万古雷道：“不必再说，你只管照老人家的口味送上菜来！”
小二笑道：“不妥不妥，这位酒翁喜欢的菜既多又贵，客官何必如此破费？”
万古雷道：“小二哥，只管照老人家口味上菜，别管价钱，有多少上多少！”
小二笑着走了，酒翁却不出声。
万古雷道：“晚辈姓万，名古雷，不知老人家高姓，能否告知晚辈？”
酒翁道：“萍水相逢，知晓姓名何用？再说老夫已有好长时间不用姓氏，就以酒翁相称吧。人在世上，有个称呼就可以了。”
“是是，就称酒翁老前辈吧！”
小二送来杯筷，万古雷斟满了酒，道：“在下敬老人家一杯，祝老人家长寿！”
酒翁也不客气，端起酒杯一饮而尽。
万古雷又替他斟满杯，他又是一口喝干，然后道：“自斟自饮，不用麻烦。”
万古雷便叫小二再送来三壶酒，一人两壶。酒翁话也不说，连干五杯，这才夹菜。
万古雷道：“前辈的字力透纸背，这般功底叫在下佩服，少说也有数十年的功夫。”
酒翁道：“尊驾喜欢写字吗？”
“小时练过字，大来忙于俗务，早不写了。”
“唔唔……”酒翁心不在焉地应答着。
万古雷知道这样的恭维话酒翁早已听腻，但又想不出别的话来说，因道：“前辈何处人氏？”
“忘了，多少年不曾向人提过藉贯。”
万古雷又碰了壁，心想他不愿深谈，多说无益，不如闭上嘴吃喝吧。
主意打定，不再说话。等小二端了几个菜来，便殷勤地劝酒劝菜，不时说些某道菜做得好的闲话，他发现老儿神色缓和了不少。
此时又上来了三位客人，一女二男，见窗边桌位已满，被小二迎到中间的一张桌子坐下。
那姑娘打量窗边桌位时，注意到了万古雷和那个白发老头。坐下时又仔细端详万古雷，越看越吃惊。便问小二道：“靠窗坐的一老一少是什么人，小二你认识吗？”
小二笑答道：“回小姐的话，那老儿便是在墙上写字的酒翁，卖字为生，常来敝店喝酒，这字就是他写来充酒资的……”
姑娘道：“那年青的呢，是不是本地人？”
“那位爷是过路人，只因赞赏酒翁的字……”
“这些话不必说了，快准备菜去吧！”
“师妹，你打听那人……”一青年人问。
“周师兄，此人颇象小妹的仇人。”
另一年青人道：“不会吧，怎会这般巧？”
姑娘道：“难说；得想个办法打听一下。”
周师兄道：“好办，愚师兄问他，他若不是，自会回答。但若是呢，要如何处置？”
姑娘道：“立即动手，取他首级！”
周师兄道：“在酒楼上动手只怕不妥，高师弟你有何高见？”
高师弟道：“我们先吃喝
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