娜斯佳刚刚站到莲蓬似的喷头下要洗澡，门铃就响了起来。廖沙开了门，迎面风风火火闯进来的是容光焕发的达莎，她怀孕已八个月了，根本穿不下婚纱，只穿了一套奶色丝绸套装：一条宽松肥大的裤子，一件小翻领的加长女衫，上面打着很多褶，走起来飘然若仙。怀孕并未影响她的容貌：一头浓密的浅黄色头发，蓝蓝的大眼睛，目光和蔼可亲，穿一身缝制得体的套装，根本不像一个将做母亲的女人，倒像个颇有魅力的胖姑娘。
“我就知道你们还在睡大觉！娜斯佳倒是出了名的瞌睡虫，可你呢？”
“我怎么啦？”奇斯佳科夫不解地问，“我们10点钟才去婚姻登记处，现在刚8点。”
“这么说就不要穿衣服、化妆，也不要买花了？再过一个小时亚历山大就来接我们了，可你和娜斯佳还什么都没准备好呢。”
“你说够了吧。来得及，别激动，这对你身体不利。”廖沙安慰着这位未来的弟媳妇。
“新娘呢？”达莎追着问。
“洗淋浴呢，她刚醒。”
“礼服准备好了吗？”
“我不知道，”奇斯佳科夫不知所措地说，“这个我没问。”
“我早料到会是这样！她大概抽不出功夫检查纽扣都钉好了没有，衣服要不要熨。你去忙早饭吧，我来看看礼服。”
奇斯佳科夫顺从地拖着步子到厨房去煮咖啡，房间里不时传来达莎的叹气声和数落声。
“哎，我让她穿的那件衬衫，不知她塞到哪儿去了？嗯，本来放在这儿……当然，裙子是要熨一熨的……真是的，这哪儿像做新娘，简直莫名其妙……家里熨斗总该有吧？”
娜斯佳从浴室里出来，一下子愣住了：风风火火的达莎把屋里弄得一片狼藉。柜子里的衣服乱扔在沙发和椅子上，达莎正跪在地毯上熨娜斯佳的黑裙子。
“你干吗像座雕像似的站着一动不动？”达莎没回头，边熨边对娜斯佳说，“快去喝咖啡，该开始打扮了。”
“也许可以不化妆吧？”娜斯佳小心地说，她最不喜欢化妆，虽然她也承认，脸上适当做点美容会变得更有魅力。
“真有你的！怎么能不上妆？娜斯佳，别争啦，我们早就说定了。我同意你不专门去买礼服，有什么穿什么，可脸上你总要收拾得像模像样吧。”
她转过头来，看见自己新郎的姐姐赤脚站在那儿，身上裹着一条长浴巾。
“娜斯佳呀！”达莎不耐烦地高声喊道，手里还一个劲儿地熨着裙子，“你可别让我发火，快点！要不我们就迟到了！”
10点整，亚历山大-卡缅斯基按响了门铃，娜斯佳已喝完两杯咖啡，正穿着熨得平平整整的套装站在浴室的镜子前化妆。
“娜斯佳！”弟弟在前厅里喊了一声，“你的信。”
“哪儿来的？”
“不清楚。信塞在门缝里。没写地址。”
娜斯佳放下眉笔，迎面走了出来。他们姐弟俩互相吻了一下，闹着玩似地你瞪着我我瞪着你，互相打量着，挑剔着对方的毛病。
“怎么样？”娜斯佳问道，“合适吗？”
“完全合适。我呢？”
萨沙身材修长，长得并不算好看，可今天竟像好莱坞影片中的超人明星。不知是由于他的服装出自地道的好裁缝之手呢，还是他的神态发生了变化，他的整个形象似乎在向世人夸耀：“我一帆风顺，万事如意，心想事成，所向披靡。”
“好极啦，”娜斯佳笑了笑说，“拿信来。”
她接过递过来的白色信封，急不可耐地打开来。在叠成四折的一个小纸片上，用印刷体写着：“别这么做，你会后悔的。”
她马上就克制不住自己，脸色煞白，两手颤抖不已。
“怎么啦？”亚历山大关切地问道，“碰上了什么倒霉事？”
“别大惊小怪。小事一桩。”她竭力掩饰着自己的惊恐不安。
“娜斯佳！”
“萨沙，别往心里去。一切正常。这跟我们两桩婚事一起举行没有任何关系。你快到厨房去，缠住达莎和廖沙五分钟，别让他们到屋里来，我得打个电话。”
她关上门，抓起电话机，拨通了侦查员奥利尚斯基的电话。
“康斯坦丁-米哈伊洛维奇，”她焦急地说，“阿尔秋欣大概吓得够呛。有人在我门缝里塞了封信，是恐吓信。不让我把昨天碰见他的事告知您这位侦查员，还说，不然我会后悔的。”
“信你用手拿了？”
“只用指甲捏过边。我有经验，像巴甫洛夫驯的狗一样。这种信我决不会用手指去拿的，这已是条件反射了。”
“你现在在哪儿？”
“还在家里，10分钟后出去。”
“去哪儿？”
“10点钟，去索科利尼基区，12点，回到伊兹梅洛沃区，下午两点，去市中心的地铁广场。”
“我10点前赶到索科利尼基，你把信交给我。娜斯佳，别紧张，听见吗？你要真的使他相信，到星期一前你不会采取什么行动，他现在就不会碰你。有这两天时间，我会逮住他，叫他连吱声都来不及的。这个阿尔秋欣，真是个不可救药的坏蛋！”
娜斯佳结侦查员打完电话，便匆忙跑进浴室继续化妆。这时她听到厨房里传来弟弟和未婚妻兴致勃勃的谈话声，他们热烈地讨论着娜斯佳做证婚人拿什么花，娜斯佳做新娘时捧什么花，餐厅该摆什么样的花，萨沙给父亲的前妻（娜斯佳的母亲）赠送礼物是否得当。廖沙没有参加讨论，至少娜斯佳没听到他的声音。
她用眼影刷涂上最后几道线，在颧骨突出部分轻轻晕了一点胭脂，使脸盘更显鹅蛋形。这时，弟弟从厨房走了出来。
“怎么样啦？都收拾好了吧？
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