到专为新娘准备的房间去梳妆。
“过三分钟就请你们去登记。如果你们愿意在登记后喝点香槟，可以事先放到冰箱里。”
“你们这儿有地方喝咖啡吗？”娜斯佳脱口而出。
这句话正好被从旁经过的一位女士听到，这位女士体态丰满，戴着一副雅致的高档眼镜，头发梳得整整齐齐。
“请问，您是亚历山大-帕夫洛维奇的证婚人吗？”她朝娜斯佳问道。
“不是，我是他新娘的证婚人。有什么事吗？”
“亚历山大-帕夫洛维奇事先关照说，和他一起来的有他的姐姐，她也在今天结婚。大概就是您了？”
“是的。”
“我想就是您，”女士满意地笑笑，“请您和新娘到我的办公室来。”
达莎心里一惊，望望娜斯佳，又瞧瞧这位壮实的女士，迈着碎步跟着走了过去。怎么既不见萨沙，也看不到奇斯佳科夫，娜斯佳也有点儿不自在。
女士把她们领进一间宽大的办公室，室内有一张低矮的大桌子，周围摆着五把椅子，桌上花瓶里插着鲜艳的玫瑰花，旁边是一盒打开盖的巧克力，一瓶放在冰桶里的香槟酒。
“请，请进，”女士殷勤地微笑着，“我叫季娜-鲍里索夫娜，是这儿的主任。亚历山大-帕夫洛维奇和阿列克谢-米哈伊洛维奇马上就来，他们一到，你们就一块儿去大厅进行结婚登记。要是我没弄错的话，您是叫阿纳斯塔西娅-帕夫洛夫娜吧？”
娜斯佳默默地点了一下头，留神地等待着下文。季娜-鲍里索夫娜边说话边喀嚓一声拧开了一个看不见的开关，只听得咕嘟咕嘟的倒水声，刹那间，娜斯佳面前就摆上了一杯冒着热气的咖啡。
“亚历山大-帕夫洛维奇关照过，他的姐姐多半是要喝咖啡的。”女主任含笑说，“因此，咖啡壶我早就煮上了。等登记完毕，你们回到这间屋子，还要象征性地庆贺一番。糖果、香槟、酒杯，一应俱全。”
娜斯佳寻思：还不错！这位主任为萨沙和我们如此尽力奔忙，不知弟弟甩给她多少钱？连名字都记住了，包括我的，还有廖沙的，招待得够周到的。萨沙真是好兄弟！就连我爱喝咖啡都特意关照过了。现在我才似乎开始明白他所说的“办喜事”的含义。就是要办得无处不使人感到方便舒适。
她刚喝完一杯香气扑鼻的浓咖啡，萨沙和阿列克谢就到了，主任办公室通往礼仪厅的那扇门也立刻打开了。
“亚历山大-帕夫洛维奇，请您和新娘及证婚人来进行登记。”
达莎突然慌乱了起来，手中的花怎么也摆弄不好。花刺竟然挂住了薄薄的绸衫，几支含苞欲放的鲜花，不是遮住了脸，就是快要搭拉到地上。达莎又着急又恼火，眼泪都掉出来了。季娜-鲍里索夫娜马上赶到她身边，帮她收拾好花束。
“请您把花先放下，放到这儿，”女主任说道，“现在把衣服和头发整理一下，怎么舒服就怎么站着。双手放到胸前，要自然些，不然，一会儿手就麻了。好，我把花放在您的手上。您瞧，这样多好呀，哪儿也挂不着，也不东倒西歪。”
他们在弦乐队的伴奏声中，庄严地走进了敞开的大门。仪式立即就开始了。娜斯佳神情紧张地注视着大厅里的人群，倾听着祝词，算计着时间，不时地看一眼手表。这一套烦琐的程序她很不喜欢。她想象着即将和这里一模一样的自己的婚礼：自己将不自然地站在大厅的中央，手捧一大束不好摆弄的带刺的玫瑰花，一位素昧平生的夫人喋喋不休地说：“现在娜斯佳和奇斯佳科夫迈出了人生中最最重大的一步，今后……互敬互爱……互相关照互相尽责……”等等。然后是摆好姿势慢步走，好让摄影师拍照，接着交换戒指、接吻，最后走到桌前，在厚厚的大簿子上签名登记。她心里开始打退堂鼓了。要是早知道登记结婚的手续这么折磨人，她就会考虑考虑，要不要出嫁了。她和廖沙没登过什么记，不也照样过了15年……
“现在宣布你们正式结为夫妇……新郎新娘，请交换戒指……请新郎向新娘祝贺……请到这里来，签上名……请证婚人签名……”
仪式终于结束了。娜斯佳吻了一下达莎，又送给她一束玫瑰。接着，奇斯佳科夫也送上一大束带刺的玫瑰。身材矮小的达莎几乎淹没在花丛之中，奇斯佳科夫见状于心不忍，便从她手里把花束都拿到自己手里。他们四人回到季娜-鲍里索夫娜的办公室，娜斯佳如释重负，一下子跌坐在沙发椅上。
“亚历山大-帕夫洛维奇，怎么样？一切都满意吧？”女主任关切地问，“都是按您的意思办的。”
“季娜-鲍里索夫娜，非常感谢。一切安排都是高水平的。请一块儿来坐坐，和我们干一杯。”他邀请道。
大家一起喝了香槟酒，萨沙和阿列克谢因为要开车，所以只是象征性地抿了一口。达莎也只用嘴唇碰了一下泛着泡沫的金黄色饮料，为了生一个健壮的小宝宝，她时时都注意保养。娜斯佳却连自己也感到奇怪地畅饮了一大杯，又要了第二杯，这香摈是地道的上等品。她心里感觉到：也许不是因为酒好，而是因为我心神不定，说起来也真怪。可有意思的是，自己干吗要心神不定呢？是因为要嫁人？还是为了那封信？
从索科利尼基到伊兹梅洛沃，仍是萨沙和娜斯佳坐一辆车，奇斯佳科夫和达莎坐另一辆车。
“萨沙，可不可以跟登记处商量一下，免去这一套仪式，直接给我们登上记怎么样？”
“不知道。你为什么不想这么办，是不喜欢吗？”
“
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