朋友们叫他斯捷帕什卡的那个秃顶商人，解下他那只毛茸茸的大高加索犬——皮尼亚颈圈上的皮带，坐到一张长凳上。那两个吸血鬼马上就要来，用没完没了的问题折磨他：事情怎样了？……他倒是有话答复他们，只是不知道，他打听到的事情会不会令他俩满意。
昨天，在索科尔尼基公园会面之后，他找到了那个逃跑的谢尔盖-阿尔秋欣的情人拉里莎-萨梅金娜。拉里莎赌咒发誓说不知道她的男友躲到什么地方去了。她说，起初她跟谢尔盖搞了个很动听的天衣无缝的不在现场的证词，说当时他正在找一个药房，并向她这个偶然路过的人问路。阿尔秋欣说，虽然天气很冷，这姑娘却穿着牛仔裤、背心，而且没戴帽子。由此可见，姑娘就住在问路的地方附近，或许是跑出来去面包房买面包什么的。当然，阿尔秋欣还详尽描绘了那姑娘的相貌，她呢，也自然“想”起了那位向她问路的年轻人。她甚至能准确地说出了事发的时间。据她说，当时她正在看电视播放的一部上下集的影片，中间休息插播新闻，她跑出来一会儿上商店买东西。侦查人员看了看电视节目表，那天的确上演一部上下集的影片（怎么能没上演呢？谢尔盖和拉里莎早把这个节目表背得烂熟了），中间休息插播新闻的时间也正好是受害人彼得里切茨遭强xx的时候。
所以就没再打扰阿尔秋欣。过了差不多三个月，他俩突然撞见了刑侦处的卡缅斯卡娅，她在一家露天咖啡馆里听见了他俩的谈话，得知她根本不是什么偶然路过的，而是犯罪嫌疑人阿尔秋欣的老相识。于是，谢尔盖第二天就被捕了。过了一个星期，星期六那天，他被取保释放，又去找拉里莎，向她告别，说他要悄悄溜掉。就这些。再多她什么也不知道了。
“这么说，好吧，美人儿。”斯捷帕什卡一本正经地对她说，“事情弄成这个样子，全是你自己的错。你该先四下里张望一下再开口哇啦哇啦。谢尔盖被抓是你的错。所以，费心啦，请你还我五万美元。我不打算因为帮助你的情人而蒙受损失。”
“可我上哪儿去弄这么多钱？”拉里莎害怕了。
“愿意上哪儿弄就上哪儿弄。是我弄到了钱把你的那个笨蛋从监牢里保了出来。你也该能弄到。要么找到他，让他趁警察还没发现，赶快回来。起诉书给他签字了吗？”
“好像签了，”她没有把握地回答说，“谢尔盖说，案子转到法院去了。”
“那太好了。”斯捷帕什卡高兴了，“这么说，现在他归法院审理了。等候法庭审理的案子排队很长，所以一两天不会发现他不在。要是他自己快点儿回来，法官是不会知道他逃跑过的。那样的话，钱就可以保全了。赶紧想办法吧，美人儿。要么拿出五万美元，要么让阿尔秋欣回来。不要再拖延，我每天都会给你打电话，了解有什么新消息。”
今天坐在公园长凳上，看着波尼亚跑来跑去，斯捷帕什卡又一次在脑子里过了一遍昨天跟拉里莎的谈话。看来，他的这一招很奏效，她吓得要命。
第一个来赴约的是胖子，他双手抱着那条有个贵族名字的达克斯狗。他气喘吁吁地，走到小个子斯捷帕什卡身旁，咕咚一声坐在长凳上。
“怎么样，了解到什么没有？快说吧，别等若拉了，他不来了，打过电话说他忙。”
小个子三言两语讲了他和拉里莎见面的情况。
“你认为，她能找到他吗？”胖子一面习惯地嚼着烟卷，一面像是说话漏风似的唏唏地说：
“要是找不到他，就得弄到钱。我狠狠地吓唬了她一下，现在叫她自己考虑考虑，该怎么办。”
“你说过，那个抓住他俩的刑侦处的娘儿们姓什么来着？”
“卡缅斯卡姬。”
“卡缅斯卡娅……我在什么地方听过这个名字。得了，问问若拉去。你跟拉里莎怎么说定的？”
“她去找他，我每天给她打电话，了解情况。我相信，她会找到他的。她认得他所有的熟人，一定也认得那个帮他逃跑的人。”
“哎呀，你可以随便想。”胖子鄙视地拖长声音说，“他又不是从布蒂尔斯克监狱①逃跑的，不需要很多的帮助，坐上飞机就拜拜了。”
①布蒂尔斯克监狱，莫斯科有名的监狱——译者注
“可别这么说。”秃顶理智地反驳说，“他的护照被收了去，没有护照他能到哪儿去？得问什么人借一个，不然的话，不但不卖机票，而且不让上飞机。”
“火车和汽车不用费那么大事吧。”
“汽车——坐谁的车？坐自己？车牌号码人家知道，马上会宣布通缉。坐别人的？还是说明有人帮了他。坐火车呢？倒是有可能。可去哪儿呢？得住在什么地方。住旅馆？没有护照没法住。住朋友家、亲戚家？还是说明有人帮他。所以，不论他到哪儿，总有人知道他躲在哪儿。拉里莎肯定能找到这些人，你转告若拉，叫他别担心。我们能把钱弄回来。”
胖子走了，秃顶还坐在长凳上，在五月里少见的炎热阳光中晒太阳，懒洋洋地看着皮尼亚跟一只英国小硬毛犬凑到一起交朋友。他想，谢尔盖-阿尔秋欣这个傻瓜倒有个不错的姑娘。为什么这些不务正业的人都能搞到这样标致的姑娘？他这个没有脑子的糊涂虫，却连一个什么轻浮的女人都攀不上。他不会花言巧语，扑上去就蛮干，结果她告到了警局。拉里莎对他不是很合适吗？也许可以趁阿尔秋欣在逃试试接近她？给她提供点儿帮助、保护。这种女人会上钩的。她属于那种身边缺
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