乞儿碗中，然后准备迈进旅舍大门。
可他没能迈得进去，刚一动腿，便被一条细长的竹棍给挡住了。
他不禁一怔，马上意会是怎么回事了，便又摸出一锭五两重的银子，弯腰放进碗里。
给一个老乞儿七两银子！
掌柜的看呆了。
剑心想，这回该可以进去了吧？
可是，他刚一迈腿，那根细溜溜的竹竿，居然又横截在他的腿上。
他想了想，又从怀中摸出一锭二两的银子和一两许的碎银，弯腰放在碗里。
整整十两！只有多，不会少。
掌柜的又惊又气，骂道：“哪里来的恶丐？怎敢如此无礼，讹诈客人。”
李剑心笑道：“这是我自愿给的，掌柜的你就不必说了吧。”
掌柜的愤愤然道：“足足十两银子！这钱是好赚的么？客官，看你是外地人，出远门可要节省盘缠啊！”
剑心道：“不妨事、不妨事，我自己节省些也就过去了。”
他于是第三次迈步要跨进客店。
这次，细棍子没有再拦住他，他安然进了店里。
可是，他后面又接着来了一人。
此人也是个年青人，背负一把青铜剑，模样英俊威武。
掌柜的道：“这下有好瞧的了，客官你是个文弱书生，脾气好心地又好，给了十两银子。如今这位会武的客官，恐怕他就不敢了。”
李剑心面带微笑，颇有兴趣地看着。
那年轻人也看到了老乞丐，注意到破碗里有白花花的十两银子，面现惊讶之色，随即头一抬，跨步就要进店。
刚一迈出右腿，一根细长竹竿儿挡住了他，使他一愣。
随即领悟过来，这叫化子在要钱呢。
他掏出了一两碎银子，随手丢进碗里。
“啦！”那只碗碎了。
年青人并不在意，抬腿又要走。
棍子再次挡住了他。
“怎么？给一两还不够？”他怒气上来了。
老化子也不抬头，却伸出一只瘦骨棱棱鸡爪般的手掌，翻来翻去翻了六下，也不知是什么意思。
“你这是何意？”
“赔碗！”一个艰涩难听的老腔回答。
“什么？赔碗？你要我赔碗？我给你一两银子，你要我赔你这个破碗？疯了么？”说完不再睬他，一抬腿，想走。
可那支细竹竿挡着。
“赔碗，三十两！”
“三十两？”年青人吃一惊。
“三十两！”
“你想讹大爷？”
“你想赖化子爷的帐？”
“咦，不念你上了年龄，我今天……”
“今天明天不管，三十两！”
“休想！”
“三十两！”
年青人火了，不理地，腿一抬，硬闯。
怪事，他的腿没能抬起来。一鼓劲，还是没抬起来，一根细细的竹竿竟拦住了他。
他终于明白遇到能人了。
一声冷笑，他提口真气，要用腿把竹竿推开，来个霸王硬上弓，强行进店。
可是，没用，竹竿他推不开。
咦，他吃惊了。
店老板则感到莫明其妙。
李剑心却忍俊不禁。
年青人不服气，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。
棍子动也不动，他白费了力。
这小子这回傻了眼。不对，遇到厉害的对手了。
“喂，你是什么人？拦住我有何意图？”
“赔碗。”
“一只破碗值三十两？”
“我老化子的饭碗就值那么多！”
“不值，买个新碗也只一个铜子儿！”
“那就赔我原来的碗！”
“你……打碎了怎么能复原？”
“谁让你要打碎？”
“这……这还不是为了给你钱呀！”
“我不管，赔碗！”
“你讲理不讲理？”
“赔碗！”
年青人终于忍不下这口气，往后退三步，道：“看你是个会家子，来、来、来……”
“想赖帐么？”
“胡说！”
“赔碗。”
“不赔！”
李剑心忍住笑，出来解围道：“老前辈，莫与这位仁兄为难了，这碗由在下赔吧。”
“真的？”
“当然。”
“喏，这是一张三十两的银票。”
“唔，这还差不多，你知道么？这碗来头大着呢！”
掌柜的鼻子哼了声：“鬼才相信！”
老化子抬起头来，一蓬乱发和一蓬生得乱七八糟的胡子，把额头和下巴都遮住了，显得一张脸特别小，而且脏兮兮的，让人根本看不出来他那副尊容到底什么模样。
老化子道：“你懂什么？这只碗，当年凌虚子老牛鼻子用它喝过水……”
“住口！你怎敢……”年青人忽然喝道。
“闭嘴！”老化子也喝道：“化子爷说化子爷的。干你甚事？”
“不准你辱及恩师！”
“什么，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎连化子爷都不认识？”
年青人一楞。拿不定主意了。
李剑心道：“老人家，吃饭了么？”
老化子道：“怎么？见我有这许多银子，就想讹一顿么？这可办不到！”
剑心道：“自然由在下作东，只要老人家赏脸。”
“那好、那好！”化子爷大喜，“我化子爷就赏你个脸吧！”
这旅舍楼下便是饭馆。楼上和后院均是住房，十分方便。
剑心便请化子爷进了饭厅，找了张桌子坐下。
小二见到化子，感到十分厌恶。想不透一个翩翩秀才模样的人，怎能与乞丐为伍。但也只好陪着笑脸来招呼。
酒菜一上，化子爷就先喝酒，一点不客气，自顾吃喝，把李剑心冷落在一旁。
那个带剑的年青人则坐在隔他们三张桌子远的地方。
化子爷啃完一只鸡腿，朝后一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的饭碗里。
年青人怔了怔，不敢发作，让小二再盛一碗饭来。
化子爷啃完一只鸡翅，刚要往后扔，被剑心制止了。
他道：“前辈，那位仁兄已经气苦了，不必再与之见识了吧！”
化子爷道：“也罢，看你面上饶了他。
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