姓赵？”
九股烟乔茂久走江湖，月影中忙辨这两个人的面貌，两人背着月影坐着，竟看不甚清。可是听口音，也听出来不是本地人，是外乡人。尤其教人悬着个心的，他们也是北方口音，而且身躯雄健；敞着怀，拿着大扇子，已经不热了，却仍忽扇忽扇的扇着。更令人不寒而栗的，两个人无缘无故，忽然扬声狂笑。
九股乔茂恨不得站起来躲开，却又觉得不妥，未免太示弱了。这两人好像故意开玩笑，把乔茂问了一个够，随后两人又自己闲谈起来。谈的话却又似有意，似无意；忽然讲起出门在外的事。从车船店脚牙，说到绿林劫盗，又由绿林劫盗扯到江湖上医卜星相、卖艺保镖，和看宅护院。内中那个胖子笑着说：“行行出状元，哪一行不是人干的？就只有文的教书行医，武的保镖护院，不是人干的。教书害人子弟，行医误人性命，弄不好都损阴丧德。护院保镖的比这个更不如！”那一个瘦一些的同伴就笑着问：“这话怎么讲？”
胖子答道：“你想，护院的跟财主当奴才，保镖的跟富商当奴才，卖命给人看家护财；就好比看家狗一样，但再有点人气，也不干这个。我说这话可有点伤众；却是巧啦，咱们这里没有一个保镖的。”把头一转，冲着乘凉的人说：“我说喂，咱们这里头，哪一位是保镖的，可别挑眼。我说的话冒失一点，可也跟骂我自己一样，我家里就有保镖的。”
那瘦同伴就问：“是你什么人？”那人嘻嘻的笑道：“就是我的二侄子，他现在就吃镖行的饭。新近丢了镖，憋得孩子成了孙子啦！满处乱撞，求爷爷、告奶奶的找镖。”
这一席话把乔茂骂得背如负芒；暗中端详两人的体格，又很猛壮。他心上又是疑惧，又是惊喜，心想：“这两块料，不用说，什九是贼人的探子。他们必是瞧出我可疑来，故意使诈语，骂贼话给我听，要瞧瞧我的动静。我还是不接这个碴；你会骂，我也会骂，我骂臭贼！……”但是转念一想，又骂不得：“这两块料不是贼，我就白骂。要真是贼，就许骂翻了腔，当下给我苦子吃。”
这么一算计，乔茂只得忍辱装傻，也不敢再套问这两人；他只一开口，就被这两人给几句冷讥热嘲。这两人又是一边一个，紧挨着乔茂。乔茂实在悬着个心。挨到三更将尽，乘凉的人陆续归寝，乔茂也站起来要回房间。这两个人突然也站起来，把乔茂一拍道：“相好的，别走。”
乔茂吓得一哆嗦，失声道：“干，干什么？”两人笑嘻嘻的说：“再凉快一会呀！相好的，千里有缘来相会，咱们多谈一会啊！”
乔茂窘得一颗心突突的直跳，怯怯的一闪身，把那人的手拨开道：“不行，我困了。”扭头就往屋内走。那两人嘻嘻哈哈的笑着又坐下来，竟没有用强。