一日到头都无人光顾。没料到有一天一场午后的暴雨，将他的字画摊淋了个七零八落。人也淋成落汤鸡一样，一面哆嗦着，一面往回走。经过琅琊王府时，已经是上灯时分，王府门口湿漉漉的两只石狮子，头顶各亮起了一盏红灯笼。
一旁的侧门前蹲着黑压压的一群乞儿。高琮缩着脖子经过，正遇上侧门吱呀一声开了，伸出一只手来，将整整一桶肉面倒在了地上。乞儿们蜂拥而上，高琮夹在中间被撞得团团转，又被误以为是竞争对手，平白无故地挨了好几脚。
他忍着痛楚挣脱出来，看着他们争抢成一团，脑中却只是那些香味扑鼻的面条，在泥水当中，在乞儿的指尖，如此的美味诱人——从清晨直到现在，他还未尝有一滴水米沾过嘴唇呢。好想吃啊，一个歇斯底里的声音在他头盖骨下面嘶叫着。
太美味了，好想现在就全部吞下去！“高公子？这不是十八公子吗？”这声音惊动了他，他朝旁边挪了挪，以免有人要抢他手中好不容易得来的美食。“我乃苍梧山谢燕，高兄，你可还认得在下？”说话的人立在红灯下面，襆头上一颗鸽子眼睛大小的珍珠被照得熠熠生光，一匹通体漆黑的骏马正在王府门口等着他，不耐地喷着鼻息。
高琮恍然意识到自己现在的模样，他摊开手，让混合着泥水的根根面条从手指间滑落，这才尝出了里面的馊味儿。昔日的高十八公子用袖子捂着脸呜呜哭了起来。三谢燕好好地款待了他一回。他俩曾同在一处游学，纵马欢歌，青楼酒肆，没有少花高琮的银两。
后来高琮要回无夏，两人一年多未通音讯，现在意外相逢，才知道他也在无夏，竟已是琅琊王面前的红人。这顿饭设在熙春楼，虽然比不上天香楼，却是份量十足，谢燕像是知道他多日未进酒肉，故意多要肉食，好让他一次过瘾。
他好久不曾这样畅快吃喝，更何况席间所配酒的还是难得喝到的酴醾香，很快便醉了个七八分。“难怪我去高家递名帖，却说没有你这个人。恕我冒昧，一别经年，兄台看起来像是遭遇坎坷？”他一腔苦水，全都变成了絮絮叨叨的言语，将阿姣的事情告诉了谢燕。
“谁，谁说鲛人的眼泪能化成珍珠？骗子，全都是些骗子！”那谢燕听了，却是眉飞色舞，站起身来朝他一揖。“啊呀，高兄，小弟这里要跟你道喜了！”他苦笑：“眼下我这个样子，喜从何来？”谢燕凑在他耳边，细细道：“你可听说过南巡节度使贾大人？
那可是皇上身边的红人，他家长女去年刚入的宫，上个月封为贵妃了。这次说是奉旨巡查，出了临安，一路由苏州、经无夏，向泉州而去，其实就是皇上体恤，给老国舅一个机会，好让他吃遍江南美食，游山玩水罢了。”高琮醉得有些模糊了，但还是恍惚记得是有这么一位贾大人。
“贾大人何等人物，什么山珍海味没见识过？这一路上总有人献上各种珍品，想借此换个官儿做，却没有一样讨得了他老人家的欢喜。我多方打听，才晓得他最喜食鱼脍，尤其喜欢生食。天下各种鱼脍，都叫他吃得差不多了，再难有什么新鲜可言。
不过……”“不过……？”高琮趴在桌上，哆嗦着手将一杯酴醾香灌进嘴里，同时泼了一半在下巴上。“要论起珍稀鱼脍来，高兄家里，不是现成的有一条？”“你胡说什么！”高琮惊得坐直了，瞬间酒醒了一半，桌上的筷子叫他的袖子一带，哗啦啦掉了一地。
谢燕慢条斯理地给他着捡筷子：“要做这道鲛人鲙，一般的厨子是不行的，恐怕只有请天香楼的朱掌柜出马。但她最近不知为何，连续十多日都不曾亲自动手操办，恐怕是难得请动她了！”他看到高琮的脸色，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“你看你，一看就是当真了！
不过是说笑，阿姣姑娘是你的心口肉，哪儿那么容易就割舍与人？”他一面往杯里续酒，一面不经意地提醒着：“不过，贾大人八月十五就要经过无夏了，可得早做打算啊。”从酒席上归来之后，高琮便大病了一场。他的肠胃多日来只得野菜粗粮果腹，哪里经得住忽然便大鱼大肉，又喝了那么些酒，加上心中苦楚，风寒交加，猛然间便高烧起来。
阿姣连续几晚都未曾合眼，一直在床边细心照料。他在高烧中，眼前幻境交错，一时间是阿姣在被人一刀刀地割，一时间是自己重又过上了锦衣玉食、娇妻美眷的日子，说不出的畅快。等他神志终于清醒，第一眼望见的便是阿姣坐在床头，抓着她给他缝补扣子的那件衣服正在垂泪。
香味奇异的眼泪一滴滴落在衣襟上，像是海盐，又像是龙涎。他恍惚回忆起自己在病中胡言乱语，心下惶恐。“我说了些什么，阿姣？”她却只顾垂泪。香味越发弥漫。“为何你在哭？”她抿嘴，摇头。两手各伸出一根手指，在唇前合拢，再朝两侧分开，描画出笑容。
我不曾哭——你看，我在笑呢。她垂下一根手指来，在他手心里一笔一划地写。是他教会她识字，是他曾握住她的手，在锦被上一字一画教会她识的字。这一次，她却写得万分艰难。但、随、君、意。“阿姣！”他的眼泪霎时就下来了，“这是你说的！
你可真是我的好娘子！”四高琮愣愣地坐在床沿，往事一桩桩地浮现出来，就像是在昨日。他回想起阿姣写下“但随君意”四个字的情形，正和当下一模一样，连高琮坐在床沿的姿势都相同，包括他抓在手里的衣服，都是同一件。
不同的是，那一刻他握的是阿姣的手，胸中热血翻涌，而现
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