有位国王贴出了这样一份告示：
谁能造出一条船来，
能陆上飞来水上滑，
我就将女儿嫁来他。
在那个国家里有个父亲，他有三个儿子。父亲的全部家当是一匹马、一头驴、一口猪。大儿子听说有这份告示，便对父亲说：“爸爸，卖掉这匹马吧，给我买一些造船的工具来，我要造出一条能在陆地上飞翔和水上滑行的船，去娶国王的女儿。”
他老是缠著父亲，他父亲为了求得太平，便卖掉了马，买了工具。大儿子一清早起来，带著工具离开家，到树林里去伐木造船了。
就在小船造了一半的时候，一位小个儿老伯伯走到他身边。“你在那儿做什么呢，小伙子？”
“做我高兴做的东西。”
“你高兴做的是什么东西呢，我可以问问吗？”
“木桶板，”小伙子回答。
“那么，你会发现，你做的都是木桶板。”老伯伯说罢，便离开了他。傍晚，小伙子把工具、木料和造了一半的小船留在树林里，就回家了。
第二天早晨，小伙子回到树林里，发现他的木料和小船都不见了，竟成了一堆木桶板。他伤心极了，哭著回家，把事儿告诉了父亲。大家可以想象得出，这个做父亲的该有多恼火呵！为了满足这孩子的愿望，他卖掉了一匹马，而现在他简直气得要拧断他的脖子！
不到一个月，二儿子也渴望去碰碰运气，想造出那种小船来。他去说服父亲，一直央求他，跟他泡蘑菇。最后，父亲只好卖掉驴子，给他买了造船的工具。小伙子带著工具立即到树林里去伐木了。就在小船造好一半时，那位老伯伯又出现了，问道：
“你在做什么呢，小伙子？”
“我在做我高兴做的东西。”
“那么，你高兴做的是什么东西呢，我可以问问吗？”
“扫帚柄！”
“你会看到，你伐的木头都是些扫帚柄！”老伯伯说罢，转身走了。
小伙子晚上回了家，吃饭、睡觉。天亮时，他回到树林里。他的遭遇果真跟他的哥哥一样：那儿只堆著一堆扫帚柄！
他伤心地回了家。他父亲叫嚷道；“活该！你们两个癞蛤蟆想吃天鹅肉，都是活该！我竟然听从你们胡言乱语，这也是我的报应！”
这时候，一直在一旁听著的小儿子开了口：“事情已经到了这种地步，我们最好还是接著干下去吧。爸爸，我也想去试试。卖掉那口猪吧，换些工具来。说不定因为他们失败了，我倒会成功呢。”
长话短说。小儿子卖掉猪后，带著工具离开了家，来到树林里。小船造好一半时，那位老伯伯露面了：“小伙子，你在干什么呢？”
“我在造一条能在陆地上飞翔和能在水面上滑行的船。”
“你会看到一条完全造好的小船的，准备到陆地上和水面上飞翔、滑行吧。”老伯伯说罢，便离开了他。
小伙子晚上回了家，吃饭、睡觉。天亮时，他回到树林里。树林里停著一条连小零件都已安装好了的小船，正在扬帆待航哩。他上了船，命令道：“小船，在陆地上飞翔吧。”于是，这条小船象是在水面上航行似的，稳稳当当地驶出了树林，来到他的家门口。他的父亲和两个哥哥竟看得目瞪口呆了。
接著，小伙子又指挥道：“小船，在陆地上滑行吧。”于是，小船便向国王的宫殿滑翔而去。一路上，小船滑过群山、平原；当然，遇到江河时，它就在水面上漂浮而过。
此时，小伙子有了小船，但没有水手。他来到一条干涸的河上，从山溪上流下来的水没法流到这条河里，因为就在这条河的河口，有个巨人正跪在河岸上，把山溪水都喝干了。
“我的天哪，多么能喝啊！”小伙子望著巨人惊叫起来，“跟我一块儿到国王的宫殿去好吗？”
这个巨人又喝了一大口，哈哈地笑著，说道：“好吧，反正我现在不大渴了。”说罢，他上了船。
小船滑过水面，穿过陆地，来到另一个巨人住的地方。这个巨人正用一把铁叉叉著一头大水牛。
“你好哇！”小伙子在船上喊道，“你愿意跟我一起到国王的宫殿里去吗？”
“那敢情好，”他回答，“稍等我一会儿，让我在这儿吃一口吧。”
“尽管吃吧。”
于是，这个巨人举起铁叉，把牛放进嘴里，好象这头大水牛是一只烤熟的小鸟似的。随后，他上了船。接著，他们继续朝前滑行。
小船穿过湖泊，驶过田野，来到另一个巨人的身旁。这个巨人正用肩膀顶著一座山。
“你好哇！”小船的船长叫喊道，“你愿意跟我一块儿到国王的宫殿里去吗？”
“我不能走开呀。”
“为什么不能走开呢？”
“要是我不顶住这座山，它就会倒塌的。”
“让它倒塌吧。”
这个巨人离开了，并用一只手扶住这座山。他跳上了船，小船一离开，只听得一阵轰隆巨响，山倒塌了。
小船穿过大道和小路，越过丘陵和山坡，最后降落在国王的宫殿前。小伙子下了船，说：“圣明的君主啊，我用自己的双手造了这条能在陆地上飞驰，水面上滑行的小船。请您恪守诺言，让我跟您的女儿结婚吧。”
国王感到很惊讶，后悔当初贴出了这个告示，心里闷闷不乐。现在，他不得不把女儿嫁给这个他从来没有见过面的贫民了。
“我会把我的女儿嫁给你的，”国王回答，“但是有个条件：我要给你和你的水手摆一桌丰盛的宴席，你们必须全部吃光，连一根鸡翅膀或一颗葡萄也不许剩下。”
“好吧，宴会什么时候举行？”
“明天。”于是，国王下令摆了一桌有上千道菜的宴席。他想，这个
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