克先生，我不希望竞选会如此棘手。”
“听起来好像你以前曾这么干过？”
“从来没有。我们干过一些不同寻常的事，都是为了保护这个国家。但我们从未试图改变总统选举。”泰迪带着遗憾的神情说。
莱克慢慢地把椅子向后挪了挪，站了起来，伸展一下四肢，顺着桌子走到房间尽头。他步履沉重，心跳加快。他已落入圈套，被逮住了。
他回到座位上：“我没那么多钱。”他隔着桌子说。他知道对方早已考虑过这个问题。
泰迪笑了，点点头，假装考虑了一会儿。莱克的乔治敦住所值四十万。他有二十万的共同基金，十万的市政公债。没有什么债务。在他的换届选举账户里有四万。
“富有的竞选人不具备吸引力。”泰迪道，按了另一个按钮。墙上又出现了鲜明的彩色图像，“钱不是问题，莱克先生。”他轻声说，“我们有国防工程大承包商的支持。瞧那儿。”他说，挥舞着右手，好像莱克不知道该看哪儿，“去年航天和国防工业在生意上差不多赚了二千亿。我们会拿到一小部分。”
“一小部分是多少？”
“你需要多少就拿多少。实际上我们可以拿一亿。”
“你不可能把一亿藏起来。”
“别跟我打赌，也别担心，莱克先生。我们负责钱的问题。你负责发表演说，做广告，进行竞选。钱会像流水一样哗哗地流进来。等到十一月，美国选民会对大规模战争感到非常恐惧，他们不会在乎你花了多少钱。这将是一面倒的胜利。”
泰迪正在为他提供一面倒的胜利。莱克目瞪口呆，呆望着墙上，一千九百四十个亿，航天和国防工业赚的。去年的军费预算是两千七百亿。四年内加一倍就是五千四百亿，承包商们又肥了。
还有工人们！工资会猛涨，不会有失业！
候选人莱克会受到有钱的工商界人士和有选票的工会的支持。最初的震惊已过去，泰迪的计划已一目了然。从那些将捞到好处的人那里筹集资金。把选民吓得赶紧去投票，赢得一面倒的胜利。这么做也拯救了世界。
泰迪让他考虑了一会儿，然后说：“我们主要是通过国防工业的政治行动委员会开展活动。工会、工程师协会、工商界、企业联盟—电话簿上不缺政治团体，我们还可以再组建一些。”
莱克已经在组建了。上百个政治行动委员会，流动资金之多前所未有。震惊已烟消云散，取而代之的是激动。上千个问题在心头掠过：谁会是我的副总统？谁组织竞选？办公室主任是谁？在哪儿宣布？
“或许能行。”他克制地说。
“当然行，莱克先生，相信我。我们已经计划了一段时间。”
“有多少人知道？”
“只有几个人。你是我们精心挑选出来的，莱克先生。我们考虑过许多可能的候选人，你的名字不断地往前排。我们调查了你的背景。”
“相当乏味吧？”
“我想是的，尽管你同维洛泰女士的关系让我担优。她离过两次婚，还喜欢服镇静剂。”
“我不知道与维洛泰女士有什么关系？”
“最近你常和她在一起。”
“你的人在监视我？”
“你没想到吧？”
“没有。”
“你带她去参加过一个为受压迫的阿富汗妇女举办的募捐集会。别以为别人都是笨蛋。”泰迪的声音突然变短促，充满了嘲讽。
“我原本不想去的。”
“那就不要去。别说假话。把假话留给好莱坞吧。维洛泰只会惹麻烦。”
“别的人呢？”莱克问，十分警惕。自从他成为鳏夫以来，他的私生活相当枯燥。他突然间很为此自豪。
“没什么了。”泰迪说，“本奇莉女士看来性格坚定，是个很好的伙伴。”
“谢谢。”
“你会在人工流产问题上被击败，不过你并不是第一个。”
“那是个陈旧的话题了。”莱克说。他已厌倦了这个话题。他在人工流产、母亲的生育权、孩子的出生权和女性的地位等问题上一直左右摇摆、举棋不定。在国会山的十四年间，他在人工流产这一敏感问题上始终受人指责。每次转变态度都弄得他头破血流，狼狈不堪。人工流产再也吓不到他了，至少在眼下是这样。他更关心中情局调查他的背景。
“绿树事件怎么样？”他问。
泰迪挥挥手，好像它根本不值一提：“二十二年前的事了。没人被起诉。你的搭档破产，被起诉了。可陪审团认为他无罪。它会被人提起，每件事都会被提起。可坦率地说，莱克先生，我们会把注意力转移到别处。到最后时刻才参加竞选有个好处：媒体没有多少时间挖掘丑闻。”
“我是单身。我们以前仅选过一位单身总统。”
“你是鳏夫，但曾经是一位非常可爱的太太的丈夫，她在华盛顿和家乡都受到尊敬。不会有事的。相信我。”
“那么什么让你担心？”
“没什么可担心的，莱克先生。你是位可以信赖的候选人。我们会制造事端和紧张气氛，我们会筹集资金。”
莱克又站了起来，在房间里走着，理理头发，摸摸下巴，努力清醒头脑：“我有许多问题。”他说。
“或许我可以回答一些。我们明天再谈，还在这儿，同一时间。留到明天再做决定，莱克先生。时间宝贵，可我想，一个人在做这样一个决定之前，应该有二十四小时考虑。”泰迪说这番话时居然笑了。
“好主意！让我考虑一下。明天给你答复。”
“你要保证没人知道我们谈过话。”
“当然。”