他们一同写了本书，是关于在病态的美国文化中如何抚养孩子的问题，不过他们的大孩子才十三岁。当总统由于性丑闻而处境尴尬时，布瑞特参议员成为华盛顿最出名的童男子。
他和他老婆触及了要害，因此钱从保守派那里滚滚而来。他在衣阿华的政党地区会议上表现不俗，在新罕布什尔州的得票排名第二，非常接近第一名，可他的钱快用完了，他的民意测验排名也在下跌。
他本来会跌得更惨。在忙碌了一天竞选之后，他的随员下榻于密歇根州迪尔伯恩市的一家汽车旅馆。就在那里，参议员终于面对面地碰上了第六个孩子，尽管不是面对孩子本人。
特工的名字叫麦考德，凭伪造的报社证件跟随布瑞特已有一周。他说他是为塔拉哈西的一家报纸工作，实际上他是个已为中情局工作十一年的特工。布瑞特周围有这么多记者，没人想到要核查他的身份。
麦考德与一位高级助手成了朋友，一次夜间在假日饭店的酒吧喝酒时，他承认手头有点东西可以毁了候选人布瑞特。他说这包东西是对手泰利州长的阵营给他的。是本笔记本，每页都印有炸弹的图样；佩卡的书面报告列举了他们恋爱的一切细节，两张孩子的照片，最近的一张是一个月前拍的。那孩子现在七岁，长得越来越像他父亲；血液和基因测试把父亲和儿子联结在一起。旅行记录白纸黑字地表明，布瑞特参议员为了他在地球另一端的风流韵事花掉了纳税人三万八千六百美元。
交易直截了当：立即退出竞选，这件事就不会被人知道。记者麦考德很有道德，对这种丑事没胃口。假如布瑞特消失，泰利州长就守口如瓶，就连布瑞特太太也不会知道真相。
凌晨一点过后不久，泰迪·梅纳德在华盛顿接到麦考德的电话。事情已办妥。布瑞特正准备第二天中午召开记者招待会。
泰迪拥有过去和现在数百个政治家的肮脏档案。作为群体，他们很容易被捕捉。在他们面前放个漂亮女人，你就能为档案收集点东西。如果女人不起作用，就用金钱。监视他们旅行，监视他们同说客上床，监视他们卑劣地迎合肯给华盛顿大笔金钱的外国政府，监视他们建立竞选班子和委员会来筹款。只要监视他们，档案就会变厚。泰迪真希望俄国人也这么好对付。
虽然他鄙视作为一个整体的政客们，但他的确尊重其中的儿个。艾伦·莱克就是其中之一。他从不追逐女人，从不酗酒或沾染什么坏习惯，从不金钱至上，从不想哗众取宠。他对莱克监视得越紧，就越喜欢他。
他吞下晚上的最后一片药，把轮椅推到床边。布瑞特已经完蛋了。干得真漂亮。他不能泄露这故事，真是太糟了。应该狠狠揍这伪君子一顿。留着吧，他告诉自己。下次再用。有朝一日莱克总统或许用得着布瑞特，在泰国的那个小男孩或许也派得上用场。